L’Amérique et la France n’étaient pas officiellement en guerre entre 1798 et 1800. Mais c’était comme si elles étaient.
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Cette période, résultat d’un faux pas diplomatique, est connue sous le nom de guerre quasi. Ses contemporains le connaissaient comme «La guerre non déclarée avec la France», les «Guerres des pirates» et la «Demi-guerre», selon Katie Uva, écrivant sur le site Web de Mount Vernon, domaine historique de George Washington. John Adams était président pendant la quasi-guerre, dont on ne se souvient plus très bien aujourd'hui, mais qui a contribué à façonner la politique étrangère américaine. Il oblige les États-Unis à réévaluer leurs relations révolutionnaires avec la France et aide le jeune USNavy à acquérir de l'expérience, utile lors de la guerre de 1812.
À la fin des années 1700, écrit le Bureau de l'historien du département d'État, le nouveau gouvernement français post-révolutionnaire, connu sous le nom de Directoire, avait des problèmes d'argent. Et la France et les États-Unis étaient en conflit sur la décision des États de signer un traité d'instauration de la paix avec l'Angleterre. «Bien qu’il s’agisse essentiellement d’un accord commercial», écrit Kennedy Hickman pour ThoughtCo., les Français considéraient ce traité comme une violation d’un traité conclu antérieurement avec eux pendant la Révolution américaine - le Traité d’alliance de 1778.
Dans le même temps, les États refusaient de rembourser leurs dettes au gouvernement français, affirmant que le gouvernement avec lequel ils avaient conclu l'accord pendant la Révolution était un gouvernement différent de celui en place et que les États n'étaient pas obligés de payer.
Cela présentait de multiples problèmes pour les Français. Ainsi, écrit le bureau de l’histoire du département d’État, le gouvernement français a décidé de faire d'une pierre deux coups et de saisir un groupe de navires marchands américains. L'argent prêt et une déclaration de force tout en un.
Adams envoya trois émissaires en France pour tenter de calmer le jeu, mais à l'époque, le gouvernement français était un repaire d'intrigues et de tensions politiques post-révolutionnaires, et ils trouvèrent la situation difficile. En fin de compte, la France a formulé une série d'exigences que les Américains ne souhaitaient pas satisfaire, et les deux pays se sont retrouvés dans une impasse. Le Congrès a officiellement annulé le Traité d’Alliance en ce jour de 1798.
C'était une situation compliquée. «La quasi-guerre était la première fois que la neutralité américaine, défendue par Washington en tant que président, se trouvait attaquée», écrit Mount Vernon. Adams était irrité par les exigences françaises et, après la lecture par le Congrès des lettres qu'il avait reçues des diplomates américains détaillant leur traitement, de nombreux autres législateurs étaient également en colère.
Les États-Unis avaient intérêt à préserver la paix avec la France et la Grande-Bretagne, deux superpuissances qui se faisaient la guerre depuis longtemps. Ces deux pays avaient des intérêts historiques dans les États. Au même moment, le jeune pays était toujours en train de mettre en place sa politique étrangère.
Dans son discours sur l'état de l'Union en 1798, Adams passa un certain temps à parler de la quasi-guerre. Bien que les deux parties semblent s'intéresser à la réconciliation, il a déclaré: «Jusqu'à présent ... rien n'est découvrable dans la conduite de la France, ce qui devrait modifier ou assouplir nos mesures de défense. Au contraire, les prolonger et les revigorer est notre véritable politique. "
Parmi les autres mesures prises par Adams au cours des deux années de la quasi-guerre, il fut de sortir George Washington de sa retraite et de le réintégrer dans ses fonctions de commandant en chef. Des escarmouches en mer ont eu lieu entre navires de guerre français et marins américains, selon Spencer Tucker dans l’ Almanach de l’histoire militaire américaine, et les États ont mobilisé de nouveau la marine.
Malgré cette tension, les Etats-Unis ont renégocié le traité de 1778 avec la France, donnant naissance à la Convention de 1800. Contrairement au Traité d’alliance, la Convention ne contenait aucune déclaration d’alliance et, parce qu’elle remplaçait le Traité, ne plus allié (sur papier ou autrement) avec la France. "Il faudrait près d'un siècle et demi avant que les États-Unis ne concluent une nouvelle alliance formelle", écrit l'historien.
Bien sûr, en 1800, Napoléon avait renversé le Directoire et les États-Unis négociaient avec un autre gouvernement français.
