Pyramide Maya à Chichen Itza, Mexique Crédit d'image: Utilisateur de Flickr Gopal Venkatesan
L'ancienne ville maya de Chactun était autrefois une métropole d'environ 35 000 habitants. Il y avait des sculptures, des terrains de balle, des temples et quinze pyramides (dont une impressionnante de 75 pieds). Mais il a été abandonné complètement il y a plus de 1 000 ans et a été perdu par les érudits jusqu'à cette année.
La ville couvrait un peu moins de 24 hectares de jungle mais restait inaperçue de tous, à l'exception de quelques bûcherons inconnus qui ont abattu des arbres dans la région il y a environ 20 ans. Ils n'ont jamais raconté à personne ce qu'ils avaient trouvé. C'est donc un archéologue slovène, Ivan Sprajc, qui a découvert la ville après avoir passé au peigne fin des photographies aériennes de la réserve naturelle.
Reuters:
«Sprajc et son équipe… ont ensuite passé trois semaines à dégager un chemin de 16 km à travers la jungle pour atteindre le site. Après avoir cartographié le site pendant six semaines et documenté les monuments, ils ont bloqué le chemin avant de partir pour empêcher l'accès. ”
Pas étonnant que Sprajc et son équipe aient choisi de limiter l'accès au site. Récemment, une pyramide vieille de 2 300 ans a été détruite au bulldozer au Belize, provoquant l'indignation de la communauté internationale, mais seulement une amende de 5 000 dollars.
Les pyramides de la société maya étaient utilisées à des fins rituelles. Certains ont été utilisés comme des tombes, comme leurs homologues égyptiens, mais pas toujours. Certaines étaient le lieu de sacrifices humains, d'autres avaient une signification astronomique, mais elles étaient généralement assez grandes pour être vues de la jungle environnante, points de repère pour les voyageurs et les commerçants de la région.
Jill Worrall, qui a écrit pour Timaru Herald, en Nouvelle-Zélande, décrit parfaitement la ville similaire, mais plus grande, de la ville maya de Tikal, qui possède les mêmes types de pyramides et de terrains de baseball que ceux trouvés à Chactun:
«Sur un côté du Gran Plaza se trouvent deux murs parallèles en pente de calcaire avec une étendue d'herbe entre eux. C’est le stade de balle maya… Alors que certains jeux étaient récréatifs, d’autres faisaient partie de rituels impliquant des sacrifices humains. Bien que certains guides indiquent que c'est l'équipe perdante (ou au moins son capitaine) qui a été tuée, notre guide était catégorique: en fait, c'était toute l'équipe gagnante. C'était un honneur d'être choisi comme sacrifice aux dieux mayas. Les prêtres ont apparemment ouvert la poitrine de la victime et déchiré le cœur.
Vous pouvez vous tenir dans la cour aujourd'hui et imaginer la scène, mais plus encore dans les petites clairières forestières situées près de temples ou de sanctuaires en ruine où l'on peut encore trouver des pierres sacrificielles, dont beaucoup sont encore tachées de sang. Cependant, avant que quiconque puisse imaginer des images de sacrifices humains effroyables de l'époque moderne, on nous a dit que, même si les Mayas organisent encore des cérémonies religieuses, à Tikal, seuls des animaux tels que le coq sont utilisés.
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