En 2009, la Smithsonian Institution a remplacé quelque 15 000 ballasts d'éclairage obsolètes (dispositifs d'allumage de lampes fluorescentes) dans le National Museum of American History et le Muséum national d'Histoire naturelle dans le but d'améliorer la conservation de l'énergie. Bien sûr, tous les ballasts d'éclairage écoénergétiques du monde ne changeront pas grand-chose si les gens gardent la lumière allumée tout le temps.
C'est pourquoi Eric Hollinger, archéologue au Muséum national d'histoire naturelle et coprésident du groupe de travail sur l'écologisation du musée, a mis au point un moyen simple et peu technologique de rappeler aux membres du personnel de Smithsonian de changer de direction.
C'est un décalque, illustré dans la marque bleue et dorée du Smithsonian, rappelant aux gens d'éteindre les lumières quand ils partent. Il est placé - sans surprise - à proximité des interrupteurs d'éclairage du musée et de ses bureaux. Est-ce simple? Oui. Un peu bête, même? Peut être. Mais les experts en écologisation du Smithsonian ont bon espoir que ces décalcomanies, utilisés conjointement avec des ampoules écoénergétiques, augmenteront considérablement les économies d'énergie réalisées dans l'ensemble de l'institution.
Après avoir utilisé 28 072 619 kilowattheures d'électricité à un coût de près de 3, 5 millions de dollars en 2009, le groupe de travail sur l'écologisation de Hollinger a entamé des discussions avec des membres du personnel concernant les possibilités de conservation et de durabilité du musée. Un sujet de conversation récurrent était la fréquence à laquelle les membres du personnel laissaient les lumières de leurs bureaux et de leurs couloirs allumés quand personne ne se trouvait à la maison. «Beaucoup de membres du personnel ont estimé que les gens n'étaient tout simplement pas aussi conscients de cela parce qu'ils ne voyaient pas les factures d'électricité. Il n'y avait pas de lien personnel avec cela », a déclaré Hollinger.
Des autocollants tels que ceux que Hollinger a développés étaient omniprésents dans le musée pendant les années de l'administration Carter, mais depuis des rénovations, des réparations et des murs repeints, ils ont disparu depuis. Hollinger a donc décidé de commencer à étudier le potentiel de conservation de la réanimation des anciens autocollants.
"Les gens disaient:" Eh bien, ça ne vaut pas la peine si je ne quitte mon bureau que pendant 20 minutes ", a déclaré Hollinger. «Ils rationalisaient sans éteindre les lumières.» Cela a jeté les bases de deux recherches préliminaires: premièrement, il fallait tout d'abord savoir exactement combien d'énergie était dépensée en allumant les lumières du musée, ce qui nécessite une première poussée d'énergie fournie par les ballasts. Et deuxièmement, calculer combien de temps il faudrait éteindre les lumières pour combler la différence.
Hollinger a découvert que, grâce aux nouveaux ballasts d'éclairage écoénergétiques, éteindre les lumières pendant 5 minutes ou plus était plus efficace que de les laisser allumés. Il a également découvert une étude canadienne dans laquelle des décalcomanies semblables à celles qu'il avait imaginées avaient été placées dans un bureau et avaient été largement amorties par des économies d'énergie réalisées en moins de deux mois. Hollinger a ensuite commencé à étudier le rapport coût-efficacité de l'impression d'autocollants pour le musée. S'appuyant sur l'aide du chef de la conception des expositions, Michael Lawrence, au Muséum national d'histoire naturelle pour concevoir le projet, Hollinger et Lawrence ont mis au point un autocollant qui coûterait 12 cents pièce. Selon les calculs de Hollinger, s'il était utilisé dans tout le musée, l'investissement de 700 $ se rentabiliserait en à peine deux semaines et demie et entraînerait une réduction de 15 à 20% de la consommation d'énergie dans les espaces de bureau. Avec l’approbation du directeur du musée, Christian Samper, les autocollants ont été achetés et sont en cours de montage.
Bien que la facture d'électricité ait fortement baissé depuis le remplacement des ballasts, il est difficile de dire combien d'énergie a réellement été économisée grâce aux décalcomanies plutôt qu'aux nouveaux ballasts éconergétiques. Mais Nancy Bechtol, directrice du Bureau de la gestion des installations et de la fiabilité, pense que Hollinger est sur quelque chose; elle a acheté les décalcomanies pour l'ensemble de la Smithsonian Institution. «J'ai demandé à Eric:" Cela vous dérange-t-il si nous en achetons 25 000? ", Se souvient Bechtol. Une fois que les autocollants sont apposés dans les musées et les bureaux du Smithsonian (dont certains ont des ballasts plus anciens et moins efficaces), il devrait être possible de déterminer s'ils font ou non une différence.
En 2009, la Smithsonian Institution a remporté un prix en matière de développement durable décerné par la US General Services Administration pour une installation de production de froid à efficacité énergétique (grand système de refroidissement à base d’eau) qui fournit une climatisation à un impact environnemental (et à un coût moindre) pour le musée national d'histoire américaine. Faisant partie d'un effort plus vaste visant à accroître les économies d'énergie dans tout le Smithsonian, le projet comprenait également la modernisation du système de production d'eau chaude sanitaire, la modernisation de l'installation de refroidissement et des systèmes de ventilation du musée d'histoire naturelle, ainsi que le remplacement des ballasts d'éclairage.
Mais si ces initiatives à grande échelle peuvent contribuer de manière substantielle à la durabilité du Smithsonian, des choses simples peut contribuer à la conservation de l'énergie, comme éteindre les lumières.
