«La plongée en apnée serait si facile dans les mers bleues du Pacifique, de l'océan Indien ou même de la Méditerranée», explique Bob Greenough, en nommant des endroits où l'eau est claire et où les touristes peuvent nager calmement. «Mais ici, dans le comté enclavé de Powys, au Pays de Galles, nous avons pris un humble marais et nous en avons fait un stade sportif.»
Greenough est le directeur administratif de Green Events Ltd., une organisation qui organise les championnats mondiaux de plongée en apnée. Lors de l'événement annuel, qui a marqué son 30e anniversaire le 28 août, les concurrents revêtent un équipement de plongée avec tuba - ainsi que des costumes amusants - pour nager (ou en quelque sorte) à travers une zone humide galloise trouble appelée Waen Rhydd.
Comme le rapporte le Toronto Sun, «Les participants doivent négocier deux longueurs d'une tranchée de 60 verges à travers la tourbière dans les plus brefs délais, sans utiliser de coups de nage conventionnels.» Le slog boueux attire des concurrents du monde entier, ainsi que des centaines de spectateurs, et est accompagné par d'autres festivités, y compris la musique live et un château gonflable.
La plongée en apnée dans les tourbières est née de la nécessité d'attirer les visiteurs après le déclin du tourisme dans la région. «C’était à l’origine une ville thermale», explique Greenough, «où des milliers de personnes affluaient chaque année pour prendre des eaux», qui contiennent du soufre. Mais avec les progrès de la médecine, les puits de soufre naturels ne pouvaient plus rivaliser. Comme le dit Greenough, "les gens pouvaient rester à la maison et prendre des pilules qui auraient les mêmes qualités bénéfiques que les eaux semblaient avoir". Pendant quelque temps, le trekking à poney, voyageant à travers la campagne à dos de chevaux ou de poneys, est devenu le tourisme activité du jour, mais la région avait besoin de quelque chose de plus.
«Dans l'un de nos trois pubs, se souvient Greenough, les habitants se réunissaient et discutaient autour de quelques idées de choses que nous pouvions offrir de manière séduisante.» En 1980, ils ont créé une course homme contre cheval. Après son succès, les gens ont été invités à lancer de nouvelles idées. Comme le dit Greenough, "un fanfaron local a déclaré qu'il ne lui restait qu'à offrir un marais dans son jardin." Bingo. Pourquoi ne pas avoir une course à travers un marais? «La bière était visiblement de qualité supérieure», lance Greenough, «car la première tranchée n'a pas été creusée.» Green Events a organisé le premier événement, qui est devenu une tradition annuelle depuis.
Le Britannique Haydn Pitchforth, vainqueur de 2015, a battu plus de 100 concurrents, mais reste à deux secondes du record du monde établi par Kirsty Johnson l'an dernier, qui a parcouru le sol en une minute, 23, 56 secondes.
A quoi ça ressemble de nager dans les marais? «C'est fou, c'est sauvage, c'est humide et c'est vraiment brun», a déclaré un candidat.
«C’est plus difficile que ne le pensent les gens, car on ne voit rien quand on se plonge le visage. Donc, si vous êtes claustrophobe parce que vous ne pouvez pas voir quelque chose, vous ne pouvez pas respirer - ce qui n'est pas le cas - les gens paniquent et ensuite vous avalez un peu d'eau ", a déclaré la gagnante de 2007, Joanne Pitchforth, à l' International Business Times .
Le «déguisement» (le franc-parler pour les costumes) est une tradition pour les participants qui vont bientôt être couverts de boue. Cette année, le poisson rouge, le requin, la tortue et même Elvis se sont retrouvés dans la tourbière. Découvrez quelques-uns des costumes dans les images ci-dessous:
Une photo postée par PAPER (@paper_nl) le 31 août 2015 à 05h52, HAP.
Une photo publiée par Aaron Chown (@aaronchown) le 30 août 2015 à 05h09 HAP.
Une photo postée par Allan Dixon - Aventurier (@daxon) le 30 août 2015 à 12h25 HAP.
Une photo postée par Arry BW (@arrytbb) le 30 août 2015 à 07h00 HAP.
