Oubliez les braquages dans les banques et les cambrioleurs: si vous voulez devenir riche rapidement, le mieux est de se nourrir. Du bourbon au miel en passant par le parmesan, au fil des années, les voleurs sournois se sont emparés de toutes sortes d’aliments onéreux à faucher seuls. Mais, comme l'écrit Nick Rose pour Munchies, peu de ces vols correspondent à l'ampleur et à l'audace de ceux qui se nourrissent de l'industrie des noix en Californie depuis des années.
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Les noix comme les noix, les amandes et les pistaches sont synonymes d’argent. L'industrie californienne des noix rapporte à elle seule environ 9, 3 milliards de dollars par an, rapporte Rose. Cependant, contrairement à Rembrandts ou à une grosse caisse froide, une fois qu’une noix a disparu, il est presque impossible de la retrouver. Un seul chargement de noix a été signalé au Département de la justice des États-Unis en 2009, mais le problème s'est aggravé. L'année dernière, 32 cargaisons de noix se sont retrouvées entre des mains criminelles, ce qui a coûté des millions de dollars à l'industrie, rapporte Danielle Garcia de CNN. Cette année, les vols ne montrent aucun signe de ralentissement.
"Cela nous a frappé entre les yeux", a déclaré à Garcia, Roger Isom, PDG de la Western Agricultural Processors Association. "Ce n'est pas quelque chose que nous avons vraiment vu auparavant ... nous avons connu 30 vols au cours des six derniers mois."
Les criminels rusés ne se faufilent pas dans les fermes en pleine nuit pour se fourrer les récoltes précieuses ni tenir les entrepôts avec des armes. Mais tout ce qu'il faut, c'est un ordinateur portable, un téléphone portable et un camion pour transporter le véhicule, écrit Rob Wile pour Fusion .
Les voleurs de noix ont exploité les faiblesses des systèmes habituellement utilisés par les distributeurs pour s’assurer que leur cargaison se rendait dans les bons magasins. Dans certains cas, les criminels se cachent derrière l'identité d'une véritable entreprise de camionnage, mais modifient les informations de contact de manière à ce que les vendeurs de noix récupèrent leur légitimité. D'autres fois, ils falsifient les documents et ramassent la cargaison avant que la vraie entreprise de camions ne le puisse, ou engagent un camionneur pour le faire en échange d'argent sur place, rapporte Garcia.
Bien que les méthodes puissent différer, la supercherie étonnamment sobre de la technologie laisse souvent les distributeurs dans l’ignorance jusqu’à ce que la véritable compagnie d’expédition apparaisse plus tard - et entre temps, les noix ont disparu sans laisser de traces.
"Ils trompent fondamentalement [les distributeurs] en leur donnant la cargaison", a déclaré à Garcia Scott Cornell, spécialiste du transport, du transport et du fret et du vol chez Travelers Insurance.
Ces vols ne sont pas une blague: alors que l’électronique était la cible de prédilection, la demande de ces produits a chuté pendant la récession de 2008. Cependant, les gens avaient toujours besoin de manger et la demande de nourriture continuait d'augmenter.
Jusqu'à présent, personne n'a été blessé dans ces braquages, ce qui en fait des crimes relativement mineurs au regard du droit californien. Cependant, les agriculteurs, les distributeurs, les camionneurs, les assureurs et la police travaillent ensemble pour essayer de trouver un moyen d'arrêter ces criminels. Certains distributeurs renforcent la sécurité et exigent que les conducteurs vérifient leur identité avant de partir avec leur chargement, tandis que les forces de l'ordre s'envolent pour retrouver les éventuels voleurs, écrit Rose. La saison des récoltes de noix étant imminente, ces noix ne feront que devenir une cible plus tentante.
