Pour ceux qui sont en dehors du monde de l'art, il peut être difficile de comprendre la quantité astronomique d'argent que les collectionneurs dépensent aux enchères. Pourquoi quelqu'un paierait-il 12 millions de dollars pour «L'impossibilité physique de mourir dans l'esprit de quelqu'un de vivant» de Damien Hirst - un véritable requin en peluche suspendu dans une vitrine remplie de formaldéhyde - ou débourserait près d'un demi-million de dollars pour un portrait fictif Aristocrate français juste parce qu'il a été fait avec une programmation d'intelligence artificielle?
Les forces toujours changeantes derrière les prix de vente sur le marché de l'art sont notoirement difficiles à cerner. Néanmoins, comme le faisait remarquer Philip Hook, directeur principal de l'art impressionniste et moderne chez Sotheby, dans un éditorial publié en 2013 pour The Guardian, certains facteurs restent relativement cohérents dans l'ensemble. Parmi les caractéristiques qu’il a isolées, le point de vente le plus important et le plus insaisissable est peut-être «l’impact viscéral» d’une œuvre, défini par une multitude d’actifs incorporels, notamment le pouvoir émotionnel, la composition et la couleur. Hook observait alors que «le bleu et le rouge ont tendance à être de bonnes nouvelles».
Hook est loin d'être le premier à suggérer que le vert se trouve dans les tons de rouge et de bleu. Néanmoins, une nouvelle étude menée par des économistes de l'Université de Tilburg aux Pays-Bas est la première à mettre cette théorie à l'épreuve. Et comme le rapporte Jasmine Weber pour Hyperallergic, la recherche - directement inspirée de la colonne de 2013 - semble corroborer le proverbe populaire suivant: l'équipe a constaté que les peintures essentiellement bleues attirent en moyenne 18, 57% de plus en plus et que l'intention d'achat est plus forte que celles dominées. par couleurs alternatives. Les peintures rouges ont affiché des gains similaires, les offres ayant augmenté en moyenne de 17, 28%.
Selon Tim Schneider de artnet News, les chercheurs Marshall Ma, Charles N. Noussair et Luc Renneboog du CentERlab à Tilburg se sont appuyés sur les données du Blouin Art Sales Index pour suivre 5 500 œuvres abstraites vendues aux enchères entre 1994 et 2017. sur la teinte des peintures, le trio exclut les œuvres ayant des propriétés esthétiques concurrentes telles que la figuration, les motifs géométriques et les formes de toile non rectangulaires. Le groupe final, écrit dans l’étude, consistait principalement en des «peintures abstraites non figuratives à une seule couleur» dans le style de l’expressionisme abstrait. (Pensez aux toiles Color Field de Mark Rothko et Barnett Newman.)
Barnett Newman, "Vir Heroicus Sublimis", 1950-1951 (Sharon Mollerus via Flickr sous CC BY-SA 2.0) Pour chaque augmentation d'écart-type de pigment bleu au-delà de ce que les auteurs décrivent comme un «blanc de référence», les prix de vente ont augmenté de 10, 6%. Pour les travaux lourds en rouge, ce chiffre était plus proche de 4, 2%.
Traduit en dollars, l’avantage supplémentaire offert par les teintes bleues et rouges était considérable. Schneider note que pour chaque augmentation d'écart-type en bleu, les prix ont bondi d'environ 53 600 dollars. À titre de comparaison, les peintures rouges ont bénéficié d’une augmentation de prix de près de 21 200 dollars pour chaque augmentation de couleur d’un écart-type.
Outre l'analyse des résultats d'enchères précédentes, les économistes ont recruté environ 500 étudiants pour une expérience mesurant les émotions associées à des couleurs spécifiques dans les peintures. Invités à visionner des œuvres sélectionnées sur un moniteur numérique, les participants ont évalué leurs réactions émotionnelles, classé les peintures en fonction de leurs préférences et ont finalement participé à une vente aux enchères simulée.
Les chercheurs écrivent qu'ils ont choisi des volontaires de trois universités situées en Chine, aux États-Unis et aux Pays-Bas pour tenter de compenser les biais de couleur attribués à un pays d'origine spécifique. D'une manière générale, les participants ont semblé suivre la même tendance que celle observée dans les enchères réelles, avec une offre de près de 20% supérieure à la moyenne pour les peintures très bleues et rouges.
Les raisons exactes de l'attrait élémentaire de ces couleurs restent floues, mais comme l'expliquent les auteurs, le rouge est souvent associé à des sentiments d'aventure, d'agression, de pouvoir, d'excitation, de courage et d'excitation. Le bleu, en revanche, évoque la dignité, l'équilibre, la réserve, la relaxation, l'intellect et le confort.
Les conclusions de Ma, Noussair et Renneboog peuvent ajouter un semblant de rigueur scientifique à un marché souvent imprévisible. Qui sait? «Salvator Mundi» de Leonardo da Vinci, le tableau le plus cher jamais vendu aux enchères, doit une partie de son prix de 450 millions de dollars aux tons bleus luxuriants de la robe de son personnage central. Après tout, des choses étranges - nous pensons au report indéfini du début de «Salvator Mundi» par le Louvre Abu Dhabi, ainsi que des rumeurs selon lesquelles il fait tout à fait défaut - se sont produites.
