Le 21 août, l'Amérique du Nord connaîtra la première éclipse totale de soleil visible sur tout le continent depuis près d'un siècle. Bien que cela puisse sembler illogique, cette période de semi-obscurité est une période importante pour la protection contre le soleil.
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C'est parce que pendant une éclipse, vous ne voudrez pas détacher vos yeux du spectacle, regarder directement le soleil peut entraîner une rétinopathie solaire, une condition dans laquelle la lumière inonde la rétine de l'œil. En 1999, 45 patients ont visité une clinique ophtalmologique à Leicester, en Angleterre, après avoir visionné une éclipse solaire sans lunettes appropriées. Environ la moitié des patients souffraient de douleurs oculaires; les autres ont signalé une déficience visuelle. Bien que ces observateurs d'éclipse ne soient pas totalement aveuglés, plusieurs d'entre eux ont subi des dommages à long terme.
Les États-Unis n'ont pas connu d'éclipse totale depuis 1979, et celle-ci n'est passée que sur une petite partie du nord-ouest. Cette année, en revanche, plus de 500 millions de personnes en Amérique du Nord, ainsi que dans certaines régions d'Amérique du Sud et du nord-ouest de l'Europe, pourront assister à une éclipse au moins partielle. Ceux qui se trouvent dans un rayon de 70 km de large entre l'Oregon et la Caroline du Sud seront témoins d'une éclipse totale.
Une éclipse partielle se produit lorsque la lune bloque une partie du soleil. Une éclipse totale, en revanche, se produit lorsque la lune bloque complètement le soleil. "Totalité", la partie de l'éclipse totale lorsque le soleil est complètement couvert ne dure que deux minutes environ.
La plupart des habitants des États-Unis continentaux vivent à un ou deux jours du trajet de l'éclipse totale. Madhulika Guhathakurta, scientifique principale du programme "Vivre avec une étoile" de la NASA, déclare que l'ampleur du chemin rend l'éclipse accessible à tous. Elle dit que l'observation d'une éclipse totale est une transformation: «Cela ressemble à la façon dont les astronautes décrivent leur premier voyage dans l'espace. Vous êtes tellement impressionné par la nature.
Pour voir l'éclipse solaire, vous aurez besoin d'un équipement approprié. Il peut sembler étrange de ne pas se protéger dans la semi-obscurité d'une éclipse partielle, mais regarder le soleil peut provoquer des lésions rétiniennes. La seule fois où il est sécuritaire de regarder le soleil sans protection est pendant la totalité. Gardez votre équipement à portée de main et remettez-le-y quand le soleil commence à réapparaître.
Optez pour un équipement doté de filtres solaires approuvés par ISO, qui sont environ 100 000 fois plus sombres que les lunettes de soleil ordinaires. Le site Web de l'American Astronomical Society contient une liste des fabricants qui ont certifié leurs produits conformes à la norme ISO 12312-2. Si vous achetez du matériel auprès d'autres points de vente, vérifiez que leur marchandise est conforme aux normes ISO.
Que vous soyez un néophyte observateur des étoiles ou un astronome dédié, cet équipement vous aidera à tirer le meilleur parti d'un événement spectaculaire.
Ces observateurs solaires offrent un grossissement 2x et une protection contre le soleil lors de l'éclipse partielle. (Celestron) Lunettes Eclipse et visionneuses portables
Les lunettes Eclipse ressemblent à des hybrides de lunettes de cinéma et de lunettes de soleil 3-D. Comme l'explique Guhathakurta, ces lunettes ont la protection supplémentaire d'un filtre solaire. Alors que les lunettes de soleil ne bloquent que les rayons UV, les lunettes Eclipse coupent également la lumière visible.
Si vous êtes un observateur occasionnel ou si vous faites partie d'un grand groupe, vous aimerez les prix bas et les emballages en vrac de ces lunettes. Vous pouvez acheter un paquet de cinq verres en papier de Rainbow Symphony pour environ 12 $. Si vous voulez une option plus robuste, essayez ces verres en plastique d'American Paper Optics. Et n’hésitez pas à avoir du style: TSE17 propose un pack de cinq étoiles à rayures de 5, 05 $ et American Paper Optics propose tout, des lunettes Bill Nye aux montures sur le thème des astronautes.
Vous cherchez quelque chose entre des lunettes de base et des jumelles de haute technologie? Découvrez ce lecteur de poche de Celestron. Pour 9, 95 $, vous recevrez deux lecteurs avec un grossissement de 2x et un guide d’éclipse de poche.
