Un mérant jaune dans l'État malaisien de Sabah sur l'île de Bornéo est maintenant l'arbre tropical le plus haut du monde. Plus tôt cette année, Unding Jami, un alpiniste du Rainforest Research Partnership du Sud-Est de l’Asie du Sud-Est, s’est hissé au sommet et a passé un mètre à ruban pour confirmer qu’il s’étendait à une centaine de mètres de la canopée.
«C'était une ascension effrayante, très venteuse, car les arbres les plus proches sont très éloignés. Mais honnêtement, la vue depuis le sommet était incroyable. Je ne sais pas quoi dire à part ça, c'était vraiment très incroyable », déclare Jami dans un communiqué de presse.
L'arbre, appelé Menara, en malais, signifie tour, pesant environ 180 000 livres, soit l'équivalent d'un Boeing 737-800 entièrement chargé. Seulement 5% de cette masse est contenue dans sa couronne. Les 95% restants se trouvent dans son tronc droit et épais.
Les chercheurs menant des enquêtes Lidar sur les forêts de la région avaient identifié l’arbre analysé. En août 2018, des chercheurs ont entrepris de collecter des images 3D et des images de drones du géant.
Les scientifiques disent que l'analyse de la structure de l'arbre indique qu'il pourrait encore grossir. Mais le vent peut être une contrainte, alors ils en doutent sinon d'autres arbres iraient trop haut. Néanmoins, John C. Cannon de Mongabay rapporte que l'emplacement de la Menara est idéal pour les grands arbres car l'État de Sabah se situe en dehors de la ceinture de typhons au nord de celle-ci. Et grâce à son emplacement sur l’île, il n’a pas à subir les tempêtes massives et violentes qui se forment sur de plus vastes masses continentales.
Il est probable que si de grands arbres tropicaux sont là-bas, ils seraient découverts dans la même région, la vallée du Danum, une zone de conservation où l'exploitation forestière est interdite et où les arbres bénéficient d'une certaine mesure de protection.
Menara n'est pas le premier arbre à détenir le titre de champion tropical le plus élevé au monde issu de Sabah. En 2016, l'ancien détenteur du record, un méranti jaune de 293, 6 pieds avait été mesuré dans la zone de conservation du bassin de Maliau à Sabah. Auparavant, le disque provenait d'un meranti jaune du parc national de Tawau Hills à Sabah.
Le record peut être dépassé plus tôt que vous ne le pensez. Cannon at Mongabay rapporte que l'écologiste Greg Asner de l'Arizona State University, qui avait découvert l'un des arbres les plus hauts du monde, a tweeté qu'il croyait avoir découvert un monstre meranti, bien qu'il n'ait pas encore confirmé sa hauteur.
Quel arbre est le plus gros n'est pas ce qui excite le plus les chercheurs. «C'est la science qui nous dit que ces arbres existent, ils atteignent des sommets que nous n'avions peut-être jamais prévus et il y aura d'autres grands arbres qui n'ont pas encore été découverts», a déclaré Doreen Boyd de l'Université de Nottingham, à la tête du Lidar. étude, dit dans une interview avec la BBC. "Cela nous dit que nous devons protéger ces arbres."
Alors que les merants jaunes font face à la pression des bûcherons sur l'île de Bornéo, le Département des forêts a étendu les protections dans la vallée du Danum. Dans le même temps, l'État de Sabah s'est engagé à protéger 30% de ses terres d'ici 2025, dont la majeure partie est recouverte de forêts tropicales.
Au cas où vous vous le demanderiez, le plus grand arbre du monde, Hyperion, a été découvert en 2006 dans le parc national de Redwood, en Californie, et mesure 379, 7 pieds.
