Cette année, l’hôtel Astoria célèbre son 100e anniversaire à Saint-Pétersbourg, en Russie. Je le célèbre aussi parce que je suis resté là un hiver blanc, peu de temps après son achat et sa rénovation par l’hôtelier britannique Sir Rocco Forte en 1997. D’autres grands hôtels sont peut-être plus célèbres, mais l’Astoria occupe une place de choix. parmi eux.
Icône russe de style Art nouveau sur la place Saint-Isaac, près de la Neva, l’Astoria évoque l’univers Belle Époque des grands-ducs, des ballerines et des œufs de Fabergé. Tout le monde, de Rasputin à Isadora Duncan, y est resté, buvant du thé dans des tasses à thé dorées fabriquées par la fabrique de porcelaine préférée du tsar, ou de la vodka Russian Standard dans son bar Kandinsky en velours et bois.
Tout cela a été balayé par la révolution bolchevique, mais l'hôtel a continué. Lénine a prononcé un discours de son balcon en 1919 et pendant la Seconde Guerre mondiale, Hitler avait prévu de marquer la capitulation de la ville à Astoria, bien que Leningrad ait enduré le siège allemand de 900 jours, prouvant que le Führer était prématuré.
L'Astoria est somptueux à l'ancienne, et pas comme les autres grands hôtels modernisés, avec ses plafonds hauts, ses chandeliers, ses volants de drapés, ses moulures de couleur crème glacée à la vanille et ses escaliers recouverts de moquette rouge. Dans ma chambre, le hall d'entrée était séparé de la chambre à coucher par des portes en verre dépoli et un couvre-lit brodé à la main, parfaitement silencieux, même si sa fenêtre donnait directement sur la très animée place Saint-Isaac. Là, j'ai regardé la neige recouvrir le dôme d'or de la cathédrale, j'étais assis à lire Nicholas et Alexandra de Robert K. Massie ou habillé pour le ballet au théâtre Mariinsky à proximité.
La bibliothèque de l'hôtel.
Dans le cadre de la célébration du centenaire, des boîtes spéciales au Mariinsky sont à la disposition des clients de l'hôtel et les soirées jazz reviennent à l'Astoria, une tradition commencée dans les années vingt. Si vous y allez, veuillez élever un drapeau russe sur les rochers au bar Kandinsky. Je vais faire la même chose dans l'esprit.
