https://frosthead.com

La thèse de doctorat de Stephen Hawking passe en ligne, écrasant les serveurs Internet

Dimanche à minuit, l’Université de Cambridge a célébré la Semaine de l’accès libre en mettant en ligne la thèse de doctorat de l’astrophysicien Stephen Hawking en 1966 à l’intention du grand public. Dans l'après-midi, rapporte Mattha Busby au Guardian , il y a eu tellement de demandes pour le journal sur le référentiel Open Access de l'université, Apollo, que les serveurs ont été submergés.

"Nous avons eu une énorme réponse à la décision du professeur Hawking de rendre publique sa thèse de doctorat accessible au téléchargement, avec près de 60 000 téléchargements en moins de 24 heures", a déclaré un porte-parole de l'université. "En conséquence, les visiteurs de notre site en libre accès peuvent constater qu'il fonctionne plus lentement que d'habitude et qu'il peut parfois être temporairement indisponible."

Comme le rapporte Bill Chappell au NPR, la bibliothèque propose plusieurs téléchargements au format PDF de la thèse, y compris une version haute résolution de 72 mégaoctets ainsi que des versions plus petites. Avant que la thèse ne soit mise en ligne, la BBC a signalé que les gens devaient se rendre physiquement à la bibliothèque de Cambridge pour demander la thèse de 134 pages et payer environ 85 dollars pour lire ou copier l'œuvre. Malgré cela, la thèse est l'élément le plus demandé de la bibliothèque. Elle a reçu 199 demandes depuis mai 2016, tandis que le prochain élément le plus demandé ne comptait que 13 lecteurs.

Comme le rapporte la BBC, lorsque la bibliothèque a demandé à Hawking s'il était disposé à rendre sa thèse dactylographiée accessible au public, il a accepté presque immédiatement. Cette publication fait partie d'une initiative de Cambridge visant à créer davantage de travaux académiques - dont une grande partie est dissimulée derrière des paywalls ou, comme la thèse de Hawking, rangés dans des bibliothèques - ouverts au monde universitaire et au public, rapporte Chappell.

Comme Hawking le déclare dans un communiqué de presse:

«En faisant ma thèse de doctorat en libre accès, j'espère inspirer les gens du monde entier à regarder les étoiles et non pas à leurs pieds; s'interroger sur notre place dans l'univers et essayer de donner un sens au cosmos. N'importe qui, n'importe où dans le monde, devrait avoir un accès libre et sans entrave à non seulement mes recherches, mais aussi à la recherche de tous les esprits fantastiques et curieux du spectre de la compréhension humaine.

Chaque génération se repose sur les épaules de ceux qui les ont précédés, tout comme moi, jeune doctorant à Cambridge, inspirée par le travail d'Isaac Newton, de James Clerk Maxwell et d'Albert Einstein. C'est merveilleux d'entendre combien de personnes ont déjà manifesté leur intérêt pour le téléchargement de ma thèse. J'espère qu'elles ne seront pas déçues maintenant qu'elles y ont enfin accès! ”

Cambridge espère que la publication de la thèse de Hawking inspirera d’autres personnes à faire de même. L'Université souhaite numériser les thèses de tous ses anciens étudiants, parmi lesquels figurent 98 affiliés au prix Nobel, bien qu'elle éprouve des difficultés à obtenir l'autorisation du projet.

Alors pourquoi tant de gens s'intéressent-ils à la thèse de Hawking? En tant que l'un des scientifiques les plus célèbres au monde et sujet du film The Theory of Everything de 2014, son travail présente un intérêt naturel. Mais comme le rapporte Beatrice DuPuy de Newsweek, d’autres astrophysiciens ne considèrent pas cette thèse comme son meilleur travail.

Le document, intitulé «Propriétés des univers en expansion», examine les théories de la gravité dans les formations de galaxies, la formation de singularités ou de trous noirs et le rayonnement gravitationnel. L'astrophysicien Michael Turner de l'Université de Chicago a déclaré à DuPuy que sa thèse était un mélange. Le deuxième chapitre, sur le développement des galaxies, s'est révélé faux. Le troisième chapitre, qui parle des ondes gravitationnelles, et le quatrième, qui comprend sa première incursion dans la théorie de la singularité, sont toutefois impressionnants, dit Turner, présageant les travaux théoriques ultérieurs de Hawking.

"C'est également fascinant ... de voir comment quelqu'un comme ça pense et écrit avant d'avoir retrouvé son pied", a déclaré à DuPuy, Andrew Storminger, professeur de physique à l'Université de Harvard. "C'est une excellente thèse, après."

Il existe un gros risque de mettre en ligne un document comme celui-ci: la police grammaticale. Ils ont déjà repéré une faute de frappe dans le premier paragraphe et cherchent sûrement plus. Vous pouvez télécharger votre propre copie ici.

La thèse de doctorat de Stephen Hawking passe en ligne, écrasant les serveurs Internet