Pour ce qui est du régime alimentaire de nos ancêtres, la plupart des gens pourraient supposer que les humains vivant à l'époque préhistorique avaient tendance à préférer manger de la viande et des légumes fourragés. Cependant, les archéologues ont trouvé des preuves que certains habitants de l’âge du fer vivant dans les Alpes suisses avaient peut-être des goûts plus raffinés. Une analyse des résidus chimiques trouvés sur des tessons de poterie dans plusieurs sites de la chaîne de montagnes suggère que certaines de ces personnes préhistoriques fabriquaient et mangeaient du fromage.
Contenu connexe
- Les Européens seulement ont commencé à digérer les produits laitiers il y a 4 000 ans
Une équipe d'archéologues étudiant six sites de l'âge du fer à travers les Alpes suisses a mis en évidence que ses habitants fabriquaient et mangeaient du fromage fabriqué à partir de lait de vache, de brebis et de chèvre. Les ruines de pierre qu'ils exploraient ressemblent étrangement aux laiteries de montagne modernes, mais les tessons de pots en argile trouvés à l'intérieur montrent qu'ils contenaient autrefois des résidus de lait chauffé - une étape clé dans la fabrication du fromage, rapporte Alex Swerdloff pour Munchies . Selon les chercheurs, c’est l’une des premières indications que l’on ait jamais trouvée sur les origines de la fabrication du fromage de montagne.
"Aujourd'hui encore, produire du fromage dans un environnement de haute montagne nécessite des efforts extraordinaires", a déclaré Francesco Carrer, archéologue de l'Université de Newcastle, qui a travaillé à l'étude, dans un communiqué. "Les éleveurs préhistoriques auraient dû avoir une connaissance détaillée de l'emplacement des alpages, être capable de faire face à des conditions météorologiques imprévisibles et avoir les connaissances technologiques pour transformer le lait en un produit nutritif et stockable."
Jusqu'à présent, les scientifiques devaient s'appuyer sur des preuves indirectes laissées par d'anciennes fermes et pâturages pour se renseigner sur les pratiques pastorales d'anciens habitants des Alpes. Alors que les historiens savaient depuis longtemps que les personnes vivant à des altitudes plus basses fabriquaient du fromage depuis au moins 4 000 ans, peu de preuves de pratiques de fabrication du fromage à haute altitude ont survécu aux millénaires, rapporte Katherine Derla pour TechTimes .
Les archéologues savent depuis des années que les éleveurs de l'âge de fer vivant dans les Alpes élevaient du bétail. Beaucoup soupçonnaient que ces personnes avaient des fromagers vivant parmi eux, mais les chercheurs n'avaient aucune preuve directe pour appuyer cette théorie. Les premières sources médiévales décrivant le processus de fabrication du fromage ne remontent qu'à 11h15 dans la région de Gruyère, en Suisse, selon le site d'information suisse Local . Cependant, cette découverte repousse les traditions fromagères suisses de plusieurs millénaires.
«Nous savions qu'il existait une vieille histoire de fabrication de fromage en Suisse, mais nous ne savions pas que c'était il y a si longtemps», a déclaré à la section locale la porte-parole du groupe suisse Switzerland Cheese Marketing. «Nous pensions qu’à l’âge du fer, il avait été fabriqué en Perse. C’est donc une surprise qu’ils aient trouvé des preuves, ici en Suisse, de dire que notre tradition est aussi très longue.»
On ne sait pas si le fromage suisse de l'âge de fer était fabriqué à partir d'une source laitière unique ou était une combinaison de lait provenant d'animaux différents. Cependant, les échantillons récupérés par les archéologues suggèrent que la fabrication du fromage s'est répandue dans les montagnes à peu près au même moment où la population humaine dans les basses terres augmentait. Alors que de plus en plus de gens se disputent les terres pour créer des fermes, il est possible que les éleveurs aient été forcés de se rendre dans les montagnes à la recherche de meilleurs pâturages pour y élever leur bétail.
"Nous pouvons maintenant intégrer la production de fromage de montagne à une vue d'ensemble de ce qui se passait dans les niveaux inférieurs", a déclaré Carrer dans un communiqué.
