Tristan da Cunha est l’île habitée la plus reculée de la planète, selon le Guinness World Records . Faisant partie d’un territoire britannique qui comprend également les îles de Sainte-Hélène et de l’Ascension, il se trouve au milieu d’un pan de vent dangereux de l’océan Atlantique. Les voyageurs intrépides qui visitent les 270 habitants de l'île font état d'un mode de vie plus lent et plus calme, caractérisé par des bâtiments rudimentaires, un accès Internet limité et une absence totale de téléphones portables. En fait, il y a quelques années encore, certains Tristanais avaient entendu parler des smartphones mais n'en avaient jamais vu auparavant dans la vie réelle.
Les scientifiques se rendent sur l'île pour étudier les espèces botaniques rares qui y poussent ou pour gérer une station de surveillance des particules radioactives et des ondes sismiques. Les navires de croisière ont commencé à faire escale pour permettre aux touristes de découvrir une culture très lointaine et d'observer des oiseaux inhabituels, tels que le manchot Rockhopper du Nord à la coiffure pointue. Sinon, la région est coupée de la frénésie rapide qui règne dans une grande partie du monde.
Le seul problème, c'est que la vie là-bas n'est pas très durable. L'île, battue par des vents violents, une mer agitée et une activité volcanique occasionnelle, produit ses propres pommes de terre et son homard, mais dépend par ailleurs lourdement des ressources extérieures. (L’entreprise de pêche qui exploite l’usine de transformation du homard fournit des groupes électrogènes au diesel, qui constituent le seul approvisionnement en électricité, et du gaz en bouteille est expédié pour la cuisson et le chauffage.) L’Union européenne a financé certaines améliorations du veulent devenir plus autonomes. Ainsi, en l'honneur du 200e anniversaire (en 2016) de l'occupation de l'île par les Britanniques, qui a conduit à son établissement permanent, le gouvernement local s'est associé à l'Institut royal des architectes britanniques pour organiser un concours de design soucieux de la durabilité. .
Les habitants de l'île (leur seule localité s'appelle Edimbourg des sept mers) recherchent des moyens plus efficaces de construire et d'alimenter les centres municipaux, les bâtiments résidentiels et l'approvisionnement en eau de la communauté. Actuellement, le site Web de la concurrence note que les structures officielles «se tournent davantage vers les hangars agricoles que contre la notion habituelle d'édifice gouvernemental». Les maisons ordinaires ont besoin d'une meilleure isolation, moins sensibles aux moisissures et aux sources d'énergie plus efficaces que l'essence ou le diesel.
Avec peu de possibilités de revenus et une augmentation du coût de la vie sur l'île, les responsables affirment que l'efficacité est la clé de l'avenir de la population. Mais sur une île qui ne reçoit qu'une poignée de navires chaque année et qui a déjà subi une expérience décevante avec des éoliennes, il peut s'avérer difficile de trouver comment construire des bâtiments et des sources d'énergie autonomes.
Alors, comment les humains se sont-ils installés sur une île aussi éloignée? Tristan de Cunha n’ayant aucune trace d’une population autochtone, il servit surtout de lieu de repos pour les baleiniers et de refuge pour les pirates jusqu’en 1816, lorsque les troupes britanniques occupèrent l’île, craignant que les Français ne tentent de sauver Napoléon de Sainte-Hélène. Depuis lors, les survivants de naufrages ont parfois constitué une partie importante de la population. En 1827, un homme a amené cinq femmes de Sainte-Hélène pour tenter d'accroître la population majoritairement célibataire. Tristanians lui aurait attribué un sac de pommes de terre pour chaque femme qu'il convaincrait de faire du bénévolat (bien que le degré auquel ces femmes soient allées de son plein gré reste flou). L'île continue de se sentir en retrait, bien que sans le souffle de la misogynie du XIXe siècle: des résidents de longue date utilisent «toi» et «tu» dans des conversations informelles, et le code Morse est resté le moyen de communiquer avec le monde extérieur jusque dans les années 1980.
Les visiteurs nous ont dit que le charme réside dans le fait qu’il est unique en son genre: une petite communauté entrelacée qui n’a pas de Starbucks - en fait, il ya un café et un pub mais pas de restaurant - et une histoire fascinante et insulaire. Tous les résidents permanents de Tristan sont issus de l'un des sept colons et chacun a encore l'un des sept noms de famille. Bien que certains résidents se rendent dans d'autres parties du monde, beaucoup ne sont jamais partis. Cependant, visiter l'île n'est pas très facile: les bateaux ne débarquent à Tristan que 60 jours par an, en raison du port limité et de la "sévérité de la houle". Selon les termes et conditions officiels de l'île, ceux qui veulent voir l’île doit d’abord obtenir la permission d’y aller, s’assurer qu’un bateau est prévu et s’assurer qu’il ya suffisamment de place pour dormir. (Il n'y a pas d'hôtel, il faut donc disposer d'un logement privé.) Il faut compter entre une semaine et dix jours pour se rendre à Tristan depuis Cape Town, en Afrique du Sud, l'une des grandes villes les plus proches. à des miles.
Le comité du concours de design annoncera une liste restreinte de cinq propositions maximum en septembre, puis les créateurs de ces plans se rendront à Londres pour présenter plus de détails. Le jury évaluera ces présentations au cours de l'année 2016, lorsque le chef du gouvernement tristanien pourra se rendre au Royaume-Uni. Après tout, ce n’est pas une mince affaire que de se rendre en Angleterre, à une trentaine de kilomètres.
h / t hyperallergique
