La super lune du mois de janvier "de janvier" promet d'être suralimentée: alors que Ryan F. Mandelbaum de Gizmodo (dans une dénonciation très animée) explose pourquoi son surnom est un chef-d'œuvre pseudoscientifique, la vue qu'il décrit - une éclipse lunaire totale supermoon, qui trouvera la lune enveloppée de cuivre et de teintes rougeâtres vers 21h12 HNE le 21 janvier - méritera certainement de se faire remarquer dans l’air nocturne glacial.
En termes simples, les éclipses totales lunaires se produisent lorsque le soleil, la Terre et la Lune atteignent un alignement parfait, l’ombre de la Terre dissimulant la lune à la vue. Selon la NASA, une éclipse solaire totale se produit lorsque la lune se pose entre la Terre et le soleil, empêchant la lumière d’atteindre la planète et enveloppant le soleil dans l’obscurité. (En août 2017, l'Amérique du Nord a connu sa première éclipse totale de soleil en près d'un siècle.)
Les éclipses lunaires se présentent sous la forme d'événements totaux, partiels ou pénombre. Comme l'explique Robert Roy Britt de Space.com, elles ne peuvent se produire que pendant la pleine lune; Dans une éclipse lunaire partielle, l'ombre de la Terre ne couvre qu'une partie de la lune, ce qui lui donne l'apparence d'une pomme juste piquée. Dans une éclipse lunaire pénombre, il ne se passe pas grand-chose, du moins du point de vue de quelqu'un qui regarde depuis la Terre. Comme l' indiquent les déclarations de Sky & Telescope, l'événement est «essentiellement une taquinerie», recouvrant brièvement la lune d'une nuance sombre et subtile.
Les éclipses totales lunaires sont les plus rares des trois variétés; Andrea Diaz, de CNN, écrit que le mois de janvier sera le premier à frapper les États-Unis en trois ans. Non seulement une éclipse lunaire totale fait-elle apparaître la lune comme un «supermoon» légèrement plus grand, mais elle confère également à la lune sa couleur unique.
Une lune de sang se réfère simplement à l'étonnante teinte rouge sang que la lune semble prendre pendant une éclipse totale. La teinte est le résultat de la lumière du soleil voyageant à travers l'atmosphère terrestre et se penchant vers la lune. Comme le note Britt de Space.com, le rouge, en tant que couleur située au fond du spectre de la lumière visible (pensez au dispositif mnémonique de l’enfance Roy G. Biv), peut traverser l’atmosphère plus facilement que les autres couleurs être bloqué et dispersé. Le scientifique américain de la NASA, Noah Petro, explique à Doris Elin Salazar, de Space.com, que la couleur de tous les levers et couchers de soleil de la Terre atteint simultanément la lune.
Fait intéressant, l’astronome Pamela Gay explique plus en détail à Salazar que les éclipses lunaires sont un reflet direct de notre monde. «Une lune colorée par le sang est créée [par] des cendres d'incendies et de volcans, [...] les tempêtes de poussière et la pollution filtrent les rayons du soleil lorsqu'ils se répandent dans le monde», dit-elle. «Une éclipse grise est un ciel dégagé. Notre monde peut changer l’apparence d’un autre monde, et lors d’une éclipse, l’univers nous laisse voir jouer cette couleur. ”
La prochaine éclipse totale de lune se déroulera sur plusieurs heures entre le 20 et le 21 janvier 2019. Elle sera visible de l'Amérique du Nord et du Sud, ainsi que de certaines parties de l'Europe de l'Ouest et de l'Afrique. Totality, ou le moment où la lune est complètement éclipsée, devrait se dérouler vers 12h12 HNE, mais prévoyez de commencer votre aventure de star staring environ une heure si vous souhaitez assister à une éclipse partielle également.
Même si vous n'êtes pas un astronome passionné, cela vaut la peine de s'y intéresser: comme le rapporte Alex Hider pour WXYZ Detroit, la prochaine éclipse totale de lune ne sera pas renvoyée aux États-Unis avant le mois de mai 2021.
