En février 1891, les premières publicités parurent dans les journaux: «Ouija, le merveilleux forum de discussion», fit exploser un magasin de jouets et d'articles de fantaisie de Pittsburgh, décrivant un dispositif magique qui répondait aux questions «sur le passé, le présent et l'avenir». et promettait «un divertissement et une récréation sans faille pour toutes les classes», un lien «entre le connu et l'inconnu, le matériel et l'immatériel». Une autre annonce dans un journal new-yorkais l'a qualifié de «intéressant et mystérieux» et témoigne «comme l'a prouvé à l’Office des brevets avant que cela ne soit autorisé. Prix, 1, 50 $. ”
Lire et regarder
L'histoire du spiritualisme
AcheterCe mystérieux tableau parlant était essentiellement ce qui se vend dans les allées de jeux de société d’aujourd’hui: un tableau plat avec les lettres de l’alphabet disposées en deux demi-cercles au-dessus des chiffres 0 à 9; les mots "oui" et "non" dans les coins les plus en haut, "au revoir" en bas; accompagné d'une "planchette", un dispositif en forme de goutte, généralement muni d'une petite fenêtre dans le corps, qui permet de manœuvrer autour du plateau. L'idée était que deux personnes ou plus s'asseyaient autour du tableau, posaient leurs doigts sur la planchette, posaient une question et regardaient, abasourdies, le mouvement de la planchette de lettre en lettre, épelant les réponses apparemment de son propre chef. La plus grande différence réside dans les matériaux; la planche est maintenant généralement en carton plutôt qu'en bois et la planchette en plastique.
Bien que la vérité dans la publicité soit difficile à trouver, en particulier dans les produits du 19ème siècle, le panneau Ouija était «intéressant et mystérieux»; il avait en fait été «prouvé» de travailler à l'Office des brevets avant que son brevet ne soit autorisé à agir; et aujourd'hui, même les psychologues pensent qu'il peut offrir un lien entre le connu et l'inconnu.
La véritable histoire de la planche Ouija est à peu près aussi mystérieuse que le fonctionnement du «jeu». L'historien de Ouija, Robert Murch, effectue des recherches sur l'histoire du conseil depuis 1992; Quand il a commencé ses recherches, dit-il, personne ne connaissait vraiment ses origines, ce qui lui a semblé étrange: «Pour une chose aussi emblématique qui frappe à la fois la peur et l’émerveillement dans la culture américaine, comment ne peut-on pas savoir d’où elle vient? ”
La planche Ouija, en fait, est venue tout droit de l'obsession américaine du XIXe siècle pour le spiritualisme, la conviction que les morts sont capables de communiquer avec les vivants. Le spiritualisme, qui existait depuis des années en Europe, a durement frappé l'Amérique en 1848 avec la soudaine prédominance des soeurs Fox du nord de l'État de New York; les Foxes ont affirmé recevoir des messages d'esprits qui ont tapé sur les murs en réponse à des questions, recréant ainsi cet exploit de la canalisation dans des salons à travers l'état. Soutenu par les récits sur les célébrités religieuses et d’autres spiritualistes dans la nouvelle presse nationale, le spiritualisme a atteint des millions d’adhérents à son apogée dans la seconde moitié du XIXe siècle. Le spiritualisme a fonctionné pour les Américains: il était compatible avec le dogme chrétien, ce qui signifie que l'on pouvait tenir une séance le samedi soir et n'avoir aucun scrupule à aller à l'église le lendemain. Communiquer avec des esprits lors de séances, d'écrire automatiquement ou de faire tourner des tables, était une activité acceptable, voire saine, au cours de laquelle les participants posaient leurs mains sur une petite table et la regardaient commencer à trembler, alors qu'ils se déclaraient tous ". t le déplacer. Le mouvement a également offert un réconfort à une époque où la durée de vie moyenne était inférieure à 50 ans: les femmes sont mortes en couches; les enfants sont morts de maladie; et les hommes sont morts à la guerre. Même Mary Todd Lincoln, épouse du vénérable président, a dirigé des séances à la Maison Blanche à la suite du décès de leur fils âgé de 11 ans, mort de fièvre en 1862; Pendant la guerre civile, le spiritualisme a gagné des partisans en masse, des gens désespérés de communiquer avec des êtres chers partis en guerre et jamais rentrés chez eux.
