Roe v. Wade a peut-être légalisé l'avortement en Amérique il y a 45 ans, mais le combat qu'il a déclenché est loin d'être terminé. Bien que l'avortement soit toujours légal, de nombreux États ont depuis adopté des lois qui limitent l'accès à l'avortement à des degrés divers, ce qui rend plus onéreuse, difficile, voire illégale, dans certaines circonstances, d'interrompre une grossesse. Aujourd'hui, les cliniques d'avortement disparaissent à un rythme record, et les versements de Medicaid à Planned Parenthood sont menacés.
Contenu connexe
- Du paria médical à l'icône féministe: l'histoire du stérilet
- Comment les dissections de foetus à l'ère victorienne ont contribué à façonner les guerres de l'avortement d'aujourd'hui
- Madame Restell: l'avorteur de la cinquième avenue
En conséquence, beaucoup de femmes n’ont pas accès à un avortement clinique sans risque.
«Le fait qu’une clinique existe dans son état n’aide pas une femme qui vit loin de cette clinique et n’a aucun moyen de s’y rendre», déclare Susan Yanow, consultante en santé de la reproduction de l’organisation internationale à but non lucratif Women Help Women (WHW). . Sept États - le Kentucky, le Dakota du Nord, le Dakota du Sud, le Missouri, le Mississippi, le Wyoming et la Virginie-Occidentale - n'ont actuellement qu'un seul fournisseur d'avortement, et le Kentucky pourrait bientôt être le seul État à n'en avoir aucun.
Maintenant, certaines femmes reprennent la procédure en dehors du cabinet du médecin, en dehors de la loi et entre leurs propres mains. Bien que l'époque du tristement célèbre portemanteau en fil métallique ne soit pas encore terminée, de nombreuses femmes se tournent vers une méthode plus sûre rendue possible par la médecine moderne: la «pilule abortive».
Pour les personnes ayant accès à une clinique, la pilule abortive est devenue un moyen de plus en plus populaire de mettre fin légalement à une grossesse précoce. La Food and Drug Administration stipule que les médicaments ne peuvent être prescrits que par un fournisseur de soins de santé "qui remplit certaines conditions"; 19 États exigent également qu'un médecin soit présent physiquement pour superviser la procédure.
Les activistes anti-avortement contestent la sécurité de l'utilisation de cette méthode en dehors du cabinet d'un médecin et ont même soutenu que les États devraient exiger une surveillance médicale plus stricte des médicaments pour l'avortement. «Ces drogues sont dangereuses. Ils sont mortels. Si elles sont mal gérées, elles se blessent sérieusement », a récemment déclaré au Washington Post Kristi Hamrick, porte-parole du groupe anti-avortement Americans United for Life . (Hamrick n'est pas un médecin.)
Mais les femmes qui ne peuvent pas obtenir les médicaments légalement peuvent et doivent l'acheter illégalement, en ligne ou au Mexique. En fait, cela devient rapidement la principale option pour les femmes dépourvues d’autres personnes: en 2015, plus de 700 000 utilisateurs de Google aux États-Unis ont répondu à des questions sur les avortements provoqués par eux-mêmes, notamment «acheter des pilules pour l'avortement en ligne» et «pilules pour l'avortement gratuites». selon le New York Times . En mai 2016, le magazine Glamour a relaté les histoires de femmes cherchant ces pilules dans «L'essor de l'avortement improvisé».
C'est pourquoi, en avril, WHW a lancé son premier site Web pour aider les Américaines subissant elles-mêmes un avortement médical. "La nouvelle administration Trump et les assemblées législatives anti-avortement de nombreux États agissent rapidement pour empêcher l'avortement de se faire sentir", a déclaré Kinga Jelinska, directrice exécutive du groupe, dans un communiqué. Le nouveau site Web, Abortionpillinfo.com, fournit aux femmes des conseils confidentiels et individuels sur la façon d'utiliser leurs médicaments d'avortement en toute sécurité, quel que soit le lieu où ils les ont obtenus.
On ne sait pas combien de femmes cherchent des médicaments pour l'avortement en dehors d'une clinique. Pour protéger ses clients, WHW ne divulgue pas le nombre de demandes reçues par ses conseillers qualifiés. Mais au cours des dernières années, de nombreuses femmes ont été accusées d’avoir acheté ou emmené ce produit illégalement, plusieurs accusations de crime et d’emprisonnement. Alors que l'utilisation de la pilule pour l'avortement se répandait hors du cabinet du médecin et dans des eaux troubles, nous avons demandé: Comment cette procédure fonctionne-t-elle? Et comment est-ce sécuritaire?
...
Rassemblement anti-avortement et contre-rassemblement à Hyde Park, Londres, le 28 avril 1974. Roe v. Wade a légalisé le droit d'une femme à un avortement en Amérique en 1973. (Everett Collection Historical / Alamy) Bien qu'il soit utilisé par de nombreuses cliniques d'avortement, le nom de «pilule abortive» est un peu trompeur. Les cliniques médicales administrent en réalité deux types de médicaments: une pilule de mifépristone (connue sous le nom de marque Mifeprex) et quatre comprimés de misoprostol.
