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Des chercheurs traitent la sinusite de la même manière qu'ils nettoient les navires

Image: Svenstorm

Étant donné que bon nombre des traitements courants de la sinusite se présentent sous forme de spray nasal, les personnes souffrant de cette affection - une inflammation constante des sinus - sont probablement habituées à mettre des choses étranges dans leur nez. Mais qu'en est-il d'un microbe qui aide à nettoyer les coques de navires? Cela peut sembler un peu fou, mais apparemment, ces microbes pourraient traiter le problème.

Dans une étude publiée aujourd'hui dans PLoS ONE, les chercheurs ont isolé une bactérie marine appelée Bacillus licheniformis, une bactérie qui se développe sur les algues et qui fonctionne plutôt bien comme nettoyant pour les navires. L'Université de Newcastle écrit:

Lorsqu'elles sont menacées, les bactéries se protègent dans une barrière protectrice visqueuse. Cette couche visqueuse, connue sous le nom de biofilm, est constituée de bactéries maintenues ensemble par une bande d’ADN extracellulaire qui les colle les unes aux autres et sur une surface solide, en l’occurrence dans la muqueuse des sinus. Le biofilm protège les bactéries des attaques d'antibiotiques et rend très difficile leur élimination des sinus.

Mais lorsque la bactérie veut se déplacer, elle doit briser ce biofilm. Pour ce faire, il libère une enzyme appelée NucB qui décompose l’ADN externe. Les chercheurs s’intéressent à cette enzyme. Quand ils l'ont purifiée et réinjectée dans la bactérie embêtante, le biofilm a été dissous et la bactérie s'est dispersée. (Et bien, au moins 58% d’entre eux.)

La bactérie marine à l'origine du NucB est utilisée depuis longtemps par les chimistes. L’EPA a même établi une évaluation des risques:

Il a été utilisé dans l'industrie de la fermentation pour la production de protéases, d'amylases, d'antibiotiques et de produits chimiques de spécialité pendant plus d'une décennie, sans qu'aucun effet nocif connu sur la santé humaine ou l'environnement n'ait été signalé. Cette espèce se distingue facilement des autres membres du genre qui sont pathogènes pour l'homme et les animaux. Plusieurs cas d'infection humaine à B. licheniformis ont été signalés dans la littérature . Toutefois, ils se sont produits chez des sujets immunodéprimés ou à la suite d'un traumatisme. Rien n'indique que B. licheniformis soit pathogène pour les plantes. Cependant, il existe de nombreux rapports dans la littérature sur une association entre B. licheniformis et des avortements chez les animaux d'élevage. Dans la plupart des cas, il existait des facteurs prédisposants pouvant avoir entraîné une immunosuppression des animaux atteints. Étant donné que B. licheniformis est omniprésent dans l'environnement et semble être un agent pathogène opportuniste chez les hôtes infectés, le risque potentiel associé à l'utilisation de cette bactérie dans les installations de fermentation est faible.

Et il est utilisé depuis des années pour traiter les plantes ornementales afin de prévenir les maladies fongiques. Il y a un débat pour savoir si la bactérie peut rendre les humains malades. Certaines sources signalent que les bactéries peuvent gâter le lait, les produits en conserve et les viandes, entraînant une intoxication alimentaire désagréable. Mais la plupart du temps, les bactéries peuvent être utilisées en toute sécurité sur les plantes.

L’application de la bactérie aux problèmes humains est toutefois une idée plus récente. L'année dernière, les chercheurs ont suggéré de se brosser les dents avec le matériau nécessaire pour couper la plaque. Le Daily Mail écrit:

Le professeur Burgess, qui a dirigé les recherches, a déclaré: «C'est un phénomène étonnant. L'enzyme se décompose et élimine les bactéries présentes dans la plaque et, ce qui est important, peut également empêcher son accumulation.

«Lorsque j'ai commencé à chercher des moyens de décomposer ces couches de bactéries, je m'intéressais à la possibilité de dégager les coques des navires, mais nous avons vite compris que le mécanisme que nous avions découvert avait des utilisations beaucoup plus vastes.

«Si nous pouvions en contenir dans un dentifrice, nous créerions un produit qui pourrait prévenir la carie dentaire.

Maintenant, ces chercheurs ciblent d’autres endroits où les biofilms posent des problèmes, comme le nez d’une personne souffrant de sinusite. Oui, les chercheurs considèrent votre nez comme une coque de bateau sale à nettoyer. Mais cela semble fonctionner.

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