Le vendredi 9 octobre, deux vaisseaux spatiaux vont s'écraser sur la lune et vous pourrez le voir se produire.
Tout ce que vous avez à faire est de trouver le cratère Cabeus, situé près du pôle sud de la Lune. Surveillez-vous à 11 h 30 TU (il est 4 h 30, heure du Pacifique, 6 h 30, heure centrale). Apportez votre télescope. Ce devrait être un très bon télescope. Selon la NASA:
"Nous nous attendons à ce que les panaches de débris soient visibles à travers des télescopes de taille moyenne dans les jardins, mesurant 10 pouces et plus", a déclaré Brian Day de la NASA / Ames. Day est un astronome amateur et le responsable de l'éducation et de la sensibilisation du public pour LCROSS. "Les premières explosions seront probablement cachées derrière les murs du cratère, mais les panaches s’élèveront suffisamment au-dessus du bord du cratère pour être vus de la Terre."
Si vous habitez dans la partie est des États-Unis ou n'importe où vers la lumière du jour (est), il est peut-être trop clair. Hawaï est idéale aux États-Unis, mais n’importe où à l’ouest du Mississippi est un point de vue potentiel. J'habite à quatre pâtés de maisons à l'est du Mississippi, alors je suppose que je devrai faire glisser mon télescope vers le rivage et y faire du canot pour une meilleure visualisation!
Il y a une autre façon de voir les impacts: syntonisez NASA TV. La couverture commence à 03h15 HAP. Dans certaines régions, vous pouvez obtenir cette station sur votre système de câble local.
Mais pourquoi les vaisseaux spatiaux se brisent-ils sur la Lune? Quelque chose a mal tourné? Sommes-nous envahis par des extraterrestres?
C'est une expérience préparée par la NASA pour voir s'il y a de l'eau sur la Lune. Tout d'abord, une fusée appelée The Centaur atteindra la lune. Cette fusée pèse environ 2 200 kg et va vite. Il y aura donc beaucoup d’énergie libérée. Un énorme panache de débris sera gonflé jusqu'à 10 kilomètres. Ce panache sera observé depuis la Terre, à l'aide du télescope spatial Hubble et de l'orbiteur de reconnaissance lunaire (LRO), puis analysé pour détecter la présence d'eau.
Cependant, derrière le Centaure se trouve le vaisseau spatial LCROSS. Ce métier a une instrumentation qui permettra une analyse beaucoup plus détaillée du panache. LCROSS volera dans le panache envoyé par le Centaure, analysera le matériau très rapidement et renverra ses données à la terre. Et puis ... ça va aussi s'écraser sur la lune.
"S'il y a de l'eau, ou quelque chose d'intéressant, nous la trouverons", déclare Tony Colaprete de la NASA Ames, principal enquêteur de la mission.
LCROSS atteindra la lune environ quatre minutes après The Centaur. La déclaration la plus intéressante dans le communiqué de presse de la NASA concernant cette expérience est probablement celle-ci:
"Rappelez-vous, nous ne l'avons jamais fait auparavant. Nous ne sommes pas sûrs à 100% de ce qui va arriver, et de grandes surprises sont possibles."
Si vous êtes intéressé par cette expérience lunaire spectaculaire lors d'un événement public (et que les événements publics sont très diversifiés quant à ce qu'ils proposent, voyez s'il en existe un dans votre région et reportez-vous au Guide du visualiseur LCROSS.
