Une pilule d'exercice donne l'impression de tricher.
Il ne semble pas normal qu'un simple médicament vous permette d'éviter le creuset de la douleur, de la transpiration et de l'aggravation que nous en sommes venus à considérer comme le prix à payer pour un corps en forme et faible en gras.
Mais la science progresse - et il est maintenant possible que ce qui était autrefois uniquement constitué de fantasmes de mi-séance d’entraînement soit possible.
Les chercheurs continuent de progresser dans l'identification des processus moléculaires qui surviennent lorsque nous nous entraînons et des effets bénéfiques pour notre corps. Selon eux, cette connaissance devrait leur permettre de préparer un jour une pilule ayant le même effet.
Un plan pour l'exercice
Dans une étude publiée dans la revue Cell Metabolism au début de ce mois-ci, des scientifiques de l'Université de Sydney en Australie ont partagé les détails de ce qu'ils ont décrit comme une «avancée décisive» dans la déconstruction de ce qui se passe dans le corps humain pendant l'exercice.
Les chercheurs ont demandé à quatre hommes «non entraînés», mais en bonne santé, de se livrer à un exercice de haute intensité pendant 10 minutes, puis de les soumettre à une technique appelée spectrométrie de masse afin d'analyser en quoi cet exercice affectait l'activité des protéines dans les cellules de leur corps.
Les scientifiques ont découvert qu'il se passait beaucoup de choses, en particulier environ 1 000 changements moléculaires différents dans nos muscles même au cours d'une courte période d'effort physique. Mais cela leur a fourni le premier véritable plan détaillé d’exercice.
Clairement, c'est une carte compliquée, suggérant que créer une pilule imitant toute cette activité cellulaire est une entreprise majeure. La plupart des médicaments traditionnels ciblent des molécules individuelles; nous parlons ici de plusieurs molécules, peut-être de voies entières de molécules travaillant ensemble.
Ou comme le co-auteur de l'étude, Nolan Hoffman, l'a noté dans une publication de l'Université de Sydney, l'exercice provoque «un ensemble extrêmement complexe de réponses en cascade dans le muscle humain». Auparavant, la plupart des réponses moléculaires détectées par cette étude n'avaient jamais été associées à l'exercice. .
Tromper les cellules
Un autre article sur le sujet a également été publié début octobre dans la revue Trends in Pharmacological Sciences. Celui-ci résumait l’état actuel de la recherche sur la pilule pour l’exercice en soulignant qu’une grande partie de celle-ci était axée sur l’activation d’une protéine particulière qui joue non seulement un rôle clé dans le maintien de l’équilibre énergétique du corps, mais peut également provoquer des modifications des cellules musculaires similaires à celles qui se produisent avec exercice.
L’exemple cité est une molécule créée par une équipe de scientifiques de l’Université de Southampton en Grande-Bretagne. Nommé «composé 14», il agit en déclenchant une réaction chimique qui oblige finalement les cellules à penser qu'elles manquent d'énergie. Cela les pousse à stimuler leur métabolisme et leur absorption de glucose.
Les chercheurs ont testé le composé 14 sur deux groupes de souris, l'une nourrie au régime normal, l'autre au régime riche en graisses, ce qui les rendait obèses et intolérantes au glucose, signe de prédiabète. Les souris traitées avec le composé 14 qui ont été nourries avec un régime alimentaire normal ont conservé un poids et une glycémie normaux. Mais le taux de glucose dans le sang des souris nourries d'un régime riche en graisses et recevant une dose unique du composé avait été ramené à un niveau proche de la normale. Ensuite, lorsque les souris ayant reçu un régime riche en graisses ont reçu une dose unique du composé 14 chaque jour pendant sept jours, leur tolérance au glucose s’est améliorée et elles ont perdu environ 5% de leur poids corporel.
Si le composé 14 agit sur les humains, il pourrait devenir un moyen de traiter à la fois l'obésité et le diabète de type 2.
Ça pourrait prendre un moment
Les chercheurs pensent également que les pilules pour l'exercice pourraient vraiment profiter aux personnes limitées dans leurs activités physiques: victimes d'AVC, d'amputés et de personnes atteintes de lésions de la colonne vertébrale. Mais pour la plupart d'entre nous, aucune pilule ne fournira tous les avantages d'un exercice réel, du moins dans un avenir proche.
Aucun médicament d’exercice testé ne rendrait également vos os plus forts, accélérerait votre circulation sanguine ou augmenterait votre fréquence cardiaque. Cela ne réduirait pas non plus votre stress ni vos endorphines. Comme le disait Ismail Laher, co-auteur de l’étude Trends in Pharmacological Sciences, ce qui est à l’étude ne ressemblerait qu’à «une très petite part du gâteau».
Accrochez-vous à vos chaussures de course.
Voici d'autres recherches récentes sur l'exercice:
- Respirez bien: selon de nouvelles recherches menées à l'Université Concordia de Montréal, faire seulement 30 minutes d'exercice par jour peut soulager les symptômes d'asthme chez les adultes. Et, disent les chercheurs, l’entraînement n’a pas besoin d’être aussi pénible pour être efficace: marcher ou faire du yoga peut aider.
- Ne vous arrêtez pas maintenant : entre temps, une étude publiée dans la revue Circulation suggère que la pratique généralement recommandée de 30 minutes d’exercice modéré par jour risque de ne pas être assez longue. Les chercheurs disent que si vous voulez vraiment aider votre cœur, vous devez au moins doubler la durée de vos exercices.
- Et c’est pourquoi on appelle cela le coureur de haut : ce sentiment heureux que vous ressentez lors d’une bonne course peut provenir du même processus dans le cerveau que celui qui est activé en fumant de la marijuana. C'est la conclusion d'une étude publiée dans les Actes de la National Academy of Sciences, qui a révélé que la libération d'endocannabinoïdes dans le cerveau, plutôt que d'endorphines, est la cause du plus fort du coureur.
