Souhaitez-vous payer 550 $ pour un seul bulbe perce-neige? Qu'en est-il de 2500 $? Si vous dites oui, vous présenterez peut-être des signes de ce que certaines personnes appellent galanthomanie: une obsession pour Galanthus, ou perce-neige. Il s’agit souvent de la première fleur de l’année, et de nouveaux rapports suggèrent que les prix sont à la hausse, ce qui crée une bulle de perce-neige alors que les acheteurs déposent des sommes astronomiques sur les bulbes.
Matt Bishop, expert en matière de fleurs, a déclaré à la BBC que son intérêt pour les perce-neige était à son plus haut niveau. «Une manie s'est développée autour des perce-neige», dit-il. "Comme dans n'importe quelle vie, il y a des modes dans les plantes et les perce-neige semblent avoir captivé l'imagination des gens."
L'obsession est motivée autant par la rareté des fleurs que par leur belle apparence, rapporte Denise Winterman pour la BBC. Les collectionneurs ont beaucoup de variétés, mais les nouveaux cultivars signifient des prix encore plus élevés - les pépinières n'ont parfois que trois ou quatre plantes pour commencer. La fleur est rare en dehors de l'Europe, ce qui signifie que certains amateurs de perce-neige font des voyages au Royaume-Uni pour observer les perce-neige (et essayer de faire passer clandestinement quelques bulbes à la maison).
Les amoureux des fleurs blanches délicates sont prêts à débourser beaucoup d'argent pour des cultivars rares et des variétés encore plus communes, qu'ils chassent en utilisant Internet et des spectacles à guichets fermés. Les fournisseurs ont pris l'habitude de garder les ampoules dans des serres verrouillées et de donner à chaque fleur épanouie un gardien de sécurité pendant les spectacles.
Mais payer une grosse somme pour un seul bulbe de perce-neige pourrait se retourner contre nous, comme l’a appris une entreprise britannique.
En 2012, Thompson & Morgan a acheté une ampoule simple perce-neige Elizabeth Harrison au prix de 1 115 $ dans le but de la propager. "Ces Galanthus uniques sont connus pour leur faible taux de multiplication, mais nous espérons pouvoir examiner la production commerciale par le biais de la culture tissulaire, qui sera la partie la plus longue et la plus coûteuse de l'entreprise. L'achat du bulbe était la partie la plus facile!" la société a écrit à l'époque. Jusqu'à présent, ils n'ont pas réussi à créer de nouvelles ampoules pour la vente, cependant, comme l'écrit Graham Rice pour le Guardian.
Et la mode des fleurs pourrait bien être une histoire économique qui se répète. Dans les années 1630, Rice rapporte que la «tulipmanie» s'est emparée de l'Europe, faisant grimper les prix de 1 100% et provoquant une bulle économique précaire.
Dans ce qui est maintenant considéré comme le tout premier exemple des bulles spéculatives qui nous hantent aujourd’hui, des ampoules individuelles de variétés spéciales ont changé de mains à des prix ridicules. Il est difficile de trouver des registres précis d’il ya si longtemps, mais deux tonnes de beurre auraient été données pour un bulbe et 12 hectares de terres offertes pour un autre. Les fanatiques étaient ravis, puis déprimés par la chute inévitable des prix.
