À première vue, Of Mice and Men de John Steinbeck - un récit classique de travailleurs migrants qui luttent pour survivre à la Grande Dépression - ne semble pas avoir grand chose en commun avec M. Greedy de Roger Hargreaves, un livre pour enfants détaillant les tendances gloutonnes de sa protagoniste rose chaud vacillant.
Mais les textes partagent en réalité une caractéristique clé: selon une nouvelle analyse évaluant la «lisibilité» de plus de 33 000 livres sur une échelle de 0, 2 à 13, 5, le récit de Hargreaves est presque aussi difficile à lire que la méditation de Steinbeck sur la migration du Dust Bowl en les années 1930
Of Mice and Men affiche un niveau de difficulté de 4, 6, tandis que M. Greedy se rapproche de 4, 4. The Grapes of Wrath, un roman également récompensé par le prix Pulitzer, écrit par Steinbeck, obtient une note légèrement supérieure, avec une note de 4, 9.
Selon Alison Flood pour le Guardian, l’enquête a été menée par la société de logiciels d’enseignement Renaissance UK, qui a évalué la complexité des œuvres en fonction de la longueur de la phrase, de la longueur moyenne des mots et du niveau de vocabulaire. Les voyages satiriques de Jonathan Swift, Gulliver's Travels, arrivent en tête de la liste des textes les plus complexes, obtenant le score le plus élevé possible de 13, 5, tandis que les classiques comme Don Quichotte de Miguel de Cervantes, Mansfield Park de Jane Austen, ainsi que Roméo et Juliette de William Shakespeare complètent le top 10.
À l'opposé, le livre d'images pour enfants de Laura Hanbleton, Bad Bat a mérité la distinction d'être «le plus facile» à lire avec un score de seulement 0, 2.
Comme le souligne David Sanderson pour le Times, les évaluations ont révélé que M. Greedy devançait plusieurs œuvres de l'auteur de livres pour enfants bien-aimé Roald Dahl. Fantastic Mr. Fox, par exemple, a obtenu une note de 4, 1, tandis que George's Marvelous Medicine a reçu une note de 4, 0. Les Twits, une histoire centrée sur M. et Mme Twit vindicatifs et qui font des farces, ont égalé M. Greedy en difficulté, obtenant une note de 4, 4. Il convient toutefois de noter que nombre des romans les plus connus de Dahl, de Matilda à The Witches en passant par Carylie et la Chocolate Factory, ont obtenu des résultats supérieurs à ceux de M. Greedy, bien que légèrement.
S'adressant à Dave Speck du magazine TES, Paul Clayton, directeur de l'Association nationale pour l'enseignement de l'anglais au Royaume-Uni, souligne que, même si la langue de l'histoire de Hargreaves est peut-être plus complexe que celle de Dahl, son complot, ainsi que celui d'autres Les livres Men and Little Miss sont plus simples, insistant sur les «fins heureuses» et les résolutions simples.
«Les histoires de Roald Dahl, en revanche, sont souvent plus ambiguës et moralement ambivalentes», dit Clayton. "Alors, alors que Dahl pourrait être plus simple du point de vue linguistique, [ses livres] pourraient bien être perçus comme étant plus difficiles."
Le style inhabituellement difficile de M. Greedy découle de «l’utilisation créative de mots légèrement inhabituels par Hargreaves et de son habitude de les enchaîner en phrases longues», explique Renaissance UK. Un excellent exemple de cela se produit vers le milieu du livre, lorsque le narrateur identifie la source d'une «odeur délicieuse» comme une «énorme énorme plaque colossale gigantesque» et, sur la plaque, d'énormes énormes saucisses colossales gigantesques de la taille d'un oreiller et d'énormes pommes de terre colossales gigantesques de la taille d'un ballon de plage, et d'énormes énormes pois colossaux gigantesques de la taille d'un chou. "
En comparaison de cette phrase longue et caduque, les premières lignes de Of Mice and Men de Steinbeck sont concises et faciles à suivre: «À quelques kilomètres au sud de la Soledad», écrit Steinbeck, «la rivière Salinas s’écoule près du flanc de la colline». banque et court profond et vert. L’eau est chaude aussi, car elle a scintillé au soleil sur le sable jaune avant d’atteindre la piscine étroite. ”
Mais ce n'est pas parce que les enfants sont capables de lire ces mots qu'ils sont capables de comprendre le contexte historique, les nuances et les thèmes complexes du livre.
Comme l’a expliqué Cecelia Powell, rédactrice en chef de Renaissance UK, au Guardian, les notes de lisibilité doivent être considérées conjointement avec les «niveaux d’intérêt» correspondants détaillés dans le catalogue de livres de la société. Alors que Of Mice and Men reçoit un score de complexité relativement faible, par exemple, son public cible est décrit comme étant âgé de 14 ans et plus pour une raison. Comme elle l'explique, l'enquête est plutôt un exercice de grammaire et de vocabulaire: «C'est juste, littéralement, pouvez-vous lire les mots?
