La sélection naturelle agit en réunissant, parfois maladroitement, les individus de chaque génération, les parties et les gènes anciens étant cooptés pour de nouveaux rôles. En conséquence, toutes les espèces habitent des corps imparfaits pour la vie qu’elles vivent. Notre propre corps est moins bien loti que la plupart des gens simplement à cause des nombreuses différences entre la nature sauvage dans laquelle nous avons évolué et le monde moderne dans lequel nous vivons. Nous en ressentons les conséquences tous les jours. En voici dix.
1. Nos cellules sont des chimères étranges
Il y a peut-être un milliard d'années, un organisme unicellulaire est apparu qui serait à l'origine de toutes les plantes et de tous les animaux de la Terre, y compris de nous. Cet ancêtre était le résultat d'une fusion: une cellule avalée, imparfaitement, une autre cellule. Le prédateur a fourni les extérieurs, le noyau et la majeure partie du reste de la chimère. La proie est devenue la mitochondrie, l'organe cellulaire qui produit de l'énergie. La plupart du temps, cette ancienne symbiose se déroule à l'amiable. Mais de temps en temps, nos mitochondries et leurs cellules environnantes se battent. Il en résulte des maladies telles que les myopathies mitochondriales (une gamme de maladies musculaires) ou la maladie de Leigh (qui affecte le système nerveux central).
2. hoquet
Les premiers poissons et amphibiens respirant de l'air extrayaient l'oxygène par les branchies dans l'eau et les poumons primitifs à terre. Pour ce faire, ils devaient pouvoir fermer la glotte ou l'entrée des poumons dans l'eau. De manière importante, l'entrée (ou la glotte) des poumons pourrait être fermée. Lorsqu'ils étaient sous l'eau, les animaux poussaient l'eau au-delà de leurs branchies tout en poussant la glotte vers le bas. Nous, les descendants de ces animaux, nous avons laissé des vestiges de leur histoire, y compris le hoquet. En hoquetant, nous utilisons d'anciens muscles pour refermer rapidement la glotte en aspirant (bien que l'air, pas l'eau). Le hoquet ne remplit plus une fonction, mais il persiste sans nous causer de tort, mis à part la frustration et la gêne occasionnelle. Une des raisons pour lesquelles il est si difficile d'arrêter le hoquet est que l'ensemble du processus est contrôlé par une partie de notre cerveau qui a évolué bien avant la conscience. Vous ne pouvez donc pas vous en débarrasser.
3. Maux de dos
Le dos des vertébrés a évolué comme une sorte de pôle horizontal sous lequel les tripes étaient en bandoulière. Il était cambré de la façon dont un pont pouvait être cambré pour supporter son poids. Puis, pour des raisons que les anthropologues ont discutées longtemps dans la nuit, nos ancêtres hominidés se sont redressés, ce qui était l'équivalent physique de renverser un pont. Se tenir sur les pattes postérieures offrait des avantages - voir de longues distances, ou laisser les mains libres pour faire autre chose - mais cela nous faisait également passer d'un pont en arc à une forme de S. La lettre S, malgré toute sa beauté, n’est pas conçue pour supporter le poids et notre dos est défaillant de manière constante et douloureuse.
4. Intestins non pris en charge
Une fois debout, nos intestins pendaient au lieu d'être bercés par nos muscles abdominaux. Dans cette nouvelle position, nos entrailles n'étaient pas aussi bien supportées que dans nos ancêtres quadruples. Les tripes se trouvaient au sommet d'un méli-mélo de parties internes, y compris, chez les hommes, les cavités de la paroi du corps à travers lesquelles le scrotum et ses nerfs descendaient au cours de la première année de vie. De temps en temps, nos intestins se frayent un chemin à travers ces trous - de la même manière que des nouilles s'échappant d'un tamis - formant une hernie inguinale.
5. étouffement
Chez la plupart des animaux, la trachée (passage pour l'air) et l'œsophage (passage pour se nourrir) sont orientés de manière à ce que l'œsophage se situe sous la trachée. Dans la gorge d'un chat, par exemple, les deux tubes sont à peu près horizontaux et parallèles l'un à l'autre avant de se diriger respectivement vers l'estomac et les poumons. Dans cette configuration, la gravité a tendance à pousser les aliments vers le bas de l'œsophage. Pas si chez l'homme. Des modifications de la trachée pour permettre la parole ont poussé la trachée et l'œsophage plus loin dans la gorge. Simultanément, notre posture droite a placé la trachée et l'œsophage dans une orientation presque verticale. Ensemble, ces changements laissent de la nourriture ou de l'eau tomber sur environ 50% de chances de tomber dans le «mauvais tube». Par conséquent, dans les moments où l'épiglotte n'a pas le temps de couvrir la trachée, nous nous étouffons. On pourrait dire que nous étouffons notre succès. Les singes ne subissent que rarement le même sort, mais ils ne peuvent ni chanter ni danser. Là encore, moi non plus.