Comment ça marche? La première dose - une pilule de 200 mg de mifépristone - commence le processus en bloquant la progestérone, une hormone nécessaire à la poursuite de la grossesse à ses débuts. «Le retrait de la progestérone est l'un des facteurs qui stimulent cette femme», déclare la Dre Lauren Thaxton, obstétricienne-gynécologue à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, qui pratique des avortements depuis six ans.
En bloquant cette hormone, la première pilule aide à rompre la muqueuse utérine qu'une femme met normalement pendant ses règles, de sorte que l'embryon puisse se détacher de la paroi utérine. Après cela (généralement un à deux jours après avoir pris la première pilule de mifépristone), une femme dissout quatre comprimés de 200 µg de misoprostol dans sa bouche. Ce deuxième médicament, également utilisé pour provoquer le travail, aide à expulser l’embryon détaché.
Le misoprostol "appartient à une classe de médicaments appelés prostaglandines", explique le Dr Daniel Grossman, obstétricien-gynécologue, directeur de la publication De nouvelles normes en matière de santé reproductive et co-auteur d'un article compteur. «L'un des effets des prostaglandines [est] qu'elles provoquent ce que l'on appelle la maturation cervicale, ce qui signifie que le col de l'utérus se ramollit, s'ouvre et devient plus mince. Et cela provoque également la contraction de l'utérus. "
Le misoprostol a été développé pour la première fois aux États-Unis en 1973 pour traiter les ulcères peptiques, ce qu’il a fait en prévenant les sécrétions gastriques intenses. Mais il avait connu des effets secondaires majeurs sur l'utérus enceinte. Dans les années 1980, des chercheurs français ont mis au point du mifépristone, également connu sous le nom de RU-486, une pilule pouvant être prise en séquence avec le misoprostol pour provoquer un avortement. La France a légalisé ce régime en 1988 et la Chine, la Grande-Bretagne et la Suède ont emboîté le pas.
Aux États-Unis, les défenseurs des droits en matière de reproduction espéraient que la FDA adopterait cette méthode dans les années 90, mais les activistes anti-avortement ont permis de retarder son approbation jusqu'en 2000. Lorsque les États-Unis ont légalisé les médicaments pour l'avortement, ils étaient disponibles jusqu'à sept semaines après la grossesse. Les femmes qui le recevaient devaient se rendre dans un dispensaire à trois reprises: une fois pour prendre le mifépristone, une deuxième fois pour prendre le misoprostol et une troisième fois pour un suivi.
En 2016, la FDA a prolongé la période de grossesse à 10 semaines et réduit le nombre de visites obligatoires à deux, ce qui signifie que les femmes peuvent désormais prendre le misoprostol à la maison (bien que certains États l'aient également restreint). Aujourd'hui, il existe même des cliniques qui visent à déstigmatiser le processus en offrant une "expérience de spa", comme un centre de santé du Maryland Carafem qui offre du thé chaud et des robes aux femmes souhaitant avorter par la médecine.
Une à deux semaines après la prise du médicament, la femme retourne à la clinique pour s’assurer que la grossesse est terminée. Selon Planned Parenthood, quand ils prennent entre neuf et dix semaines de grossesse, la mifépristone et le misoprostol sont efficaces à 93%. Plus tôt ils sont pris, plus ils sont efficaces.
En 2014, près de la moitié des avortements hospitaliers et cliniques pratiqués avant neuf semaines étaient des avortements médicamenteux, selon les estimations du Guttmacher Institute, une organisation de recherche et de politique de défense des droits en matière de reproduction. Mais si les nouveaux services de conseil de WHW, les requêtes Google et la multiplication des articles sur les avortements improvisés en sont la preuve, de nombreux autres avortements médicamenteux pourraient se produire en dehors de la clinique.
...
Une publicité pour Carafem, une clinique d'avortement "semblable à un spa" dans le comté de Montgomery proposant des avortements médicamenteux, dans le National Mall en janvier 2017. (Rachel E. Gross) ...
Cara Harshman, écrivaine et spécialiste du marketing indépendante à San Francisco, a subi un avortement (légal) avec un médicament en janvier. Lors d'un entretien, elle a déclaré que ses symptômes de crampes, de saignements et de nausées avaient persisté environ cinq jours après la prise du misoprostol. Au moment de son rendez-vous de suivi, elle était stable et se sentait en bonne santé. Elle a écrit sur son expérience sur le groupe Facebook Pantsuit Nation dans un essai qu'elle a ensuite republié sur Medium and Shout Your Abortion.
