Enseigné pour éviter la paresse? Faites la connaissance de Khali (9 ans) (à droite), un ours paresseux originaire du Woodland Park Zoo de Seattle, qui est devenu un compagnon non reproducteur pour Merlin, l'ourson de 26 ans du National Zoo. Les ours paresseux progressent lentement, d’où leur association avec la paresse ou la paresse, l’un des sept péchés capitaux. Mais l'ours paresseux n'est pas une créature paresseuse, les animaux ont un museau légèrement plus long que les autres espèces d'ours, et ils l'utilisent avec leurs lèvres pour créer un sceau semblable à un aspirateur qui aspire les insectes des trous, des fissures et des crevasses.
Khali est arrivé de Seattle à la fin de l’année dernière, mais n’a rejoint Merlin que récemment, à la suite d’introductions graduelles entre les deux hommes. Les ours paresseux, que l'on trouve en Inde, au Népal et au Sri Lanka, sont classés comme vulnérables par l'Union mondiale pour la nature, bien qu'il n'existe aucune estimation fiable du nombre de ceux qui restent dans la nature. En Inde, où se trouvent de nombreux ours paresseux, leur nombre diminue principalement en raison de la perte d'habitat, du braconnage et de l'utilisation d'animaux pour une pratique illégale appelée «danse dans les ours». Outre Khali et Merlin, le zoo national est également Hana, 13 ans, et son petit de deux ans, Balawat, sont à la maison.
(Courtoisie de photo de Mehgan Murphy, le zoo national)