La planche Ouija était commercialisée à la fois comme un oracle mystique et comme un divertissement familial, amusant avec un élément d'excitation d'un autre monde. (Bettmann / CORBIS) 
Elijah Bond, un avocat de Baltimore, a été l’un des premiers à faire breveter le Ouija Board. (Robert Murch) 
Charles Kennard, de Baltimore, dans le Maryland, a réuni quatre autres investisseurs, dont Elijah Bond, pour créer la Kennard Novelty Company, qui fabriquait et commercialisait exclusivement le Ouija Board. (Robert Murch) 
En 1893, William Fuld, employé et actionnaire au rez-de-chaussée de la société Kennard Novelty, dirigeait la société. (Robert Murch) 
Ce dossier de brevet de l’Office des brevets des États-Unis montre que l’office a demandé à la carte d’être testée avant la délivrance d’un brevet. (Robert Murch) 
Les responsables du premier forum de discussion ont demandé au conseil comment ils devaient l'appeler; le nom “Ouija” est passé et, quand ils ont demandé ce que cela voulait dire, le jury a répondu: “Bonne chance.” (Robert Murch) "Communiquer avec les morts était chose courante, cela n'a pas été considéré comme bizarre ou étrange", explique Murch. "Il est difficile d'imaginer que maintenant, nous examinons cela et pensons:" Pourquoi ouvrez-vous les portes de l'enfer? "
Mais ouvrir les portes de l'enfer n'était pas une préoccupation pour eux quand ils ont créé la Kennard Novelty Company, les premiers producteurs de la planche Ouija; En fait, ils cherchaient surtout à ouvrir les portefeuilles des Américains.
Alors que le spiritualisme avait pris de l'ampleur dans la culture américaine, il en allait de même pour les frustrations liées au temps nécessaire pour obtenir un message significatif des esprits, déclare Brandon Hodge, historien du spiritisme. Crier l'alphabet et attendre qu'on frappe à la bonne lettre, par exemple, était profondément ennuyeux. Après tout, il était possible de communiquer rapidement avec des humains qui respiraient à distance - le télégraphe existait depuis des décennies - pourquoi les esprits ne seraient-ils pas aussi faciles à atteindre? Les gens cherchaient désespérément des méthodes de communication plus rapides - et bien que plusieurs entrepreneurs se soient rendus compte de cela, c’est la Kennard Novelty Company qui a vraiment réussi.
En 1886, la jeune Associated Press rapporta un nouveau phénomène prenant d'assaut les camps de spiritualistes dans l'Ohio, le forum de discussion; c’était, à toutes fins pratiques, une planche Ouija, avec des lettres, des chiffres et un dispositif semblable à une planchette pour les pointer. L'article a parcouru de nombreuses zones, mais c'est Charles Kennard de Baltimore, Maryland, qui a agi en conséquence. En 1890, il réunit quatre autres investisseurs, dont Elijah Bond, un avocat local, et le colonel Washington Bowie, un géomètre, pour fonder la Kennard Novelty Company, qui fabriquait et commercialisait en exclusivité ces nouveaux panneaux de conversation. En réalité, aucun des hommes n'était des spirites, mais c'étaient tous des hommes d'affaires passionnés et ils avaient identifié un créneau.
Mais ils n'avaient pas encore le tableau Ouija - le tableau de discussion Kennard n'avait pas de nom. Contrairement à la croyance populaire, «Ouija» n'est pas une combinaison du français pour «oui», oui et de l'allemand ja . D'après ses recherches, Murch explique que c'est la belle-soeur de Bond, Helen Peters (qui était, selon Bond, un «médium puissant»), qui a fourni le manche, maintenant immédiatement reconnaissable. Assis autour de la table, ils ont demandé au conseil comment ils devaient l'appeler. le nom «Ouija» est apparu et, quand ils ont demandé ce que cela voulait dire, le jury a répondu: «Bonne chance». Etrangement et mystérieux, mais Peters a reconnu qu'elle portait un médaillon portant l'image d'une femme. nommez Ouija au-dessus de sa tête. C'est l'histoire qui a émergé des lettres des fondateurs de Ouija. Il est fort possible que la femme dans le médaillon soit la célèbre écrivaine et militante populaire des droits de la femme, Ouida, que Peters admirait, et que «Ouija» ne soit qu'une fausse interprétation de cela.