Le seul problème de santé survenu au cours de l'avortement de Harshman a été une analyse de sang montrant qu'elle était Rh négatif, un groupe sanguin rare, ce qui signifie qu'elle devait recevoir une injection du médicament RhoGAM après avoir pris du misoprostol. Selon Thaxton, la plupart des femmes sont Rh positives. Mais «si une femme est enceinte, enceinte et saigne, elle doit recevoir RhoGAM« pour éviter l’allo-immunisation lors de futures grossesses, une condition dans laquelle la mère développe une réponse immunitaire aux globules rouges du fœtus », écrit Thaxton. email.
«Globalement, [un avortement médicamenteux] est extrêmement sûr», déclare Thaxton, également membre de Physicians for Reproductive Health. Les symptômes les plus courants sont les nausées, les crampes et les saignements abondants, semblables à ceux que vivent les femmes au cours d’une fausse couche. Thaxton dit généralement à ses patients que s'ils saignent à travers quatre maxi pads en deux heures, ils saignent trop et qu'ils doivent consulter leur médecin. «Il y a un risque rare de saignements [excessifs] - parfois, nécessitant une transfusion sanguine - et cela peut être lié au risque que la grossesse ne soit pas complètement passée», dit-elle.
Pour éviter cela, les prestataires de services d'avortement informeront les femmes de leurs antécédents de troubles de la coagulation avant de leur prescrire cette méthode. Il existe également un faible risque d'infections telles que l'endométrite (inflammation de la muqueuse utérine) ou la contraction de la bactérie Clostridium Sordellii, qui peuvent également survenir après l'accouchement. Cependant, Thaxton a déclaré que les infections après un avortement médicamenteux sont «extrêmement, extrêmement rares».
«Les femmes sont toujours dépistées pour des problèmes de santé qui pourraient faire de l'avortement chirurgical une option plus sûre que la pilule pour l'avortement», a écrit Thaxton dans un courrier électronique. «Mais pour la grande majorité des femmes, la pilule abortive est un moyen sûr, privé et efficace d’avorter.»
...
La mifépristone et le misoprostol peuvent être achetés en ligne sans ordonnance, bien que cela soit illégal en vertu de la loi fédérale (les lois en matière d'induction d'un avortement varient d'un État à l'autre). Beaucoup de femmes qui doivent recourir à cette méthode utilisent uniquement le misoprostol, car il est plus facile de le maîtriser et est disponible au-dessus (ou au-dessous) du comptoir dans de nombreux pays d'Amérique latine.
Les femmes du Texas ont eu le misoprostol dans les pharmacies mexicaines pendant des années, a rapporté le New York Times en 2013; Alors que l'avortement au Mexique est légalement limité, le médicament est vendu sans ordonnance pour les ulcères.
Des recherches ont montré qu'une quantité plus importante de misoprostol est nécessaire pour provoquer un avortement seul et que cette méthode est généralement moins efficace que la méthode combinée. Au cours des 12 premières semaines de grossesse, une femme prenant trois doses de 800 µg de misoprostol par voie orale à au moins trois heures d'intervalle a 85% de chances d'avorter complètement, selon une étude réalisée en 2007 par la Revue internationale de gynécologie et d'obstétrique .
Pourtant, certaines études suggèrent qu'induire un avortement en utilisant du misoprostol seul n'est pas moins sûr que la méthode combinée. L'Organisation mondiale de la santé recommande le misoprostol comme une alternative sûre lorsque la mifépristone n'est pas disponible, et Grossman dit qu'il utiliserait la méthode du misoprostol uniquement s'il n'avait pas accès à la mifépristone également.
Les médicaments pour avortement en vente libre peuvent sembler assez tirés par les cheveux dans un pays comme les États-Unis, où même le contrôle des naissances standard nécessite une ordonnance dans presque tous les États. Pourtant, le fait que les femmes gèrent déjà elles-mêmes leurs avortements médicamenteux a amené certaines personnes à se demander: la ou les pilules pour l'avortement pourraient-elles être vendues en vente libre, comme l'explique l'étude de Grossman?
Dans un éditorial récent du Guardian, il écrit que des recherches limitées suggèrent que les femmes qui prennent des médicaments pour avortement le font en toute sécurité, ajoutant qu '«il ne fait aucun doute que l'utilisation de ces médicaments a contribué à réduire le taux de mortalité lié à l'avortement dans le monde». . ”Les médicaments pour l'avortement, affirme-t-il, pourraient un jour satisfaire aux exigences de la FDA en matière de médicaments en vente libre. En fait, le groupe de recherche Gynuity Health Projects mène déjà un projet de recherche approuvé par la FDA, appelé TelAbortion, pour tester la sécurité des femmes utilisant des médicaments par correspondance et des consultations en ligne pour réaliser leurs avortements à domicile.
Bien entendu, des recherches futures seront nécessaires pour tester ces hypothèses. Mais même si la sécurité de la pilule à la maison est confirmée, si l'histoire nous dit quelque chose, c'est que les efforts pour rendre l'avortement plus accessible seront combattus à chaque étape du processus.
