Les voyages en avion sont une source importante de stress pour ceux qui cherchent à se rendre à un autre endroit. Une enquête menée en 2014 par CheapTravel.com sur les habitudes des voyageurs montre que, pour ce qui est des pires souvenirs de vacances, aller à l'aéroport et en revenir est le pire moment de tous les voyages. De l’autre côté de l’étang, l’inquiétude est au rendez-vous: selon un chercheur britannique, près du quart des personnes interrogées ont déclaré que cela était aussi stressant que de déménager. Et cela ne fera que devenir plus stressant à l'approche des fêtes de fin d'année - selon TripAdvisor.com, les Américains classent Décembre comme le moment le plus stressant pour voyager. (Pour aggraver les choses, une nouvelle étude de la US Travel Association suggère que de nombreux aéroports pourraient bientôt ressembler au jour précédant Thanksgiving toute l'année.)
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- Si vous n'avez jamais manqué un vol, vous perdez probablement votre temps
Mais tout n'est pas perdu. Parce que les voyages en avion semblent être une affaire universellement anxieuse, il existe une abondante littérature (sérieuse et scientifique) qui explique comment traverser votre vol, du début à la fin, tout en restant détendu et en bonne santé.
Se rendre à l'aéroport
Dans un chapitre de son livre Comment ne pas se tromper: le pouvoir de la pensée mathématique, le professeur de mathématiques Jordan Ellenberg s'est penché sur une affirmation quelque peu contre-intuitive, faite pour la première fois par l'économiste lauréat du prix Nobel George Stigler: vous passez beaucoup trop de temps dans les aéroports. Ellenberg affirme que, même si arriver très tôt à l'aéroport pourrait réduire le stress, cela vous priverait également d'un temps précieux que vous pourriez passer en dehors de l'aéroport. L'astuce consiste à choisir un moment qui vous amène à l'aéroport avec suffisamment de temps pour monter facilement sur votre vol, mais ne vous donne pas suffisamment de temps pour que vous finissiez par faire dix tours autour du terminal avant même que la porte ne s'ouvre. Comment devriez-vous choisir votre équilibre parfait? Faites vos devoirs: la règle de base pour arriver à l'aéroport est généralement de deux heures, mais si vous ne portez que des bagages - ou si vous voyagez en grand groupe avec beaucoup de bagages enregistrés - utilisez ces informations pour calculer quand vous devriez présentez-vous pour votre vol. Pour une approche encore plus adaptée, vérifiez si la compagnie aérienne que vous pilotez a des recommandations spécifiques. Delta, United et American, par exemple, offrent toutes des conseils aux passagers sur les heures d’arrivée suggérées. Si vous voulez vraiment savoir ce que vous attendez de la ligne de sécurité - la partie la plus stressante de l'aéroport, selon la majorité des répondants à CheapTravel.com -, utilisez la technologie à votre avantage et consultez Mon TSA ou téléchargez l'application mobile TSA., qui permet aux utilisateurs de signaler les temps d’attente sur les lignes de sécurité dans les aéroports du pays. Certains aéroports, comme l'aéroport international Dulles de Washington, DC, offrent des services similaires sur leurs sites Web.
Prendre l'avion
Les conditions météorologiques et les vents peuvent sembler être le principal responsable d'une arrivée retardée, mais les vols se heurtent à un obstacle majeur avant même que leurs roues ne montent. Les heures d’embarquement sont un casse-tête majeur pour les voyageurs aériens; Aujourd'hui, embarquer 140 passagers sur un vol intérieur moyen prend entre 30 et 40 minutes, contre 15 minutes dans les années 1970. La plupart des compagnies aériennes (y compris les grands transporteurs comme Delta et American) embarquent les passagers à l'arrière après le chargement en première classe et en classe affaires, mais il s'agit en fait de la méthode la moins efficace pour rassembler un groupe de personnes dans un avion. Selon les modèles de recherche, il est préférable de laisser les passagers monter à bord de manière aléatoire, en fonction de l'ordre d'enregistrement plutôt que de l'emplacement du siège qui leur a été attribué (US Airways utilise actuellement cette stratégie). Mieux encore, la méthode de l'entrée à l'extérieur consiste à placer les passagers avec un siège côté fenêtre en premier, suivis de ceux ayant une place au milieu et enfin de ceux ayant un siège dans l'allée (United a adopté cette stratégie en 2013). Le meilleur de tous? Permettre aux passagers de monter dans l'ordre d'enregistrement sans leur attribuer de siège particulier. Il s’avère que, lorsque vous laissez les passagers choisir aléatoirement leurs propres sièges lors de l’embarquement, le processus est beaucoup plus rapide. Actuellement, la seule compagnie aérienne opérant selon cette politique est Southwest. Si vous souhaitez éviter des heures d'embarquement inefficaces, il peut être intéressant de prendre en compte la stratégie d'embarquement d'une compagnie aérienne lors de l'achat d'un billet.