Selon les interviews de Murch avec les descendants des fondateurs de Ouija et le dossier de brevet original Ouija lui-même, ce qu'il a vu, l'histoire de la demande de brevet du jury était vraie: Sachant que s'ils ne pouvaient pas prouver que le jury fonctionnait, ils ne le feraient pas. obtenir leur brevet, Bond a amené l'indispensable Peters au bureau des brevets à Washington avec lui lorsqu'il a déposé sa demande. Là, l'officier en chef des brevets a exigé une démonstration: si le jury pouvait préciser son nom, ce qui était supposé être inconnu de Bond et Peters, il autoriserait la demande de brevet. Ils s'assirent tous, communiant avec les esprits, et la planchette expliqua fidèlement le nom de l'agent de brevets. Qu'il s'agisse ou non d'esprits mystiques ou du fait que Bond, en tant que mandataire en brevets, vient peut-être de connaître le nom de l'homme, eh bien, ce n'est pas clair, dit Murch. Mais le 10 février 1891, un agent de brevets au visage blanc et visiblement ébranlé accorde à Bond un brevet pour son nouveau "jouet ou jeu".
Le premier brevet n'offre aucune explication sur le fonctionnement de l'appareil, affirme simplement que c'est le cas. Cette ambiguïté et ce mystère faisaient partie d’un effort marketing plus ou moins conscient. «C'étaient des hommes d'affaires très astucieux», note Murch; moins la société Kennard en disait long sur le fonctionnement du conseil d'administration, plus elle semblait mystérieuse - et plus les gens voulaient l'acheter. «En fin de compte, c'était un gagne-pain. Ils se fichaient de savoir pourquoi les gens pensaient que cela fonctionnait.
Et c'était un faiseur d'argent. En 1892, la Kennard Novelty Company est passée d’une usine à Baltimore à deux à Baltimore, deux à New York, deux à Chicago et une à Londres. Et en 1893, Kennard et Bond avaient disparu, en raison de pressions internes et du vieil adage voulant que l’argent change tout. À ce moment-là, William Fuld, qui était entré au rez-de-chaussée de la société naissante en tant qu'employé et actionnaire, dirigeait la société. (Notamment, Fuld n’est pas et n’a jamais prétendu être l’inventeur du tableau, même si sa nécrologie dans le New York Times l’a déclaré; notamment, Fuld est décédé en 1927 après une chute anormale du toit de sa nouvelle usine ... En 1898, avec la bénédiction du colonel Bowie, actionnaire majoritaire et l’un des deux investisseurs initiaux restants, il céda les droits exclusifs de fabrication du conseil. Les années qui suivirent furent des années de prospérité pour Fuld et de frustration pour certains des hommes qui faisaient partie du conseil d’administration de Ouija depuis le début. Des querelles publiques sur celui qui l’avait réellement inventée se jouaient dans les pages du Baltimore Sun, tandis que leurs conseils rivaux lancé et échoué. En 1919, Bowie vend le solde de la participation dans Ouija à Fuld, son protégé, au prix de 1 $.
Le succès instantané et maintenant, plus de 120 ans plus tard, du conseil d’administration a montré qu’il occupait une place étrange dans la culture américaine. Il a été commercialisé à la fois comme un oracle mystique et comme un divertissement familial, amusant avec un élément d'excitation d'un autre monde. Cela signifie que ce ne sont pas seulement les spiritualistes qui ont acheté le tableau. En fait, ceux qui n'aimaient pas le tableau Ouija avaient tendance à être des médiums spirituels, car ils venaient de trouver leur travail d'intermédiaire spirituel. Le tableau Ouija a séduit des personnes de tous âges, de tous horizons, de professions et d’éducation - principalement, affirme Murch, car le tableau Ouija offrait un moyen amusant de croire en quelque chose. «Les gens veulent croire. Le besoin de croire que quelque chose est ailleurs est puissant », dit-il. "Cette chose est l'une de ces choses qui leur permet d'exprimer cette conviction."
