Des scientifiques de l'Université du Queensland, en Australie, ont créé un test de cancer «universel» qui exploite la structure singulière de l'ADN lorsque les cellules cancéreuses se forment lorsqu'elles sont placées dans l'eau pour détecter les anomalies en moins de 10 minutes. Cependant, comme le note Rich Haridy pour New Atlas, l’outil (récemment détaillé dans Nature Communications) en est encore à ses débuts, ce qui signifie que vous ne le verrez probablement pas de si tôt dans le bureau. Le test est également limité par son incapacité à identifier le type spécifique de cancer présent, ainsi que la gravité de la maladie.
Toujours selon Kristin Lam de USA Today, la technologie pourrait éventuellement rendre les tests de diagnostic plus accessibles et plus abordables en contournant le besoin de biopsies tissulaires invasives. Dans une interview avec Euan McKirdy de CNN, Laura Carrascosa, co-auteure de l'étude, ajoute que la rapidité et la simplicité du test pourraient le rendre particulièrement bénéfique pour les personnes vivant dans des zones rurales ou sous-développées.
Selon Ian Sample du Guardian, les cellules humaines saines reposent sur le schéma de distribution de molécules se liant à l’ADN, appelées groupes méthyle, pour fonctionner efficacement. Dans les cellules cancéreuses, ce modèle de distribution se détraque, se déplaçant pour favoriser la croissance de gènes en mutation. Bien que les chercheurs aient précédemment enregistré cette tendance, le groupe du Queensland est le premier à observer comment les profils de méthyle affectent les échantillons d'ADN placés dans l'eau.
Écrivant pour The Conversation, les co-auteurs Abu Sina, Matt Trau et Carrascosa expliquent que des fragments d'ADN cancéreux submergés dans l'eau se replient en structures tridimensionnelles. S'appuyant sur ce constat, les chercheurs ont développé un test qui repose à la fois sur le comportement unique de l'ADN et sur les propriétés d'un ingrédient inattendu, les particules d'or, que l'on trouve généralement dans les laboratoires en raison de leurs capacités de détection moléculaire, qui changent de couleur.
Pour tester la présence d'un cancer, l'équipe a ajouté des échantillons d'ADN à de l'eau contenant des nanoparticules d'or qui ont rendu le liquide rose. Lorsque l'ADN des cellules cancéreuses s'est mélangé à l'eau, il est resté rose. Mais lorsque de l'ADN de cellules saines a été ajouté, une forme divergente de liaison des particules a rendu l'eau bleue.
Les chercheurs n'ont pas encore testé leur méthode sur des humains, mais des analyses de plus de 200 échantillons de sang et de tissus ont permis de détecter des cellules cancéreuses, notamment le sein, la prostate, les intestins et le lymphome, qui partagent toutes un motif méthylique révélateur, selon McKirdy, de CNN, susceptible d'être répliqué dans d'autres types de la maladie, avec une précision de 90%.
Dino Di Carlo, directeur de la nanotechnologie du cancer au centre de cancérologie de l’Université de Californie à Los Angeles, n’a pas participé à l’étude, mais il dit à Lam de USA Today qu’il est plus préoccupé par le risque de faux positifs que par la précision du test. taux. Gary Schwitzer, de HealthNewsReview.org, partage ce sentiment, expliquant que les fausses alarmes et les résultats imprécis qui marquent simplement la présence d'un cancer entraînent davantage de tests, y compris des radiations et des biopsies, ainsi qu'une anxiété inutile. Comme il conclut: «Connaître la sensibilité mais pas la spécificité est une image incomplète."
Selon Jacob Passy de Market Watch, le test est l’un des outils récemment présentés comme des outils de diagnostic révolutionnaires. En janvier, des scientifiques de l’Université Johns Hopkins ont annoncé la création de CancerSEEK, un test sanguin permettant de dépister huit cancers courants. En juin, un autre groupe de chercheurs américains a révélé qu’il avait mis au point un test sanguin capable d’identifier jusqu'à 10 types de cancers. cancer. Les trois méthodes en sont encore aux premiers stades de développement.
«Nous ne savons certainement pas encore s'il s'agit du Saint Graal de tous les diagnostics du cancer», explique Matt Trau, co-auteur de l'étude, «mais cela semble vraiment intéressant en tant que marqueur universel de cancer incroyablement simple, et en tant que source accessible et accessible. technologie peu coûteuse qui ne nécessite pas d’équipement de laboratoire compliqué, tel que le séquençage de l’ADN. ”
