Ce qui suit est une adaptation du rapport d’avancement du secrétaire au personnel de l’établissement en octobre:
Ma première année en tant que secrétaire semble avoir débuté en même temps hier et il y a dix ans. Je me souviens à peine d'avoir fait autre chose. mais je ne sais pas où est passée l'année.
Trois événements majeurs ont ponctué l’année pour nous. Premièrement, de manière quelque peu inattendue, le leadership a changé au Congrès et nous avons dû faire connaissance avec un tout nouveau groupe de législateurs et de personnel dont les actions pourraient nous affecter profondément. Deuxièmement, l'épisode Enola Gay a explosé, soulevant également d'autres problèmes et dominant l'attention interne et externe; nous ne savions pas si le Smithsonian continuerait d'être chéri à la lumière d'une telle publicité négative. Troisièmement, il est devenu évident que le Congrès (d’une manière plutôt bipartite) allait prendre des mesures sérieuses pour maîtriser le déficit du budget fédéral, que notre propre budget allait être affecté négativement et que nous devions nous concentrer sur les moyens de réduire les opérations en cours. afin de vivre dans une appropriation inférieure.
À l'heure actuelle, il semble que nous ayons noué de bonnes relations avec nos comités de surveillance et d'appropriation et d'autres membres de l'Assemblée législative. Cela se manifeste par un traitement équitable dans le processus budgétaire, une participation réelle de nos régents du Congrès, anciens et nouveaux, aux événements de l'institution, y compris les réunions des régents, et un grand intérêt manifesté par le Président, d'autres législateurs et d'autres Personnel du Congrès.
L’imbroglio d’ Enola Gay a été un énorme procès, en particulier pour un nouveau secrétaire. Les réverbérations vont se poursuivre, notamment dans les revues savantes. Quels que soient les mérites de ma décision finale (ce qui, à mon avis, était correct), le conflit nous a obligés à nous interroger de nouveau sur la manière de respecter l’intégrité scientifique et à assurer à nos publics généraux et spécifiques que lorsqu’il s’agit de domaines controversés, nous n’utilisons pas les expositions. inculquer un point de vue particulier. Ce n'est pas une tache facile. La conférence que nous avons coparrainée avec l’Université du Michigan à Ann Arbor en avril dernier a permis d’explorer de nombreux aspects des problèmes. Les directives d’exposition que nous avons élaborées ensemble définissent des processus utiles. Mais rien ne remplace un bon jugement et une volonté d'essayer d'être objectif, peu importe la difficulté de la quête. Certains craignent que le changement de l'exposition ne porte atteinte à la réputation du Smithsonian dans le monde universitaire. Permettez-moi de souligner que je ne préconise pas d'éviter toutes les expositions potentiellement controversées. Quand ils sont bien faits, ils respectent à la fois le sujet et le public et favorisent une véritable compréhension des problèmes difficiles.
Nos problèmes budgétaires sont réels. Nous avons reçu un traitement de sympathie au Congrès, à un moment où les deux côtés de la ligne politique s'attaquaient sérieusement au déficit budgétaire. À ce jour, le Congrès a sauvé le centre de ressources culturelles prévu du Musée national des Indiens d'Amérique (bien que son achèvement nécessitera également l'utilisation de fonds privés collectés par le musée), nous avons augmenté notre budget de réparation et de rénovation de 30% (une amélioration bienvenue pour résoudre les problèmes sérieux des installations) et alloué suffisamment de fonds pour financer des études de planification et de faisabilité sérieuses en vue d’une extension du musée national de l’air et de l’espace à l’aéroport international de Dulles. Dans le même temps, le Congrès a effectivement réduit notre budget de base en ne finançant pas les augmentations obligatoires des salaires et de l'inflation (comme dans la plupart des agences fédérales). Cela se traduira par une réduction de base de 4 à 5% de notre budget.
Si l'on pouvait prédire que la réduction de la base serait un phénomène d'un an et que les pertes seraient remplacées à l'avenir, nous pourrions rester à l'écart et faire peu pour réduire nos habitudes de dépenses. Mais nous ne pouvons pas faire cette prédiction. Il est clair que des changements dans la structure et le style de gestion de l'institution sont nécessaires pour la préparer aux défis du 21ème siècle. Les modifications requises ne sont pas mineures. Un changement de culture de l'organisation est une nécessité primordiale. Une partie de ce changement résultera de la restructuration des unités organisationnelles - la stabilisation des niveaux de gestion. La décentralisation accrue et la délégation de pouvoirs aux musées et aux instituts de recherche entraîneront d'autres changements. Nous devons continuer à nous reconfigurer et à procéder à des réductions permanentes. Le comité de planification stratégique que nous avons formé cet été discute et évalue de futures consolidations et privatisations.
Je termine ce rapport avec beaucoup d'enthousiasme pour la célébration du 150e anniversaire, qui comporte une magnifique exposition itinérante qui présentera le Smithsonian à la population du pays. J'espère que ces activités renforceront la splendeur et l'importance de l'institution dans l'esprit des Américains et conduiront à un soutien privé accru de nos entreprises. Notre santé future dépend d'un secteur privé généreux pour améliorer notre base de ressources publiques.