Il est donc tout à fait logique que le conseil trouve sa plus grande popularité en période d'incertitude, lorsque les gens restent fidèles à leurs convictions et cherchent des réponses à peu près n'importe où, en particulier des oracles de bricolage bon marché. Les années 1910 et '20, avec les dévastations de la Première Guerre mondiale et les années maniaques de l'âge du jazz et de la prohibition, ont été témoins d'une montée en flèche de la popularité du ouija. Il était si normal qu’en mai 1920, Norman Rockwell, illustrateur de la bienheureuse domesticité du XXe siècle, dépeint un homme et une femme, une planche de Ouija sur les genoux, communiquant avec l’au-delà sur la couverture du Saturday Evening Post. Pendant la Grande Dépression, la Fuld Company ouvrit de nouvelles usines pour répondre à la demande de planches; En 1944, sur cinq mois, un seul grand magasin à New York en vendit 50 000. En 1967, année suivant l’achat du jeu par la Fuld Company par Parker Brothers, 2 millions de cartes ont été vendues, dépassant la vente de Monopoly; Au cours de la même année, davantage de troupes américaines au Vietnam, la contre-culture Summer of Love à San Francisco et des émeutes raciales à Newark, Detroit, Minneapolis et Milwaukee.
D'étranges histoires Ouija ont également fait de fréquentes et titillantes apparitions dans les journaux américains. En 1920, les services de presse nationaux ont annoncé que de vrais criminels se tournaient vers leur commission Ouija pour obtenir des indices sur le mystérieux assassinat d'un joueur de la ville de New York, Joseph Burton Elwell, à la grande frustration de la police. En 1921, le New York Times signalait qu'une femme de Chicago envoyée dans un hôpital psychiatrique avait tenté d'expliquer aux médecins qu'elle ne souffrait pas de folie, mais que les esprits de Ouija lui avaient dit de laisser le corps de sa mère dans le salon 15 jours avant de l'enterrer dans la cour. En 1930, les lecteurs de journaux ont été ravis d'apprendre que deux femmes de Buffalo, New York, avaient assassiné une autre femme, censée être encouragée par les messages du tableau Ouija. En 1941, un préposé de station-service du New Jersey âgé de 23 ans a déclaré au New York Times qu'il avait rejoint l'armée parce que le conseil d'administration de Ouija lui avait dit de le faire. En 1958, un tribunal du Connecticut a décidé de ne pas honorer le «testament Ouija» de Mme Helen Dow Peck, qui n'a laissé que 1 000 dollars à deux anciens employés et un montant de 152 000 dollars fou à M. John Gale Forbes - un esprit chanceux mais sans corps qui ' d la contacté via le tableau Ouija.
Après la guerre civile, un homme a décidé qu'il fallait gagner de l'argent pour contacter les morts. Il a donc inventé un jeu de société occulte populaire, vivant aujourd'hui.Les planches Ouija offraient même une inspiration littéraire: en 1916, Mme Pearl Curran fit la une des journaux lorsqu'elle commença à écrire des poèmes et des histoires qui, selon elle, avaient été dictés, via le tableau Ouija, par l'esprit d'une anglaise du XVIIe siècle appelée Patience Worth. L'année suivante, Emily Grant Hutchings, amie de Curran, a affirmé que son livre, Jap Herron, avait été communiqué par Ouija au feu, par le regretté Samuel Clemens, plus connu sous le nom de Mark Twain. Curran remporte un succès important, moins Hutchings, mais aucun d'eux n'atteint les sommets atteints par le poète James Merrill, lauréat du prix Pulitzer: en 1982, son poème épique inspiré et dicté par Ouija, intitulé Changing Light at Sandover, remporte le National Circle Critics Circle Award . (Merrill, pour sa part, a publiquement laissé entendre que la planche Ouija agissait davantage comme une loupe pour ses propres pensées poétiques que comme une ligne directe pour les esprits. En 1979, après avoir écrit Mirabelle: Books of Number, une autre création de Ouija , a-t-il dit. The New York Review of Books, «Si les esprits ne sont pas externes, comme les médiums deviennent étonnants!»)
Ouija a existé à la périphérie de la culture américaine, perpétuellement populaire, mystérieux, intéressant et généralement, à l'exception des quelques cas de meurtres supposés inspirés par Ouija, non menaçant. C'est-à-dire jusqu'en 1973.
Cette année-là, l'exorciste effrayait les spectateurs des théâtres, avec toute cette soupe aux pois et cette tête qui tournait et qui était supposée être basée sur une histoire vraie. et l'implication selon laquelle Regan, 12 ans, était possédé par un démon après avoir joué seul avec un tableau Ouija a changé la façon dont les gens l'ont vu. "C'est un peu comme Psycho - personne n'avait peur des averses avant cette scène ... C'est une ligne claire", dit Murch, expliquant qu'avant The Exorcist, les films et la télé de la planche Ouija étaient généralement amusants, ridicules et stupides - " I Love Lucy », par exemple, met en vedette un épisode de 1951 dans lequel Lucy et Ethel organisent une séance utilisant le tableau Ouija. "Mais pendant au moins 10 ans après, ce n'est pas une blague ... [ L'Exorciste ] a en réalité changé le tissu de la culture pop."