6. Nous avons terriblement froid en hiver
La fourrure est un câlin chaleureux lors d'une journée froide, utile et presque omniprésente chez les mammifères. Mais nous et quelques autres espèces, telles que les rats-taupes nus, avons perdu notre identité lorsque nous vivions dans des environnements tropicaux. Il reste à débattre de la raison pour laquelle cela s’est produit, mais l’explication la plus plausible est que, lorsque l’homme moderne a commencé à vivre en groupes plus importants, nos cheveux se remplissent de plus en plus de tiques et de poux. Les personnes avec moins de cheveux étaient peut-être moins susceptibles de contracter des maladies transmises par des parasites. Être dépourvu de poils en Afrique n'était pas si grave, mais une fois que nous avons déménagé dans les terres arctiques, cela présentait de réels inconvénients. L’évolution n’a aucune prévoyance, aucun sens de ses travaux.
7. La chair de poule n'aide pas vraiment
Lorsque nos ancêtres étaient recouverts de fourrure, les muscles de leur peau appelés «arrector pili» se contractaient lorsqu'ils étaient bouleversés ou froids, faisant se dresser leur fourrure. Lorsqu'un chien en colère ou apeuré aboie, ce sont les muscles qui dressent ses poils hérissés. Les mêmes muscles gonflent les plumes des oiseaux et la fourrure des mammifères par temps froid pour les aider à rester au chaud. Bien que nous n’ayons plus de fourrure, nous avons toujours des muscles de fourrure juste sous notre peau. Ils fléchissent à chaque fois que nous sommes effrayés par un chien hérissé ou refroidis par un vent, et ce faisant, nous donnent la chair de poule qui fait que nos cheveux fins se dressent inutilement.
8. Nos cerveaux serrent nos dents
Une mutation génétique chez nos ancêtres récents a provoqué chez leurs descendants un crâne spacieux pouvant accueillir de plus gros cerveaux. Cela peut sembler être un pur succès - un brillant, ou son antécédent de toute façon. Mais le gène qui a laissé la place à un cerveau plus grand l'a fait en détournant l'os de nos mâchoires, ce qui les a amenées à devenir plus minces et plus minces. Avec des mâchoires plus petites, nous ne pouvions pas manger de la nourriture dure aussi facilement que nos ancêtres à la mâchoire plus épaisse, mais nous pouvions penser à la façon dont nous allions résoudre ce problème en utilisant des outils à feu et en pierre. Cependant, comme nos dents ont à peu près la même taille qu'elles ne l'ont été depuis longtemps, nos mâchoires rétrécissantes ne laissent pas assez de place pour elles dans notre bouche. Nos dents de sagesse doivent être retirées car notre cerveau est trop gros.
9. obésité
Beaucoup des causes d'échec de notre corps sont liées aux changements très récents, à la manière dont nous utilisons notre corps et structurons nos sociétés. La faim a évolué pour nous inciter à chercher de la nourriture. Nos papilles gustatives ont évolué pour nous encourager à choisir des aliments bénéfiques pour notre corps (comme le sucre, le sel et les graisses) et à éviter ceux qui pourraient être toxiques. Dans la majeure partie du monde moderne, nous avons plus de nourriture que nécessaire, mais notre faim et nos envies persistent. Ils sont une unité GPS corporelle qui insiste pour nous emmener là où nous n’avons plus besoin d’aller. Nos papilles gustatives demandent plus de sucre, de sel et de graisse, et nous obéissons.
10 à 100. La liste est longue.
Je n'ai même pas mentionné les mamelons masculins. Je n'ai rien dit de l'angle mort dans nos yeux. Ni des muscles d'aucune utilité pour bouger nos oreilles. Nous sommes pleins des bagages accumulés de nos histoires idiosyncratiques. Le corps est construit sur une forme ancienne, à partir de pièces qui ont déjà fait des choses très différentes. Alors, prenez un moment pour faire une pause et vous asseoir sur votre coccyx, l’os qui était autrefois une queue. Roulez vos chevilles, dont chacune reliait autrefois une patte postérieure à une patte. Ne révélez pas qui vous êtes mais qui vous étiez. Après tout, il est étonnant de voir ce que l’évolution a fait de morceaux. Nous ne sommes pas non plus seuls ou uniques. Chaque plante, animal et champignon porte ses propres conséquences du génie de l'improvisation de la vie. Alors, vive les chimères. En attendant, si vous voulez bien m'excuser, je vais me reposer le dos.
Note de l'éditeur: Une version précédente de cet article indiquait que vos chevilles reliaient une fois une patte antérieure à une patte. Cette version a été corrigée pour dire patte arrière.
