«À vos marques, prêts, partez!» Pourrait fonctionner pour commencer une course sur le terrain de jeu, mais dans le monde des enjeux les plus importants des Jeux Olympiques, où chaque millième de seconde compte, même un coup de feu n'est pas assez rapide pour être précis et commencer une course équitablement. L’horloger OMEGA, qui est pour la 26e fois, le chronométreur officiel des XXIIes Jeux d’hiver, est chargé de veiller à ce que les meilleurs athlètes du monde soient vraiment les meilleurs du monde. Sous leur surveillance, les pistolets et les chronomètres ont pris le chemin des togas et des sandales.
Traditionnellement, les pistolets de départ ont la forme de revolvers et de flans spécialement conçus au feu qui libèrent un panache de fumée pour marquer visuellement le début de la course. Depuis les Jeux olympiques de 1948, ces armes sont reliées à des systèmes de départ électroniques, à commencer par le dispositif de chronométrage «Magic Eye» d’OMEGA, qui projette un faisceau lumineux sur la ligne d’arrivée qui, une fois brisé par un athlète, déclenche les chronomètres et est précis. le millième de seconde le plus proche.
Le pistolet de départ olympique avant 2010 Mais il y a quelques problèmes à démarrer une course avec un bang littéral. Plus précisément, l'équité: le coup de feu est entendu par l'athlète le plus proche, ce qui lui donne un avantage injuste d'une fraction de fraction de seconde - une différence qui compte pour les super athlètes d'aujourd'hui. Ce problème a d'abord été abordé en installant des haut-parleurs dans les starting-blocks qui diffusaient le son du coup de feu en même temps pour tous les coureurs, mais il restait un léger avantage - une réponse surprise - qui vient à proximité du coup de feu réel. Sans aucun coup de feu, le nouveau système élimine tout avantage possible au bloc de départ.
Mais à la suite de préoccupations croissantes en matière de sécurité, les pistolets de départ ont été examinés de plus près. Non seulement ils étaient difficiles à voyager, mais les criminels pouvaient les utiliser à des fins d'intimidation - ou pire. Ils sont plus faciles à obtenir, ne nécessitent pas de licence et peuvent être convertis pour tirer des balles réelles. Des réglementations ont été introduites pour réduire certains de ces dangers, comme la loi britannique de 2006 prescrivant que tous les pistolets de départ soient peints pour ressembler à des pistolets jouets, mais OMEGA a introduit en 2010 une nouvelle solution permettant de résoudre tous ces problèmes: une arme non pistolet. Les Jeux olympiques de Vancouver ont vu la première utilisation d’un nouveau pistolet de départ électronique ressemblant davantage à quelque chose de Buck Rogers à Dirty Harry (voir l’image en haut). En 2012, c'est devenu le moyen standard de commencer une course.
Schéma expliquant le système de chronométrage électronique utilisé en patinage de vitesse. Lorsque sa gâchette est actionnée, le «pistolet» à démarrage électronique fait trois choses simultanément: une lumière clignote, une impulsion est envoyée au dispositif de démarrage électronique et un enregistrement de coups de feu est enregistré. Je me souviens du fils de mon ami qui a récemment demandé pourquoi son téléphone émettait un «clic» lorsqu'il prenait une photo. Le son est, bien sûr, une reproduction numérique de l’obturateur mécanique utilisé par vos vieilles caméras argentiques. C'est un type de skeuomorphism audio. Ces coups de feu numériques sont par exemple la même chose. C'est la tradition. Mais c'est aussi un signifiant. C'est ainsi que nous savons que la course a commencé. Mais en réalité, n'importe quel bruit pourrait être utilisé pour démarrer une course - un charlatan de canard, une sonnette de porte ou une lyrique de David Bowie («à vos marques, prêts, LET'S DANCE!»).
D'après ce que je peux dire, personne ne semble être sûr de savoir quand exactement nous avons commencé à utiliser des pistolets pour commencer une course (essayez de rechercher n'importe quelle combinaison de "starter", "gun" et "race" sur Google. Les résultats seront pour le moins diversifiés. ) mais la tradition remonte au moins aux courses de chevaux cowboy du début du 19ème siècle. Quant aux anciens Grecs, ils n'ont pas commencé leurs courses avec le lancement de la lance ou du son d'un cor, mais avec un système de cordes qui, selon certains érudits, découlerait de la catapulte. Une corde a été tirée à travers la ligne de départ ancienne au niveau de la taille et une autre aux genoux; quand les cordes ont été larguées, la course a commencé. Cet ancien système de départ pourrait en réalité être plus juste qu'un coup de pistolet, car il empêchait complètement les athlètes de "sauter le fusil" - ou de la corde, pour ainsi dire.