Presque du jour au lendemain, Ouija est devenue un outil du diable et, pour cette raison, un outil d'écrivains et de réalisateurs de films d'horreur. Elle a commencé à faire son apparition dans des films d'horreur, ouvrant généralement la porte à des esprits diaboliques déterminés à démolir les co-eds. En dehors du théâtre, au cours des années suivantes, le tableau Ouija fut dénoncé par des groupes religieux comme le moyen de communication préféré de Satan. En 2001, à Alamogordo, au Nouveau-Mexique, il était brûlé sur des feux de joie avec des copies de Harry Potter et de Blanche-Neige de Disney. Les groupes religieux chrétiens continuent de se méfier du conseil, citant des Écritures dénonçant la communication avec les esprits par le biais de médiums—Catholic.com qualifie le tableau Ouija de «loin d'être inoffensif» et jusqu'en 2011, Pat Robertson, l'animateur du 700 Club, a déclaré que les démons pouvaient nous atteindre planche. Même au sein de la communauté paranormale, les planches Ouija jouissaient d'une réputation douteuse - Murch dit que lorsqu'il a commencé à parler pour la première fois lors de congrès paranormaux, on lui avait dit de laisser ses planches antiques à la maison car elles effrayaient trop les gens. Parker Brothers et plus tard Hasbro, après avoir acquis Parker Brothers en 1991, en vendaient encore des centaines de milliers, mais les raisons pour lesquelles ils les achetaient avaient considérablement changé: les planches Ouija étaient plutôt fantasmagoriques que spirituelles, avec un frisson de danger distinct.
Au cours des dernières années, Ouija a encore gagné en popularité, en partie à cause de l'incertitude économique et de l'utilité de la carte en tant qu'intrigue. Les très populaires activités paranormales 1 et 2 comportaient toutes deux une planche Ouija; il est apparu dans des épisodes de «Breaking Bad», «Castle», «Rizzoli & Isles» et de multiples programmes de télé-réalité paranormaux; Hot Topic, favori des adolescents Gothy dans les centres commerciaux, vend un ensemble de soutien-gorge et de sous-vêtements de type Ouija; et pour ceux qui souhaitent communier avec l'au-delà lors de leurs déplacements, il existe une application (ou 20) pour cela. Cette année, Hasbro a publié une version plus «mystique» du jeu, remplaçant son ancienne version glow-in-the-dark; Pour les puristes, Hasbro a également octroyé les droits permettant de créer une version «classique» à une autre société. En 2012, les rumeurs selon lesquelles Universal était en pourparlers pour faire un film basé sur le jeu abondaient, bien que Hasbro ait refusé de commenter cela ou quoi que ce soit d'autre pour cette histoire.
Mais la vraie question, celle que tout le monde veut savoir, est de savoir comment fonctionnent les panneaux Ouija.
Les scientifiques disent que les planches Ouija ne sont pas alimentées par des esprits ni même par des démons. Décevant, mais aussi potentiellement utile - parce qu'ils sont alimentés par nous, même lorsque nous protestons que nous ne le faisons pas, nous jurons. Les planches Ouija fonctionnent selon un principe connu de ceux qui étudient l'esprit depuis plus de 160 ans: l'effet idéomètre. En 1852, William Benjamin Carpenter, médecin et physiologiste, publia un rapport pour la Royal Institution de Grande-Bretagne, examinant ces mouvements musculaires automatiques se déroulant sans la volonté consciente ou la volonté de l'individu (penser, par exemple, à pleurer en réaction à un film triste). . Presque immédiatement, d'autres chercheurs ont vu des applications de l'effet idéomètre dans les passe-temps spirites populaires. En 1853, le chimiste et physicien Michael Faraday, intrigué par le retournement de table, mena une série d'expériences qui lui prouvèrent (mais pas pour la plupart des spiritualistes) que le mouvement de la table était dû aux actions idéomotrices des participants.
