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Les propriétaires de guppy savent qu'il faut bien fermer le couvercle de leur aquarium. Sinon, les petits poissons multicolores vont mourir. Peut-être dans un latte chai. Quoi qu'il en soit, un guppy apparemment suicidaire dans un laboratoire de l'Université du Maryland s'est retrouvé. Cette latte appartenait à la chai latte glacée de la biologiste Daphne Soares, et elle décida d'aller au fond de ce comportement étrange.
Habituellement, lorsque les poissons sautent, ils le font pour échapper à un prédateur ou attraper une proie, explique Soares dans un article de PLoS One . Mais pour les guppys, ce n'est pas le cas. Ils sautent complètement sans provocation.
Intrigués, Soares et un collègue ont eu recours à l’imagerie vidéo à haute vitesse pour analyser les mouvements spécifiques qui constituent les sauts guppy. Le poisson avait tendance à sauter en reculant lentement tout en utilisant ses nageoires pectorales (celles du côté de son corps), puis en poussant fortement son corps et en se projetant dans les airs. C'est un peu comme s'ils reculaient pour prendre un bon départ. Les chercheurs écrivent:
La phase de décollage du saut est rapide et les poissons continueront avec des poussées de tout le corps et des battements de queue, même hors de l'eau. Ce problème se produit lorsque les poissons sont en groupe ou isolés.
Soares a commencé à réfléchir davantage aux conditions dans lesquelles les guppys vivent à l'état sauvage. Dans leurs ruisseaux montagneux natifs de Trinidad, les guppys parviennent à coloniser différents bassins et zones d’eau bloqués par des barrières telles que des rochers et des bûches. Soares pensait que le saut de guppy avait peut-être évolué pour permettre aux poissons de passer d'une partie du cours d'eau à une autre.
Étant donné que les événements de saut d'obstacles commencent lentement avec une phase préparatoire et se produisent sans stimulation externe, nous émettons l'hypothèse qu'un comportement de saut d'obstacles est délibéré et a été choisi comme stratégie de dispersion.
Les guppys qui sautent dans les aquariums n'ont donc pas nécessairement envie de mourir, ils veulent simplement coloniser le prochain étang ou latte. Malheureusement, il n'y en a pas la plupart du temps, et les chai lattes ne sont pas vraiment des environnements hospitaliers pour les poissons.
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