Le laboratoire BMW Guggenhim est, comme son nom l'indique, une collaboration de recherche entre le constructeur automobile et la franchise de musée. Convaincue que les villes sont des catalyseurs de l'innovation et du progrès humain, l'entreprise commune prend la forme d'un «laboratoire urbain mobile» qui, au cours des deux dernières années, s'est rendu dans trois grandes villes du monde, proposant des programmes et des ateliers gratuits cultiver des idées sur le design et la vie urbaine. Récemment, le laboratoire a lancé un site Web répertoriant les 100 principales tendances urbaines des trois villes visitées - New York, Berlin et Mumbai - sur la base de discussions et de recherches présentées dans chaque ville. Selon Richard Armstrong, directeur du musée et de la fondation Solomon R. Guggenheim, la liste des tendances est un moyen de «faire avancer les discussions entamées par le laboratoire et de lancer des analyses de ces trois villes et des comparaisons des environnements urbains respectifs».
Quelques éléments de la liste ont déjà été abordés dans Design Decoded. Les imprimantes 3D, par exemple, font partie des principales tendances en matière de conception à New York et à Berlin et sont reconnues comme des solutions de remplacement viables à la production de masse, avec des implications potentiellement profondes pour le design et l'architecture industriels. En outre, la petite construction est devenue un sujet populaire à New York, avec des logements abordables, des micro-appartements et une architecture de conteneurs d'expédition figurant sur la liste. Ces petits bâtiments et environnements sont perçus comme un moyen par lequel une bonne conception peut transformer la façon de vivre des citadins et utiliser plus efficacement les espaces limités qui leur sont disponibles. Les laboratoires de New York et de Berlin étaient en soi un type de micro-architecture polyvalente. Le pavillon léger en fibre de carbone (image du haut) a été conçu par l’architecte basé à Tokyo, Atelier Bow-Wow, comme une sorte de «boîte à outils» architecturale dissimulant un équipement performant pouvant être abaissé au besoin dans l’espace de présentation.
Laboratoire BMW Guggenheim, complexe Batliboy, Mumbai, Inde (UnCommonSense © 2013, Fondation Solomon R. Guggenheim, New York) Alors que les tendances en matière de design à New York et à Berlin étaient assez similaires, celles de Mumbai abordaient un ensemble de problèmes totalement différent. Peut-être pour refléter le fait que la ville était un lieu relativement unique, un nouveau pavillon de laboratoire a été construit pour le programme de Mumbai (image ci-dessus). Conçue par l'Atelier Bow-Wow, cette structure légère en bambou est inspirée d'un type de pavillon indien appelé mandapa, utilisé généralement pour les célébrations et les événements publics.
Mumbai est la ville la plus peuplée d'Inde et l'une des villes les plus densément peuplées du monde. Et comme beaucoup de villes dans les pays en développement, sa croissance est rapide et sans aucune planification formelle. Il n’est donc pas surprenant que les problèmes liés au surpeuplement et à l’infrastructure figurent parmi les principales préoccupations des concepteurs de Mumbai. Les problèmes de transport en commun semblent particulièrement d'actualité, les autobus, les pousse-pousse automatiques et le transport «informel» figurent en bonne place sur la liste, de même que les discussions sur la planification des infrastructures et la collecte centralisée de données.
La restauration architecturale, considérée rarement comme un agent de changement proactif, a également été évoquée comme un moyen économique d'améliorer la ville en mutation rapide tout en préservant et en célébrant son riche passé et son tissu urbain éclectique. Parmi les autres «tendances» propres à Mumbai figuraient les notions fascinantes de «mythologie de la ville» et «infraspace». La mythologie de ville est définie comme «le tissage de lieux mythologiques qui apparaissent dans le folklore et les textes religieux avec des espaces urbains réels et physiques». Espaces publics Les valeurs et les traditions culturelles contribuent à cultiver le sens de la communauté et de la fierté parmi la population d’une ville et à favoriser «un type de mémoire historique imaginée». Infraspace est un terme inventé par l’un des membres de l’équipe du Mumbai Lab pour décrire la possibilités spatiales inhérentes à l'infrastructure de Mumbai. Par exemple, l'architecte Neville Mars a suggéré de transformer un énorme pipeline en une autoroute à pousse-pousse et un pont piétonnier.
Un bidonville de Mumbai (utilisateur de flickr Madhav Pai) Bien sûr, aucune discussion sur Mumbai ne serait complète sans aborder l’un des problèmes les plus importants et les plus pressants de la ville: les taudis. Selon une estimation, 60% de la population de Mumbai vit dans des bidonvilles, définis par les Nations Unies comme «une zone urbaine très peuplée caractérisée par des logements insalubres et une misère». Les problèmes liés au développement, à la recherche et à la croissance des bidonvilles étaient évidemment à la pointe de nombreuses discussions de laboratoire à Mumbai. Un grand nombre de ces agglomérations à forte densité de population ont un accès limité à une eau potable ou à une infrastructure municipale et, si elles sont prises en compte lors du processus de développement urbain, il ne s'agit souvent que d'expulsions et de démolitions. Le laboratoire de Mumbai souhaitait étudier ces lieux de plus près, en les considérant comme une typologie architecturale unique qui se développait de manière organique et avait ses propres valeurs intrinsèques. Au cours de l'un des exercices de conception du laboratoire, des étudiants en architecture ont travaillé avec un entrepreneur de taudis pour concevoir une «maison d'outils» - un type de bâtiment de taudis typique comprenant des espaces de travail et des espaces de vie. Cet exercice visait à mieux comprendre les systèmes économiques, sociaux et architecturaux complexes qui existent dans les bidonvilles comme un microclimat culturel, des systèmes qui façonnent et sont façonnés par la typologie des bidonvilles.
Si certaines de ces «tendances» en matière de conception sont à la pointe du progrès, d’autres reflètent l’intérêt soutenu que suscitent des problèmes de longue date et parfois négligés. Les villes du monde entier étant de plus en plus grandes et densément peuplées, de nombreux concepteurs portent un regard critique sur leur environnement afin d'améliorer les conditions de vie de tous. Comme le laboratoire l'écrit dans sa déclaration de mission, «une plus grande densité urbaine peut signifier plus de conflit, mais cela peut également produire une plus grande diversité de points de vue et plus d'opportunités pour un changement positif».
Cette recherche menée par le BMW Guggenheim Lab se terminera par une exposition en octobre prochain au Guggenheim Museum de New York.
