Juste à temps pour la journée des anciens combattants, un livre récemment publié par l'historien Douglas Keeney encourage les lecteurs à visiter les nombreux musées et lieux historiques qui racontent l'histoire longue et complexe de l'Amérique en guerre. Le livre s'intitule Les 100 meilleurs sites militaires des États-Unis recensent des destinations dans plus de 40 États, des cimetières aux bunkers secrets en passant par les sites d'essais nucléaires désolés.
Ces lieux couvrent toute l’histoire des États-Unis, du musée de la révolution américaine à Philadelphie aux expositions sur la lutte contre le terrorisme dans des institutions telles que le Musée national de la marine américaine à Washington. Certaines des sélections de Keeney sont bien parmi lesquels on peut citer le cimetière national d’Arlington et le musée national de l’air et de l’espace Smithsonian, mais une grande partie du livre se concentre sur des lieux plus obscurs qui révèlent des histoires cachées de la guerre.
Les 100 meilleurs sites militaires en Amérique
Saviez-vous que les garde-côtes ont lancé une opération de sauvetage le 9 novembre et évacué plus de 100 000 New-Yorkais de Manhattan par bateau? Rendez-vous au musée peu connu de la base aérienne navale Wildwood à Cape May, dans le New Jersey, pour découvrir cette histoire. Qu'en est-il des vestiges de l'hélicoptère de Blackhawk Down ou de l'embarcation de sauvetage du capitaine Phillips - ou même de l'Airbus tiré de l'Hudson River piloté par Sully Sullenberger? Nous vous dirons où aller pour trouver tous ces objets - et bien d’autres encore.
AcheterKeeney recommande, par exemple, le First Division Museum de Cantigny Park, dans l'Illinois, consacré au «Big Red One», la première unité de l'armée américaine à être déployée pendant la Première Guerre mondiale. Un autre lieu intéressant est l’historique aérodrome de Wendover, dans l’Utah, une base aérienne de la Seconde Guerre mondiale qui est toujours entourée des bâtiments originaux de cette époque. C’est là que l’équipage du bombardier B-29, Enola Gay, qui a largué une bombe atomique sur Hiroshima, a été entraîné à porter l’arme meurtrière. Dans la ville balnéaire de Nahant, dans le Massachusetts, vous pouvez apercevoir deux tours de contrôle-incendie construites par l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale pour surveiller les envahisseurs allemands.
Keeney compte également de nombreuses destinations liées à la guerre froide, comme le sommet du site de missiles Nike en Alaska, qui faisait autrefois partie d'un système de défense anti-aérienne mis en place pour abattre les bombardiers soviétiques. Il existe des sites Nike éparpillés dans tout le pays (le livre répertorie également des sites dans le New Jersey, la Floride et la Californie), mais ceux situés en Alaska sont particulièrement importants, dans la mesure où l'État était le premier arrêt des bombardiers russes sur le chemin du Lower 48. Sur le site Summit, qui se trouve au sommet d’une montagne dans la vallée de l’Arctique, permet aux visiteurs de voir des propulseurs de missiles et des bunkers hors sol.
Selon la suggestion de Keeney, vous pouvez visiter le Bunker déclassifié de Greenbrier en Virginie-Occidentale, qui était autrefois un abri hautement secret pour les responsables américains, qui «gouvernerait une nation après la Troisième Guerre mondiale imbibée de radiations», écrit Keeney dans le livre. "Heureux eux." Il recommande également le musée d'artillerie de l'armée américaine à Fort Sill, dans l'Oklahoma, où vous pourrez apercevoir "Atomic Annie", le premier et le seul canon à avoir jamais tiré un obus nucléaire.
Pour une histoire plus récente, Keeney suggère de s'arrêter au musée Wildwood de la Naval Air Station à Cape May, dans le New Jersey, qui comprend une exposition spéciale sur les efforts des garde-côtes pour évacuer 300 000 personnes de Manhattan le 9/11.
Dans l'établissement de sa liste de 100 destinations militaires, Keeney s'est appuyé sur ses propres expériences de voyage, ainsi que sur les recommandations d'historiens, de chercheurs, de soldats en service actif et d'amis, écrit-il dans l'introduction de son livre. Il souhaitait que sa liste reflète non seulement la gloire et l'héroïsme de la guerre, mais également ses réalités dévastatrices. «Les vieux soldats ont été sacrifiés, note Keeney, la guerre est sale.
Il était également important pour Keeney d'inclure des destinations militaires dans le plus grand nombre possible d'États afin que les citoyens du pays puissent utiliser son livre comme guide. «En vérité, c'était facile», écrit-il. "Il existe un nombre incroyable d'endroits où vous pouvez réfléchir aux réalisations de nos soldats."
