Restaurer une ancienne forêt tropicale détrempée à son ancienne gloire de biodiversité nécessite plus que la simple plantation de quelques arbres et l’espoir du meilleur. La régénération de cette forêt peut prendre de très nombreuses années, et le succès dépend d'un certain nombre de facteurs, notamment la pollution lumineuse.
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Si trop de lumières artificielles lumineuses et artificielles sont présentes pendant la nuit - des bateaux qui passent ou des personnes et des voitures passant sur des routes ou des sentiers - la lumière peut effrayer les chauves-souris nocturnes mangeuses de fruits. LiveScience explique pourquoi il s’agit d’un problème pour la récupération des forêts tropicales humides:
Les écosystèmes déboisés reposent sur des disperseurs de graines - animaux mangeurs de fruits tels que les oiseaux et les chauves-souris - pour réintroduire les semences dans des parcelles vides. Les chauves-souris frugivores (ou mangeuses de fruits) comptent parmi les plus importants disperseurs de graines dans les forêts tropicales humides car elles défèquent en volant, émettant de grandes quantités de matières fécales riches en graines, appelées "pluie de graines" dans de vastes zones. Les oiseaux, quant à eux, ne défèquent pas en vol, mais libèrent plutôt leurs fientes de perchoirs isolés.
Dans une étude récente, des chercheurs ont mené des expériences sur le terrain et en laboratoire sur la chauve-souris à queue courte Sowell, une espèce commune dans les jungles d'Amérique centrale, et ont montré que les chauves-souris préféraient se nourrir dans l'obscurité plutôt que celles éclairées par une source de lumière artificielle. L'équipe a constaté que, dans les zones sombres contenant des fruits, les chauves-souris avaient deux fois plus de chances d'entrer et de manger ces fruits que dans les zones éclairées artificiellement, rapporte LiveScience. Les chercheurs pensent que le fait d'éviter la lumière pourrait être un mécanisme de défense permettant d'éviter les prédateurs - et que, simplement, la lumière dérangeait probablement les yeux des chauves-souris.
