Étendant 90 pieds de long dans la vie, Barosaurus était l'un des plus gros de tous les dinosaures. Malgré sa taille, cependant, ce sauropode a pu se cacher dans les collections du Musée royal de l'Ontario pendant plus de quatre décennies.
Les Barosaures étaient des dinosaures rares. Le paléontologue Earl Douglass a découvert l'un des rares squelettes jamais découvert lors de ses fouilles dans le monument national des dinosaures de l'Utah, au début du XXe siècle. Comme avec de nombreux spécimens de ce site, les os ont été envoyés au musée d'histoire naturelle Carnegie de Pittsburgh, mais en 1962, ils ont été échangés au ROM de Toronto, au Canada.
Le squelette était alors considéré comme un dipolodocus - à quoi il ressemble, même si son cou est proportionnellement plus long et sa queue plus courte. La ROM envisageait de l'inclure dans une exposition de dinosaures rénovée qui devait faire ses débuts en 1970, mais le squelette avait été laissé en réserve en raison d'un manque d'espace au sol. L'expert des sauropodes, Jack McIntosh, a reconnu plus tard que les os appartenaient à Barosaurus, mais après cela, le squelette s'est simplement assis dans le stockage du musée, effectivement oublié.
Les ossements ont finalement été nettoyés en 2007. Alors que le ROM envisageait d'ouvrir une nouvelle salle pour les dinosaures, le paléontologue du musée, David Evans, leur nouveau conservateur associé de la paléontologie des vertébrés, a été chargé de trouver un squelette de sauropode pour l'exposition. Evans a étudié de nombreuses options, allant de l'utilisation d'un casting à la recherche d'un nouveau spécimen, et en cherchant des dinosaures dans le Wyoming, il a découvert la référence de McIntosh à un Barosaurus au ROM. Evans revint immédiatement à Toronto et, après quelques recherches, il découvrit le squelette perdu du dinosaure. Bien qu'il ne soit pas tout à fait complet, le dinosaure était représenté par les deux fémurs, les deux os du haut du bras, les quatre vertèbres du cou, la série complète des vertèbres dorsales, quatorze vertèbres caudales et d'autres parties assorties.
Trouver le squelette n'était que le premier défi. La seconde consistait à tout mettre en place à temps pour l’ouverture de la nouvelle salle des dinosaures. Evans n'avait que huit semaines pour le faire, ce qui comprenait la création de moulages de toutes les pièces manquantes. L’équipe de paléontologues et d’experts de la reconstruction a réussi à le faire et, aujourd’hui, le Barosaurus - surnommé "Gordo" - domine la salle des dinosaures du ROM. Il a récemment été présenté sur la minisérie Museum Secrets, et le site Web de la série comprend plusieurs clips vidéo sur les coulisses de l’assemblée de Gordo.
