Le crapaud géant de Kihansi ( Nectophrynoides asperginis ) est une espèce assez nouvelle pour la science, découverte seulement en 1996. Il y avait autrefois 21 000 crapauds vivant dans une région de cinq acres autour des Kihansi Falls, dans les montagnes Udzungwa de la Tanzanie orientale. On ne les trouve nulle part ailleurs dans le monde et elles sont particulièrement spéciales car les femelles donnent naissance à des bébés crapauds complètement formés, en contournant le stade du têtard.
Il y a environ une décennie, un barrage construit en amont avait coupé 90% du débit d'eau de la région. Des sprinkleurs artificiels ont été installés pour imiter le jet naturel des chutes, mais ils n'étaient pas fiables. Cela a peut-être rendu les crapauds plus sensibles au champignon chytride, détecté chez les crapauds pulvérisés morts de Kihansi en 2003. Les arroseurs ont échoué cette année-là et une brève ouverture des vannes du barrage a libéré de l'eau contenant des pesticides à des niveaux suffisamment élevés pour potentiellement tuer crapauds. La population des crapauds pulvérisateurs de Kihansi s'est écrasée. En janvier 2004, seuls trois crapauds ont pu être trouvés et aucun n'a été vu depuis une observation non confirmée en 2005. L'UICN répertorie maintenant l'espèce comme étant éteinte à l'état sauvage.
Deux populations de crapauds vivent maintenant dans des zoos: 5 000 au zoo de Toledo et 1 500 au zoo du Bronx. Une troisième population a été établie cette semaine dans un établissement de Dar Es Salaam, en Tanzanie, dans le cadre d'un programme mis en place par les deux zoos américains, le gouvernement tanzanien et la Banque mondiale. Cent crapauds ont été transférés dans une installation tanzanienne dans l’espoir de pouvoir être bientôt réintroduits sur leur territoire d’origine.
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