"Sesame Street" ravit et éduque les enfants américains depuis près de 50 ans. Plus récemment, Elmo, Grover et co. ont parcouru le monde à travers des versions localisées du programme dans des pays tels que l’Inde, l’Afghanistan et le Nigéria. Une nouvelle et importante itération de "Sesame Street" est en préparation. Comme le rapporte Daniel Victor au New York Times, la MacArthur Foundation a annoncé l'octroi d'une subvention de 100 millions de dollars à Sesame Workshop et à l'International Rescue Committee afin que les organisations puissent créer une version de "Sesame Street" destinée aux jeunes réfugiés syriens.
Sesame Workshop et l'International Rescue Committee (IRC) faisaient partie des quatre finalistes en lice pour la subvention 100 & Change de la MacArthur Foundation, qui offre une somme considérable pour «des solutions audacieuses pour des problèmes critiques de notre temps», selon un communiqué de presse de MacArthur. (Les trois autres finalistes recevront chacun 15 millions de dollars.)
Sesame Workshop et l'IRC utiliseront cette subvention pour développer et mettre en œuvre une version de "Sesame Street" axée sur la promotion du développement intellectuel et affectif des enfants déplacés en Jordanie, au Liban, en Iraq et en Syrie. L'initiative vise également à donner aux enfants «des outils pour surmonter le stress toxique», a déclaré à Victor Sherrie Westin, vice-présidente exécutive de Sesame pour l'impact mondial.
Avec l'aide de son casting poilu, l'émission «modélisera l'inclusion et le respect, l'équité des sexes, et… fournira des messages éducatifs attrayants, toujours du point de vue d'un enfant», indique le communiqué de presse. Le programme mettra également en vedette des personnages et des récits développés spécifiquement pour son public unique.
"Cette production, ces Muppets, sera créée pour refléter la réalité des enfants afin que ceux-ci puissent communiquer avec eux", a confié Westin à Jason Beaubien, de NPR. "Par exemple, une des Muppets a peut-être dû quitter sa maison. Elle vivra peut-être sous une tente. Elle deviendra peut-être la meilleure amie de ses nouveaux voisins. Il pourrait aussi y avoir des personnages de l'actuelle 'Sesame Street". Dans nos productions internationales, c'est un mélange de personnages que vous reconnaissez et de personnages complètement autochtones. "
L'émission, qui sera disponible gratuitement à la télévision, sur les téléphones mobiles et sur d'autres plates-formes numériques, devrait toucher environ 9, 4 millions de petits. Sesame Workshop et l'IRC prévoient également de coordonner les visites à domicile des personnes en charge des enfants qui apporteront des livres, des jeux et du contenu numérique à 1, 5 million d'enfants parmi les plus vulnérables. De plus, les organisations installeront des centres d'apprentissage équipés de clips vidéo, de feuilles d'activité et de livres d'histoires dans divers sites communautaires.
Des milliards de dollars sont consacrés à l'aide aux réfugiés chaque année, mais selon le communiqué de presse de MacArthur, moins de 2% de tous les fonds sont consacrés à l'éducation - et une part encore moindre de celle-ci est destinée à l'éducation de la petite enfance. «C’est peut-être notre initiative la plus importante de tous les temps», déclare Jeffrey D. Dunn, président et chef de la direction de Sesame Workshop. Il a ajouté que les enfants réfugiés syriens sont "sans doute les plus vulnérables du monde", mais avec l'aide de "Sesame Street", il pourrait y avoir des jours ensoleillés.
