Attaque de requin à l'envers: le pêcheur Tyler Kennedy pose devant le requin-tigre d'une demi-tonne qu'il a capturé lors d'un tournoi de pêche cet été en Floride. Photo gracieuseté de Tyler Kennedy.
Un drame de la vie réelle, tragiquement similaire à l'histoire du film Jaws de 1974 et rempli de requins, un maire de la ville réticent et des pêcheurs embauchés, a éclaté sur une petite île de l'océan Indien.
Ici, dans la communauté généralement idyllique de la Réunion, propriété française, un surfeur de 22 ans nommé Alexandre Rassica est décédé des suites d'un requin qui lui a mordu la jambe fin juillet. Thierry Robert, maire de la petite ville balnéaire de Saint-Leu à la Réunion, a répondu en proposant que les pêcheurs locaux éliminent la population de requins de l'île en dépit des protections imposées en 2007, lorsque les récifs coralliens faisaient partie d'une réserve marine. Un tollé général immédiat de la part des défenseurs des requins a envoyé le maire dans l’arrière-plan et a retiré sa proposition. Les requins sont restés protégés et les surfeurs à l’envie de continuer à surfer.
Quelques jours plus tard, un autre homme a été attaqué: un homme de 40 ans qui a survécu mais a perdu une main et un pied. Environ 300 surfeurs indignés se sont rassemblés devant l'hôtel de ville de St. Leu pour réclamer une chasse organisée. Les deux vagues d'attaques mortelles de requins sur les plages de l'île en 2011 avaient déjà mis les cavaliers des vagues à rude épreuve. Cette fois, Robert a déclaré qu'il ouvrirait la zone de protection marine à la pêche au requin.
Maintenant, alors que la série télévisée annuelle «Shark Week» de Discovery Channel se lance dans le monde entier, avec toute l'excitation habituelle des téléspectateurs face aux prédateurs les plus redoutés et les plus fascinants du monde, la chasse est officiellement lancée à la Réunion. Des pêcheurs engagés, qui seraient payés par le gouvernement français, ont été chargés de retirer 20 requins des eaux de l'île - 10 requins taureaux et 10 requins tigres, chaque espèce ayant été reconnue coupable de nombreuses attaques. Oui, c’est une prime, cette caractéristique capricieuse de la gestion de la faune sauvage du XIXe siècle, que beaucoup d’entre nous supposaient supprimée depuis des décennies. Et bien que la population de l'île soit naturellement contrariée par la série d'attaques, il est juste de poser la question suivante: Est-ce que l'imposition d'une prime à un requin est la ligne de conduite appropriée?
Après mon dernier message sur les requins, dans lequel je parlais de la proposition du gouvernement de l'Australie occidentale de lever les protections contre les grands requins blancs après l'attaque et la mort d'un cinquième nageur en moins d'un an, de nombreux commentaires ont été reçus, la plupart des lecteurs vantant intentionnellement la suggestion. réduire le nombre de requins en Australie occidentale. Plusieurs personnes, cependant, se sont montrées favorables à un amincissement de la population de grands Blancs, et un lecteur a même prétendu que les défenseurs des requins pourraient chanter d'une autre manière s'ils vivaient un jour dans l'eau. C'était un souffle d'air chaud erroné, car bon nombre des défenseurs des requins, ou la plupart, s'en vont dans l'eau. Ils comprennent des surfeurs, des kayakistes et des plongeurs - et je suis parmi eux. Je passe de nombreux jours chaque année à faire de la plongée en apnée dans l'habitat des grands requins blancs au large des plages de la baie de San Francisco. Je suis conscient du faible risque d'attaque de requin et je porte même un bouclier de requin dans l'espoir de réduire le danger - mais je ne voudrais pas voir la pêche au requin blanc, illégale depuis 1994, reprendre même si cela pourrait réduire le risque d'une attaque.
Lorsque nous entrons dans une cocoteraie, nous risquons de nous faire mal à la tête. Lorsque nous traversons la rue, nous risquons de nous faire écraser par une voiture. Et lorsque nous allons surfer, nager ou plonger dans l'océan, nous courons le risque de rencontrer un requin. Et donc, il semble juste que tant que nous plantons des cocotiers et fabriquons des véhicules, nous devons nous abstenir de chasses au requin organisées.
Mais au moment où nous parlons, la chasse au requin organisée et payée pour tuer est déjà en cours - et suscite même des éloges de la presse. Un jeune pêcheur sportif de Pensacola, en Floride, a récemment remporté le tournoi annuel Outcast Mega Shark le 4 août en attelant un requin-tigre d'une demi-tonne, que l'un des compagnons du pêcheur a tiré dans la tête avec un pistolet après une bataille de trois heures le canne et moulinet. Les requins tigres sont protégés dans les eaux de l'État de Floride, mais le pêcheur, Tyler Kennedy, âgé de 21 ans, et l'équipage du bateau se trouvaient dans les eaux fédérales lorsqu'ils ont capturé le poisson. Après avoir sécurisé les gros poissons morts sur le bateau, ils l'ont ramené au port, où la balance officielle du tournoi de pêche a sonné chez le requin tigre à 948, 6 livres. Le groupe a posé pour de nombreuses photos avec le requin sanglant attaché à la queue, le ventre distendu par ce qui se révélerait plus tard être un marsouin de 7 pieds de long.
