Une chauve-souris mexicaine à oreillettes Gracieuseté de BHL.

L'une des missions principales de la Smithsonian Institution est de comprendre et de préserver une planète riche en biodiversité. De nombreux projets ont été mis en œuvre dans le Smithsonian avec cette noble intention. Un de mes favoris personnels est la bibliothèque du patrimoine de la biodiversité, pour laquelle la Smithsonian Institution Libraries est un membre fondateur.

Lancé en 2005, BHL est une boutique en ligne impressionnante où les chercheurs ont accès à des copies numériques de milliers de livres et de revues scientifiques de 14 bibliothèques de musées d'histoire naturelle, de bibliothèques de botaniques et d'instituts de recherche aux États-Unis et au Royaume-Uni. Sept ans plus tard, la bibliothèque numérique a rassemblé plus de 39 millions de pages de près de 57 000 titres. BHL a également transféré plus de 45 000 illustrations détaillées d'espèces de plantes et d'animaux sur son compte Flickr.

Les scientifiques du monde entier rapportent que BHL rationalise leurs recherches de nombreuses manières. La bibliothèque a par exemple permis au botaniste Joe Shaw de retrouver les descriptions originales de nombreuses espèces de cactus. Joachim Ladwig, collectionneur de fossiles amateur en Allemagne, a utilisé BHL pour résoudre un mystère de 20 ans. En lisant les documents originaux décrivant deux espèces de requins-vaches, il a pu conclure sans équivoque que les dents fossiles qu'il avait mises au jour appartenaient à Hexanchus microdon . De plus, BHL a autorisé Chris Mah, du Muséum national d'histoire naturelle, l'un des plus grands experts mondiaux en matière d'étoiles de mer, à télécharger des textes étrangers sur différentes espèces et à les traduire rapidement et facilement dans Google Translate.

Cela dit, les non-scientifiques trouvent également des utilisations pour le catalogue.

Récemment, je me suis retrouvé joyeusement perdu dans les créatures colorées qui peuplent les collections Flickr de BHL. Des lions aux lézards, des faucons au hareng, c'est un zoo virtuel! Une illustration (illustrée ci-dessus) de Natalus stramineus, la chauve-souris à oreilles en entonnoir du Mexique, publiée dans les Actes de la Zoological Society of London au milieu du XIXe siècle, me transperçait . L'illustrateur a tracé certaines caractéristiques physiologiques, telles que les oreilles de la chauve-souris, à la manière d'un artiste dans le cadre d'une étude pour un tableau particulier. D'une manière étrange, l'analyse fragmentaire de la créature m'a rappelé un schéma de couture. Mes yeux s'égarèrent à l'image des griffes d'un homard disposées comme des manches.

Quelle belle inspiration, pensais-je, pour les costumes d'Halloween!

Si vous êtes toujours à la recherche d'une idée de costume, jetez un coup d'œil sur ces images tirées de BHL. Etudiez-les et, lorsque vous façonnez les ailes, les oreilles, les yeux et les coquillages, portez une attention particulière aux détails. Plus vous êtes scientifiquement précis, plus votre activité sera reconnaissable!

Homard

Le homard américain. Avec l'aimable autorisation de la Smithsonian Institution Libraries.

Cette illustration de deux homards américains, tirés de la vie, montre les antennes, les jambes qui marchent, l’abdomen, la nageoire caudale et une autre anatomie du crustacé. Le homard rouge est une femelle de deux livres capturée près de Mount Desert, dans le Maine, en 1894. Ci-dessous, un mâle de 1, 5 livre capturé près de Woods Hole, dans le Massachusetts, en 1891. Décidez si vous voulez être une miss ou un monsieur, et notez les différences de coloration.

Cobra

Cobra. Gracieuseté de BHL.

Pour vous habiller en cobra, modélisez une coiffe maison d'après le capuchon de cette espèce indienne, Naga tripudians . Décorez votre cagoule avec ce motif d'échelles réaliste.

Papillon

Papillons Gracieuseté de BHL.

Un papillon est un costume simple à construire. Coupez une paire d’ailes dans le tableau d’affichage; attachez des lanières de ficelle et portez-les comme un sac à dos. Sortez du familier papillon monarque et envisagez de peindre vos ailes pour ressembler à ces espèces moins connues (du moins en Amérique du Nord). Le papillon paon (à gauche), trouvé en Grande-Bretagne, a «de grands œillets composés, rougeâtre au centre, et la moitié intérieure du cercle extérieur d'un riche jaune doré, la moitié extérieure étant d'un fin bleu ciel, avec plusieurs des taches sombres en elle », selon The Book of Butterflies, Sphinx and Moths (1832). Le troyen impérial (à droite) est originaire de l'île d'Ambon en Indonésie. Carl Linnaeus a déclaré à propos de cette espèce particulière: "On peut se demander si la Nature a produit un objet plus beau parmi les insectes."

Hibou grand duc

Hibou. Gracieuseté de BHL.

Les hiboux semblent être à la mode pour Halloween. Que vous fabriquiez un masque ou que vous appliquiez de la peinture sur le visage, cette illustration du grand-duc d'Amérique du début du XXe siècle peut constituer un guide utile.

Tortue

Coquilles de tortue. Gracieuseté de BHL.

Pour retirer un costume de tortue, procurez-vous un sweat-shirt ample. Peignez le devant et le dos de la chemise pour correspondre à l'une de ces coquilles, à partir de deux espèces de tortues différentes. Ensuite, farcissez le dos du sweat-shirt avec un oreiller ou plusieurs t-shirts.

Petit Diable Ray

Diable Ray. Gracieuseté de BHL.

Créez une cape en forme de raie aigle, connue pour sa vie dans l’océan Atlantique occidental. La tête du rayon peut envelopper votre propre tête. Ajoutez des boucles sur la face inférieure de la cape, à l'extrémité des ailes du rayon. De cette façon, vous pouvez glisser vos doigts dans les boucles et nager.

Pour plus d'idées, explorez le compte Flickr de BHL!