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Math haers: Si de légers chocs électriques à votre cerveau amélioreraient votre capacité à réduire les chiffres, le feriez-vous? Sinon, voudriez-vous inscrire votre enfant à suivre ce traitement si cela signifiait de meilleures notes en classe d’algèbre? Si de nouvelles recherches publiées dans Current Biology ont échoué, ceux d’entre nous qui ne sont pas doués en mathématiques peuvent un jour faire face à ces questions. Le Guardian rapporte:
Des psychologues de l’Université d’Oxford ont constaté que les étudiants obtenaient de meilleures notes en calcul mental après cinq jours de stimulation cérébrale.
Si de futures études prouvent que cela fonctionne - et qu'il est sûr - la procédure peu coûteuse et non invasive pourrait être utilisée systématiquement pour renforcer le pouvoir cognitif de ceux qui ont du retard en maths, ont déclaré les scientifiques. Des chercheurs dirigés par Roi Cohen Kadosh ont zappé le cerveau des étudiants avec une technique appelée stimulation du bruit aléatoire transcrânienne (TRNS) tout en effectuant des calculs simples ou en essayant de mémoriser des faits mathématiques par apprentissage par cœur.
Vingt-cinq étudiants ont reçu ces chocs cérébraux «doux», et 26 ont servi d'élèves témoins, bien qu'ils aient cru recevoir un traitement, poursuit le Guardian . Ceux qui ont reçu le vrai traitement ont répondu aux questions mathématiques 27 fois plus vite que ceux qui ont reçu le placebo, ont indiqué les chercheurs dans leur article.
ScienceNOW souligne que, même si cela peut sembler extrême, le traitement par électrochocs peut être utilisé dans diverses applications médicales:
L’idée d’utiliser le courant électrique pour modifier l’activité cérébrale n’est pas nouvelle - la thérapie par électrochocs, qui induit des crises pour un effet thérapeutique, est probablement l’exemple le plus connu et le plus dramatique. Ces dernières années, cependant, de nombreuses études ont montré qu'une stimulation électrique beaucoup plus douce appliquée à des régions cérébrales ciblées pouvait accélérer considérablement l'apprentissage dans un large éventail de tâches, du tir à la réhabilitation à la rééducation de la parole après un AVC.
Dans cette dernière étude, les chercheurs ont en outre affirmé qu'au moins six des étudiants qui étaient retournés au laboratoire pour des tests plus approfondis bénéficiaient encore des avantages mathématiques de leur traitement six mois après son administration. D'autres chercheurs ont toutefois indiqué au Guardian que le nombre d'échantillons étant de six, il ne devrait donc pas être comptabilisé comme une preuve définitive. Un suivi plus approfondi sera donc nécessaire pour confirmer cette observation.
Même si la quantité d’électricité utilisée dans cette étude (un milliampère, une fraction de la tension d’une pile AA) est très faible, écrit ScienceNOW, il pourrait se produire des effets indésirables non désirés. Les chercheurs découragent donc les parents trop enthousiastes d’essayer cette technique à la maison. .
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