Illustrant de manière frappante la contradiction culturelle étrange entre plaider pour la protection des requins tout en pratiquant le sport de leur mise à mort, Kennedy, qui attraperait un requin taureau de 336 livres, a déclaré aux médias qu'il était heureux que le ventre bombé du requin ne soit pas chargé chiots à naître.
«Nous craignions d'être enceintes, car nous ne voulons vraiment pas tuer un groupe de bébés requins», a-t-il déclaré à la presse.
Icônes d’admiration, les requins sont également la cible de chasseurs agressifs et à la recherche de sensations fortes. Ce mako de 1, 082 livre a été tué lors du «Scramble Shark Yarmouth 2004» en Nouvelle-Écosse. Cette pêche au trophée reste légale et populaire aujourd'hui. Photo de Carla Allen.
Les paroles du jeune Kennedy étaient encourageantes, mais déroutantes. Parce que c'est quoi? Voulons-nous des requins morts? Ou en vie? Dans le monde entier, ces animaux suscitent une étrange fascination chez leurs admirateurs humains: une envie de voir, d'apprendre et de rencontrer, mais aussi de tuer. Alors que "Shark Week" est diffusé sur Discovery Channel, nous tuons les animaux. La boucherie de requins continue malgré les lois interdisant de couper les ailerons des requins vivants - et certaines autorités ont même montré une certaine réticence à soutenir des lois protégeant les requins. Les estimations varient, mais il semblerait que les humains tuent entre 26 et 73 millions de requins par an pour leurs nageoires, élément précieux et essentiel de la controverse soupe asiatique de mets fins. Les autres totaux de mortalité ne sont même pas comptabilisés. Même certains instituts de recherche qui préconisent la conservation des requins semblent réticents à critiquer les derbies de requins, qui leur fournissent des spécimens à disséquer. Pour être juste, les derbies de requins tuent un petit pourcentage du nombre total de requins tués chaque année, mais les célébrations publiques et les acclamations que les pêcheurs de derby reçoivent sont troublantes. Le tournoi Outcast Mega Shark n'est pas le seul derby actif. Le monstre des requins se déroule chaque été à Martha's Vineyard, où des foules de touristes estivaux applaudissent et applaudissent les pêcheurs à la ligne qui transportent leurs requins-taupes, requins-taupes, requins taureaux et requins tigre morts à la pesée. Le Yarmouth Shark Scramble en Nouvelle-Écosse, au Canada, en est encore un, un derby dans le nouveau livre de la journaliste Carla Allen, Shark On Line . «The Wild Chef» de Food Network a même envoyé ses hôtes pêcher il y a plusieurs années sur un bateau dans le derby de Yarmouth pour tuer un requin, pour le frisson de le préparer en mer. Le fait que ces derbies et d’autres aient encore lieu a de quoi décourager les défenseurs de l’environnement et nous rappeler que la convoitise qui a poussé les hommes à faire la guerre à tant de cohabitants de la planète bouillonne encore dans nos veines. L’opposition aux Shark Derbies est forte (cette page Facebook est entièrement consacrée à l’arrêt des tournois de destruction des requins). Pourtant, suffisamment de sources médiatiques couvrent les événements pour qu’il semble évident qu’elles sont fascinées par un lectorat fasciné par la mort des requins.
L'auteur inspecte la tête d'un requin mako capturé, tué et dépecé pour ses ailerons et sa viande dans la mer de Cortez. Environ 100 millions de requins sont tués chaque année, principalement pour soutenir une tradition culinaire insoutenable. Photo de Milton Wong.
Dans des informations connexes, le Shark Shield susmentionné - un appareil électronique qui coûte un joli centime (environ 600 $) - peut ne pas être le moyen de dissuasion contre les requins que nous aimerions qu'il soit. Des tests effectués par des chercheurs sud-australiens n’ont révélé aucune différence dans la fréquence à laquelle les grands blancs attaquaient les carcasses de thon munies du dispositif et celles servies au naturel. Mais une série similaire d'essais réalisés en Afrique du Sud a permis de tirer des conclusions bien en faveur de l'efficacité supposée du Shark Shield.
Dans des nouvelles moins reliées, des requins saumon juvéniles, possiblement affectés par une bactérie, se sont échoués sur les plages du nord de la Californie. Le requin saumon est un proche parent du grand blanc et du mako. Ils peuvent peser des centaines de kilos et porter un formidable arsenal de dents mais ne sont pas connus pour attaquer les humains. Lorsque le premier incident d’échec de cet été s’est produit le 5 août sur la plage de Manresa State Beach, plusieurs Beachcombers ont retrouvé le juvénile échoué et l’ont ramené à l’eau. Plus tard le même jour, un autre mineur est apparu en train de se débattre sur une plage de Pacifica. Savez-vous qui est venu à la rescousse et a ramené le chiot à l'eau? Surfers
Un requin juvénile, par rapport au grand blanc, est échoué sur une plage du nord de la Californie en août. Photo fournie par la Fondation pour la recherche sur les requins pélagiques.