L'effet est très convaincant. Comme l'explique le Dr Chris French, professeur de psychologie et de psychologie anomalistique à Goldsmiths, Université de Londres, «Cela peut générer une très forte impression que le mouvement est causé par une agence extérieure, mais ce n'est pas le cas». Les baguettes, ou plus récemment les kits de détection de fausses bombes qui ont trompé de nombreux gouvernements et services armés internationaux, fonctionnent selon le même principe de mouvement inconscient. «Tous les mécanismes dont nous parlons, tels que les baguettes de radiesthésie, les planches d'Oujia, les pendules, ces petites tables, sont autant de dispositifs permettant à un très petit mouvement musculaire de provoquer un effet assez important», dit-il. Les planchettes, en particulier, conviennent parfaitement à leur tâche: beaucoup d'entre elles étaient construites à partir d'une planche de bois légère et équipées de petites roulettes pour les aider à se déplacer plus doucement et plus librement; maintenant, ils sont généralement en plastique et ont des pieds en feutre, ce qui les aide également à glisser facilement sur le tableau.
«Et avec les planches Ouija, vous avez tout le contexte social. C'est généralement un groupe de personnes, et tout le monde a une légère influence », note French. Avec Ouija, non seulement l'individu abandonne un contrôle conscient pour participer - ce qui ne peut pas être moi, pense-t-on - mais aussi, dans un groupe, personne ne peut se prévaloir des mouvements de la planchette, ce qui donne l'impression que les réponses doivent provenir d'une source d'un autre monde. De plus, dans la plupart des situations, on s'attend à ce que le tableau soit mystique ou magique. "Une fois que l'idée a été implantée là-bas, il est presque prêt à se produire."
Mais si les conseils Ouija ne peuvent pas nous donner des réponses d’au-delà du voile, que peuvent-ils nous dire? Beaucoup, en fait.
Des chercheurs du Visual Cognition Lab de l'Université de la Colombie-Britannique pensent que le tableau peut être un bon moyen d'examiner comment l'esprit traite les informations à différents niveaux. L’idée que l’esprit a de multiples niveaux de traitement de l’information n’est en aucun cas nouvelle, bien que le nom exact de ces niveaux reste à débattre: conscient, inconscient, subconscient, préconscient, esprit zombie sont tous des termes qui ont été ou sont actuellement utilisés et ont tous leurs partisans et leurs détracteurs. Aux fins de la présente discussion, nous désignerons le terme «conscient» comme étant les pensées dont vous êtes fondamentalement conscient («je lis cet article fascinant».) Et le mot «non conscient» comme pilote automatique. -type pensées (clignote, clignote).
Il y a deux ans, Ron Rensink, professeur de psychologie et d'informatique, Hélène Gauchou, chercheuse postdoctorale en psychologie, et Sidney Fels, professeur de génie électrique et informatique, ont commencé à se demander ce qui se passe exactement lorsque les gens s'installent pour utiliser un tableau Ouija. . Fels raconte qu’ils ont eu l’idée après avoir organisé une fête d’Halloween sur le thème de la bonne aventure et s’être retrouvé à expliquer à plusieurs étudiants étrangers, qui ne l’avaient jamais vraiment vue auparavant, comment fonctionne le Ouija.
«Ils n'arrêtaient pas de demander où mettre les piles», a rigolé Fels. Après avoir proposé une explication plus mystique et plus conviviale pour l’Halloween - en laissant de côté l’effet idéomoteur -, il a laissé les élèves jouer seuls avec le tableau. Quand il est revenu, des heures plus tard, ils étaient toujours là, bien que beaucoup plus paniqué maintenant. Quelques jours après la gueule de bois plus tard, Fels a déclaré, lui, Rensink et quelques autres ont commencé à parler de ce qui se passe réellement avec le Ouija. L’équipe a pensé que le tableau pouvait offrir un moyen vraiment unique d’examiner les connaissances non conscientes, afin de déterminer si l’action idéomotrice pouvait également exprimer ce que sait le non-conscient.
«C’était une des choses pour lesquelles nous pensions que cela ne fonctionnerait probablement pas, mais si cela fonctionnait, ce serait vraiment trop cool», a déclaré Rensink.
Leurs premières expériences impliquaient un robot jouant à Ouija: les participants ont été informés qu'ils jouaient avec une personne dans une autre pièce par téléconférence; on leur a dit que le robot imitait les mouvements de l'autre personne. En réalité, les mouvements du robot amplifiaient simplement les mouvements des participants et la personne dans la pièce voisine n'était qu'une ruse, un moyen de faire croire aux participants qu'ils ne contrôlaient pas la situation. Les participants devaient répondre à une série de questions basées sur des faits (oui ou non) ("Buenos Aires est-elle la capitale du Brésil? Les Jeux olympiques de 2000 ont-ils eu lieu à Sydney?") Et devraient utiliser le tableau Ouija pour y répondre.