Rester détendu dans l'avion
Pour certains, passer par la sécurité et par l'avion signifie que le stress des voyages aériens est presque terminé - pour d'autres, l'inquiétude ne fait que commencer. Pour quiconque redoute le trajet en avion, choisir son siège à bon escient peut grandement contribuer à réduire le stress atmosphérique.
Si la sécurité est votre principale préoccupation, vous feriez mieux de choisir un siège à l'arrière de l'avion. En 2007, Popular Mechanics a examiné 36 années de données du National Transportation Safety Board relatives à des accidents d'avion faisant des victimes et faisant des victimes. Sur ces 20 vols, 11 d’entre eux ont favorisé les passagers assis dans la moitié arrière de l’avion, derrière le bord de fuite de l’aile, et dans sept de ces 11 cas, l’avantage de s’asseoir à l’arrière de l’avion était frappant. Mais en général, les passagers nerveux peuvent voler sans angoisse: vos chances de périr dans un accident d'avion sont de 1 sur 11 millions.
Si les turbulences vous stressent vraiment, choisissez un siège au-dessus de l'aile de l'avion. Comme vous êtes plus près du centre de gravité de l'avion, vous avez moins de chances de sentir les bosses. Et rappelez-vous, la turbulence fait partie des tâches de routine du vol. La dernière catastrophe aérienne imputable aux turbulences s’est produite en 1966, et la conception des avions a parcouru un long chemin en 50 ans. Au cours des dix dernières années, seulement 34 personnes par an en moyenne ont subi des blessures en raison de la turbulence (sur plus de 800 millions de personnes qui volent chaque année). Sur ces 34 personnes, environ 20 étaient des agents de bord.
Inquiet du niveau de bruit de l'avion? Les avions sont bruyants. Au décollage, les niveaux sonores dans la cabine peuvent atteindre 105 décibels, ce qui équivaut à peu près à trois pieds de distance d’une tondeuse. Pendant le vol, les niveaux peuvent aller de 75 à 85 décibels, selon votre position. Certains niveaux, situés près de l'arrière de l'avion, où le moteur est le plus souvent situé, peuvent même ramper à près de 90 décibels, ce qui est suffisant pour causer une perte auditive permanente s'il est maintenu pendant plus de huit heures. Si le bruit vous préoccupe, installez un siège à l'avant de l'avion, là où les niveaux sonores sont les plus bas. Et assurez-vous de ne pas surcompenser en augmentant le volume de votre casque. Une étude de 2007 publiée dans Ear & Hearing a révélé que, lorsque le bruit de fond augmente, les personnes sont plus susceptibles d’utiliser des écouteurs à un volume plus élevé (notamment les écouteurs intra-auriculaires, qui ne parviennent pas à supprimer le bruit de fond de manière aussi efficace), aggravant ainsi la perte auditive potentielle.
Faire face aux bagages perdus
Vous avez réussi à vous rendre à l'aéroport, à l'enregistrement, à la sécurité, au vol lui-même et au débarquement, pour constater que vos bagages n'ont pas suivi le même parcours. Malheureusement, les bagages perdus, par opposition aux collisions aériennes ou aux blessures dues à la turbulence, sont une réalité assez courante pour les voyageurs fatigués. La bonne nouvelle est que le nombre de sacs perdus a diminué. En 2015, le nombre de bagages perdus a diminué de 10, 5% par rapport à l'année précédente, passant à 6, 53 bagages par 1 000 passagers.
Vous voulez éviter qu'une valise perdue ne termine votre journée de voyage sur une note basse? Évitez les compagnies aériennes qui enregistrent des taux historiquement élevés de réclamations de bagages perdus, volés ou endommagés. Les compagnies aériennes régionales, comme Envoy Airlines, anciennement American Eagle, et ExpressJet figurent parmi les pires. En 2014, Envoy avait 8, 82 déclarations de bagages pour 1 000 passagers. À l’autre bout du spectre, Virgin America avait le meilleur bilan en matière d’achat de sacs là où ils devaient être. En 2014, Virgin America n'avait enregistré que 0, 97 signalement de sacs perdus pour 1 000 voyageurs.
