Des chercheurs ont découvert une collection d'objets rares à Vindolanda, un fort de cavalerie romain situé le long du mur d'Hadrien à Northumberland, en Angleterre, a rapporté la BBC. Parmi les artefacts se trouvent deux épées de cavalerie rares et deux épées jouets en bois, semblables à celles encore fabriquées aujourd'hui.
D'autres objets façonnés ont également été découverts au cours de la fouille, notamment des boules de baliste, des broches, des pointes de flèches, des chaussures en cuir, des couteaux, des sabots de bain, des tablettes à écrire, des stylos et des lances de cavalerie. Certains accessoires de selle et de harnais pour chevaux sont toujours dans un état tel que leurs accessoires en alliage de cuivre brillent toujours comme de l'or, rapporte Dalya Alberge au Guardian .
Mais les deux épées sont de loin les plus impressionnantes. Selon la BBC, l'une d'entre elles aurait été trouvée par un volontaire dans le coin d'un logement. Elle comportait un manche en bois et son fourreau. Il a une pointe courbée et a probablement été jeté par son propriétaire, «l'équivalent ancien d'un soldat moderne abandonnant un fusil défectueux». La deuxième épée trouvée dans la pièce suivante était intacte, bien qu'elle manquait de sa poignée et de son fourreau. Les épées étaient incroyablement précieuses à cette époque et particulièrement importantes pour les soldats de cavalerie. Il est donc probable que son propriétaire les a laissées derrière elles très rapidement.
«Vous pouvez travailler comme archéologue toute votre vie sur des sites militaires romains et, même à Vindolanda, nous n'espérons ni n'imaginons jamais voir un objet aussi rare et spécial que [les épées]», explique l'archéologue en chef Andrew Birley dans un communiqué de presse. "C'était comme si l'équipe avait gagné une forme de loterie archéologique."
Les épées présentent également quelque chose d'un mystère. «Les archéologues ne s’attendraient jamais à trouver une épée de cavalerie romaine dans quelque contexte que ce soit, car c’est comme un soldat des temps modernes qui quitte sa caserne et jette son fusil sur le sol», explique Birley à Alberge du Guardian . “C'est une chose très chère. Alors pourquoi la laisser derrière?
Il est difficile de dire ce qui a poussé les soldats à abandonner leur équipement, mais la caserne informe les chercheurs de quelque chose à propos de Vindolanda, une forteresse située au bord de l'empire romain qui était active même avant la construction du mur d'Hadrien en 122 après JC. La Grande-Bretagne romaine des Pictes, qui vivait à Caledonia, maintenant connue sous le nom d'Écosse. Les casernes et les épées montrent que Rome était déjà en train de renforcer son pouvoir militaire dans la région.
Alberge rapporte que le site de Vindolanda, qui date d'environ 105 après JC, a survécu grâce à la construction du mur d'Hadrien par le mur d'Hadrien, qui a bétonné le béton sur la caserne abandonnée. .
Ce n'est pas la première découverte à Vindolanda de loin. En 1972, par exemple, des chercheurs ont trouvé une cache d’artefacts, notamment des peignes en bois, des os d’animaux et, surtout, des centaines de messages écrits sur du bois de bouleau et de chêne. Les correspondances quotidiennes et les ordres militaires donnaient un aperçu révélateur de la vie quotidienne à la forteresse frontalière, qui abritait environ 1 000 soldats de Belgique et d'Espagne, ainsi que des milliers de personnes à leur charge, esclaves et travailleurs. Cet été seulement, les chercheurs ont trouvé 25 autres messages.
Au cours des 50 dernières années, les chercheurs ont découvert suffisamment de matériaux du mur d'Hadrien pour remplir un musée entier, c'est là que se dirigent ces artefacts récemment découverts. Ils seront exposés au musée de Northumberland sur le site plus tard cet automne.
