Vous l'avez vu dans cette émission d'espionnage à la télévision ou dans ce film de science-fiction loufoque que vous avez regardé le mois dernier: Le héros fringant place une lentille de contact sur son œil avant de partir infiltrer le repaire secret du méchant. Alors qu'il se faufile devant les gardes et les caméras, ses compatriotes lui indiquent le chemin à suivre, affiché à travers l'objectif minuscule.
Sur une note plus pratique, une telle technologie pourrait être utilisée pour afficher des sous-titres afin de vous aider à comprendre une langue étrangère, par exemple, ou servir d’affichage pour les pilotes.
New Scientist rapporte que ces objectifs de science-fiction se rapprochent de la vie réelle. Une équipe de l’Université de Washington a mis au point un objectif prototype conçu pour afficher des informations transmises à partir d’un téléphone cellulaire.
L'installation de circuits dans une lentille de contact est un défi. Le polymère ne peut pas résister aux températures ni aux produits chimiques utilisés dans la microfabrication à grande échelle, explique Parviz. Ainsi, certains composants - les circuits de récupération d’énergie et la micro diode électroluminescente - ont dû être fabriqués séparément, enfermés dans un matériau biocompatible puis placés dans des fentes creusées dans la lentille.
Un problème évident est l’alimentation d’un tel appareil. Le circuit nécessite 330 microwatts mais n’a pas besoin de batterie. Au lieu de cela, une antenne cadre capte l’énergie émise par une source radio à proximité. L'équipe a testé la lentille en l'adaptant à un lapin.
Parviz affirme que les versions futures pourront exploiter le téléphone portable de l'utilisateur, peut-être même lorsqu'il transmettra des informations à l'objectif. Ils auront également plus de pixels et un ensemble de microlentilles pour concentrer l’image de sorte qu’elle apparaisse suspendue devant les yeux de celui qui la porte.