Jumelles et télescopes
Les jumelles et les télescopes coûtent plus cher que les lunettes Eclipse et les téléspectateurs portables, mais peuvent valoir l’investissement. Ils présentent un grossissement plus élevé, mais un grossissement plus élevé donne une image plus fragile - à mesure que la puissance augmente, l'équipement devient plus sensible aux mouvements de la main de son titulaire.
Les jumelles sont notées avec deux chiffres. Le premier chiffre correspond au grossissement, le second à l'ouverture, le diamètre de la lentille frontale, mesuré en millimètres. Si vous achetez une paire de jumelles et prévoyez de les utiliser pour une autre visualisation de l’astronomie, plus l’ouverture est grande, meilleurs sont les objectifs, mais les objectifs plus grands, plus grands, signifient également un équipement lourd.
Les options suivantes offrent une gamme de points forts. Les jumelles EclipSmart de Celestron sont équipées de filtres solaires non amovibles. Vous ne pourrez donc les utiliser que pour la visualisation solaire. Une paire 10x25 (grossissement 10x et ouverture de 25 mm) coûte environ 35 $, tandis qu'une paire 10x42 coûte à peu près deux fois plus. Une option moins chère est le mini SUNocular de Lunt. Une paire 6x30 coûte 29, 95 $.
Si vous préférez des jumelles avec filtres solaires amovibles, Meade propose une paire de 10, 99 $ à 69, 99 $ qui fonctionne aussi bien pour l'observation solaire que pour l'observation nocturne. Une fois les filtres solaires retirés, les jumelles fonctionneront comme une paire normale.
Les télescopes offrent certaines des meilleures vues éclipse, mais vous devrez payer plus pour des détails supplémentaires si vous souhaitez un modèle avancé. Le télescope Explore Scientific Sun Catcher 70mm est une option légère de base. Il en coûte 59, 99 $ et peut être utilisé pendant le jour et la nuit. Une option plus avancée est le télescope Celestron EclipSmart à 99, 95 $. Il offre un grossissement de 18x, une ouverture de 50 mm et des filtres solaires non amovibles.
Un autre choix est le télescope Meade EclipseView. Le modèle le moins cher est un télescope à réflexion de 79, 99 $ et 82mm conçu pour une utilisation en déplacement. Un meilleur pari à long terme est le télescope à réflexion de 76 mm, qui coûte 129, 99 $. Les deux modèles sont équipés de filtres solaires amovibles et conviennent à une utilisation solaire et nocturne.
Le télescope Meade EclipseView 82mm est conçu pour être portable, pour regarder n'importe où, en mode éclipse. (Meade) Filtres solaires complémentaires
Les filtres complémentaires constituent une autre catégorie d’affichage de l’éclipse. Celles-ci peuvent être fixées à des jumelles, des télescopes et des caméras non conçues à l'origine pour l'observation solaire et sont principalement utilisées par des observateurs expérimentés. De la même manière que les engins spécifiques à l'éclipse, les filtres ajoutés empêchent les lésions rétiniennes. Ils protègent également les optiques de votre équipement de la chaleur du soleil, car l'intensité d'une éclipse peut endommager les équipements conçus pour l'observation nocturne.
Les filtres sont généralement constitués de métal sur verre (solide mais très coûteux), de film de polyester aluminisé (également connu sous le nom de Mylar) ou de polymère noir (également utilisé dans les verres à éclipse). Rainbow Symphony vend des filtres noirs en polymère et en argent Mylar à partir de 19, 95 $. Thousand Oaks Optical et Orion proposent des filtres haut de gamme dont le prix varie de 22 $ à 150 $ et plus.
Projecteurs à sténopé
Si vous voulez voir l'éclipse sans dépenser de l'argent en équipement spécial, vous avez de la chance. Tenez-vous dos au soleil et utilisez vos mains, une fiche perforée ou même un patch de feuilles pour créer une petite ouverture. Lorsque la lumière du soleil traverse l'espace vide, une image du soleil se projette sur une surface proche. Pour des instructions plus détaillées, visitez la page de projection de trous d'épingle de la American Astronomical Society.
Les derniers conseils de Guhathakurta sont simples: lors de l'éclipse partielle, «ne regardez pas le soleil sans lunettes, mais regardez absolument l'éclipse totale sans les lunettes. Ce sont deux événements binaires. Quand tu portes des lunettes et que tu ne peux plus rien voir, c'est la totalité.
