Spritz ce parfum sur vous et devient instantanément et irrésistiblement souhaitable - c'est ce que les fabricants de parfums aimeraient pouvoir dire avec le soutien de la science. Mais ils ne peuvent pas. Malgré des décennies de recherche, personne n'a encore trouvé de véritable phéromone sexuelle. Pourtant, cela n’a pas empêché au moins une entreprise de déformer un peu les faits, rapporte Joseph Stromberg pour Vox .
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Les phéromones sont simplement des signaux chimiques émanant d'insectes, de plantes et tous les types d'animaux sont capables de provoquer une réponse biologique spécifique chez un autre individu. Ils signalent souvent la disponibilité sexuelle, mais ils peuvent également indiquer le statut social et la parenté.
Les chercheurs ont trouvé des indices sur l'existence de phéromones humaines: l'odeur de larmes, par exemple, semble réduire les niveaux d'excitation sexuelle et de testostérone chez les hommes. Cependant, isoler le composé chimique en larmes qui provoque cette réponse n'a pas encore eu lieu.
En 1991, un petit journal a prétendu avoir travaillé avec deux "phéromones humaines putatives", l'androstadiénone et l'estratétraénol. Le problème était que ces phéromones n'étaient pas isolées de la sueur humaine, des larmes ou de toute autre substance. Ils ont en fait été fournis par une société appelée Erox. Ils souhaitaient breveter les deux produits chimiques à utiliser dans leurs parfums et leurs eaux de Cologne. Stromberg écrit:
L'université et l'auteur principal du journal, Luis Monti-Bloch, avaient des intérêts dans Erox (fondée par David Berliner, ancien professeur de l'Utah), et Monti-Bloch allait continuer à travailler pour la société. Mais le journal n'a pas mentionné ces conflits d'intérêts.
Cependant, une fois que cet article a été publié dans la littérature scientifique, d'autres scientifiques curieux ont commencé à enquêter. Certains ont même découvert que ces produits chimiques pouvaient affecter l'humeur des hommes et des femmes. Peut-être frustré par cette tendance, un autre chercheur, Tristram D. Wyatt, a récemment publié une synthèse de tous ces travaux et a expliqué comment ceux-ci étaient basés sur une étude erronée. Il a appelé les décennies passées à poursuivre ces deux fausses phéromones "les décennies perdues".
Wyatt soutient que les humains peuvent avoir des phéromones, mais pour les trouver, les chercheurs doivent revenir aux méthodes élémentaires et prudentes utilisées pour isoler les phéromones d'autres mammifères.
Pourquoi la recherche est-elle si en retard? Wyatt souligne que la recherche sur la sexualité humaine est étonnamment sous-financée.
Une autre considération pourrait être que l’industrie de la parfumerie est capable de faire appel à l’émotion - comme toute industrie cherchant à vendre un produit. L'attrait des phéromones, avec leur promesse d'excitation et de mystère, peut même avoir affecté les scientifiques.
Les parfumeurs savent très bien jouer ce mystère. Même aujourd'hui, les recettes pour les parfums sont soigneusement gardées, les matériaux nécessaires à la fabrication d'un parfum sont coûteux et les connaissances en chimie le maintiennent parmi les experts. "C'est une industrie extrêmement secrète", a déclaré Saskia Wilson-Brown, directrice d'un organisme à but non lucratif visant à "rendre l'art de la parfumerie accessible au public", a déclaré à Science Friday de NPR . "Les gens ont leurs formules et continuent de tenir. à ceux; ils ne les partagent pas. Je veux dire, je comprends pourquoi - c'est un modèle d'entreprise; J'ai compris. C'est juste une industrie très fermée. "
