Artiste vidéo né d'une ethnie mixte afro-européenne, Theo Eshetu a passé toute sa carrière à présenter des images de son identité mondiale. Son travail, Brave New World II, est actuellement exposé au musée d'art africain. La pièce est une série d'images en mouvement qui inclut tout, des boîtes de céréales aux groupes de danseurs, en passant par les avions qui décollent de la piste. La vidéo est projetée sur un écran de télévision à l’intérieur d’un mur de boîtes en miroir reflétant l’écran en forme de globe.
Eshetu s'exprimera demain soir à 19 heures au musée d'art africain. Je l'ai récemment contacté pour trouver des solutions artistiques aux problèmes pratiques, à la technologie et à l'inspiration pour l'art.
Comment êtes-vous entré dans la vidéo?
J'étudiais pour devenir photographe et pendant mes études, je suivais un cours de communication. Je m'intéressais à l'art, en particulier aux arts utilisant des moyens de communication ou aux arts médiatiques. À l'époque, la vidéo était quelque chose de très nouveau et il me semblait qu'il y avait beaucoup plus à découvrir dans la recherche en vidéo que dans la photographie. La vidéo était si nouvelle qu'on ne savait pas vraiment ce que l'art de la vidéo était. Alors j'ai pensé, eh bien, c'est un bon chemin à suivre. J'ai commencé à faire des vidéos pour découvrir ce qu'est l'art de la vidéo, ce qui peut éventuellement en faire une forme d'art et comment l'utiliser comme support d'expression plutôt que de communication.
Quel est l’un de vos aspects préférés du support vidéo?
Je pense que la chose la plus frappante à propos de la vidéo est le fait qu’elle est étroitement liée à la réalité. La peinture a évidemment une certaine distance par rapport à la réalité, la photographie est déjà un peu plus proche de la réalité, le film est assez proche de la réalité, mais la vidéo et la télévision semblent pouvoir vous montrer la réalité. On commence à se demander, quelle est la réalité? Si cette image vidéo que je vois peut représenter la réalité, qu'est-ce qui en réalité mérite d'être interrogé ou défini?
Une autre chose intéressante est le fait que nous reconnaissons tous que la télévision est un média très influent qui influence notre perception du monde. Nous savons ce qui est faux et ce qui est réel, mais d’une manière ou d’une autre, cela nous donne une image du monde, de la place que nous occupons, de la façon dont nous sommes. Par conséquent, [j'utilise] le même support que la télévision pour créer ou construire un message artistique, une sorte de réalité personnelle plutôt qu'une réalité institutionnelle ou une réalité politique. Dans les mains d'un artiste, [vidéo] devient quelque chose de différent, et vous pouvez en lire un autre type. Je pense donc que cet aspect individuel est une chose très puissante.
Comment se passe votre travail sur l'identité globale?
J'ai commencé à faire des vidéos en utilisant ma propre identité. En d’autres termes, mon identité est constituée par un père éthiopien, une mère néerlandaise, née à Londres, vivant à Rome, il existe donc tout un réseau complexe de cultures qui dialoguent les unes avec les autres au sein de mon être. Une tentative de reproduction est l’objet de la plupart de mes travaux. Ce n'est pas vraiment le travail d'un artiste africain ou d'un artiste européen, mais c'est vraiment le travail de ce à quoi le monde ressemble quand, en fait, vous avez des influences culturelles différentes en vous.
Je pense que cette vision d’un monde où différentes cultures interagissent est très pertinente aujourd’hui, et qu’elle se caractérise également par le support de la vidéo et de la télévision. En d’autres termes, c’est un média qui peut être diffusé par satellite, qui peut être relayé simultanément sur différents continents et dans différents pays, et qui doit donc en quelque sorte communiquer différentes choses à différentes personnes à travers le monde. Ce n'est pas un film italien pour un public italien qui comprend la langue italienne. Ce sont des œuvres qui mettent en relation l'union, les affrontements ou l'harmonie entre différentes cultures. Certaines vidéos, je le fais de manière explicite et spécifique, et dans d'autres vidéos, je le fais de manière plus abstraite et poétique, et je dirais que Brave New World est une approche poétique plus abstraite.
Comment avez-vous créé la boîte en miroir de votre travail?
Il s’agit vraiment d’une solution à un problème. J'ai été invité à faire une exposition dans un musée et le budget était assez limité. Le problème était de savoir comment créer une nouvelle œuvre vidéo pour une exposition qui devait être une exposition très importante ici à Rome sans avoir la possibilité de faire beaucoup de tournage, beaucoup de montage et en même temps de ne pas avoir beaucoup de postes de télévision que je voulais à l'origine utiliser pour créer une pièce. Je devais donc trouver une solution pour faire quelque chose d'assez époustouflant ou attrayant et en même temps, je n'avais pas le budget pour le faire.
En gros, c'était juste pour déconner dans la salle de bain, et en regardant le miroir de la salle de bain, j'ai remarqué qu'en déplaçant le miroir de la pharmacie, cela produisait une sorte d'effet intéressant. Alors j'ai pensé, hé, que se passerait-il si, au lieu de simplement la lumière, il y avait un téléviseur et qu'au lieu de simplement des miroirs sur les côtés, il y avait aussi des miroirs en haut et en bas. Nous avons donc essayé de résoudre un problème et presque désespéré de vouloir faire quelque chose de frappant avec quelque chose de très simple.
Pour avoir cette idée, il faudrait être un génie. Mais si vous ne faites que penser, faire, essayer et faire des erreurs, des essais et des erreurs, vous proposez une solution à laquelle vous n'auriez pas pensé.
Comment et où les images ont-elles été enregistrées?
C’était une collection d’images que j'avais prises en Super 8 lors de mes voyages à travers le monde. Il n'y a pas de vraie logique dans mon montage. J'ai choisi les images Super 8 parce que je ne veux généralement pas célébrer la vidéo en tant que technologie avancée capable de résoudre tous nos problèmes. Je ne crois pas aux progrès technologiques comme à la création d'un meilleur art. Mais je pense que la technologie peut être un outil utile et que, par conséquent, l'idée d'utiliser Super 8 consistait à utiliser une technologie ancienne tout en faisant quelque chose de révolutionnaire qui semblait être entièrement numérique, mais en réalité, il a été fait avec l'ancienne technologie Super 8. J'aime le fait que le Super 8 évoque également la mémoire.