Ce que l’équipe a trouvé les a surpris: lorsque les participants ont été invités, oralement, à deviner les réponses du mieux possible, ils n’avaient raison que dans 50% des cas, un résultat typique pour ce qui est de deviner. Mais quand ils ont répondu en utilisant le tableau, croyant que les réponses venaient d'un autre endroit, ils ont répondu correctement dans plus de 65% des cas. «C’était tellement dramatique qu’ils fassent mieux sur ces questions que s’ils répondaient au mieux de leurs capacités et nous disions:" C’est bizarre, comment pourraient-ils être aussi meilleurs? ", Se souvient Fels. "C'était tellement dramatique que nous ne pouvions pas y croire." Cela impliquait, expliqua Fels, que le fait de ne pas être conscient était bien plus intelligent que quiconque ne le savait.
Le robot, malheureusement, s'est révélé trop délicat pour la poursuite des expériences, mais les chercheurs étaient suffisamment intrigués pour poursuivre les recherches sur Ouija. Ils ont imaginé une autre expérience: cette fois, le participant a joué avec un véritable être humain plutôt qu’un robot. À un moment donné, le participant a eu les yeux bandés et l'autre joueur, vraiment un confédéré, a tranquillement retiré ses mains de la planchette. Cela signifiait que le participant croyait ne pas être seul, ce qui permettait au type d'état pilote automatique recherché par les chercheurs, tout en veillant à ce que les réponses ne puissent provenir que du participant.
Ça a marché. Rensink a déclaré: «Certaines personnes se sont plaintes de la façon dont l'autre personne déplaçait la planchette. C'était un bon signe que nous ayons vraiment ce genre de problème, qui fait que les gens étaient convaincus que quelqu'un d'autre était là. "Leurs résultats reproduisaient les résultats de l'expérience avec le robot, les gens en savaient plus quand ils ne pensaient pas contrôler le réponses (précision de 50% pour les réponses vocales à 65% pour les réponses Ouija). Ils ont rendu compte de leurs conclusions dans le numéro de février 2012 de Consciousness and Cognition .
«Vous faites beaucoup mieux avec Ouija sur des questions que vous ne pensez vraiment pas savoir, mais en réalité, quelque chose à l'intérieur de vous sait et que Ouija peut vous aider à répondre au-dessus de toutes les chances», dit Fels.
Les expériences menées par UBC montrent que le Ouija pourrait être un outil très utile pour enquêter de manière rigoureuse sur des processus de pensée non conscients. «Maintenant que nous avons des hypothèses sur ce qui se passe ici, accéder à des connaissances et à des capacités cognitives dont vous n'avez pas conscience, [le tableau Ouija] serait un instrument pour y parvenir», explique Fels. "Maintenant, nous pouvons commencer à l'utiliser pour poser d'autres types de questions."
Ces types de questions incluent combien et ce que l'esprit non conscient sait, à quelle vitesse il peut apprendre, comment il se souvient, même comment il s'amuse, s'il le fait. Cela ouvre encore plus de pistes d'exploration - par exemple, s'il existe plusieurs systèmes de processus d'information, quel système est le plus touché par les maladies neurodégénératives, telles que la maladie d'Alzheimer? Si cela avait touché plus tôt le non-conscient, selon Rensink, des indications de la maladie pourraient apparaître lors de la manipulation de Ouija, peut-être même avant d'être détectées dans la pensée consciente.
Pour le moment, les chercheurs s’efforcent de consolider leurs conclusions dans le cadre d’une deuxième étude et de préciser le protocole relatif à l’utilisation de la Ouija comme outil. Cependant, ils se heurtent à un problème: le financement. "Les agences de financement classiques ne veulent pas être associées à cela, cela semble un peu trop", a déclaré Rensink. Tout le travail qu'ils ont accompli jusqu'à présent est bénévole, Rensink assumant lui-même une partie des coûts de l'expérience. Pour résoudre ce problème, ils cherchent un financement participatif pour combler le fossé.
Même s’ils ne réussissent pas, l’équipe de la UBC a réussi à donner suite à l’une des affirmations des premières publicités Ouija: le conseil offre un lien entre le connu et l’inconnu. Juste pas l'inconnu que tout le monde voulait croire.
