La semaine dernière, la BBC a annoncé qu'une équipe de géologues de l'université de Periyar avait découvert des dizaines d'œufs de dinosaures fossilisés dans l'État du Tamil Nadu, en Inde.
Les géologues étaient en train de creuser un lit de rivière quand ils ont découvert couche sur couche d'œufs de dinosaures mesurant 5 à 9 pouces de diamètre. Les œufs n'ont pas encore été étudiés, mais les paléontologues à qui on a montré des photos pensent que ces œufs ont été pondus par une sorte de dinosaure sauropode. Mu Ramkumar, qui faisait partie des scientifiques qui ont découvert le site, a déclaré qu'il semblerait que les dinosaures reviennent chaque année au même endroit. Si cela est vrai, ce site peut représenter un site de nidification établi.
La spéculation a déjà commencé à entourer les œufs de fossile, cependant. Ramkumar a déclaré à la BBC que les œufs étaient associés à une couche de cendre volcanique, ce qu'il a interprété comme signifiant que l'activité volcanique avait provoqué l'extinction des dinosaures. Certains paléontologues ont émis l’hypothèse selon laquelle une intense activité volcanique sur un site appelé «Deccan Traps» dans l’Inde centrale était la véritable cause de l’extinction massive à la fin du Crétacé il ya 65 millions d’années, bien que cela ne soit pas largement accepté. La cendre elle-même aidera à déterminer l'âge du site et à tester cette idée.
Ramkumar a également déclaré à la BBC que les œufs que ses collègues et lui-même avaient découverts étaient tous stériles. Cette évaluation est prématurée, aucune recherche n'ayant encore permis de déterminer si l'un ou l'autre des œufs contenait des embryons. De toute évidence, ce site de nidification était souvent recouvert de sédiments et avait tué les œufs, mais rien n’indique que des mères mères aient pondu des œufs non fertilisés.
Pour le moment, cependant, une plus grande préoccupation est de garder le site en sécurité. Les fossiles représentent un marché important et les paléontologues s'inquiètent constamment des sites de fossiles faisant l'objet d'une descente dans le but de fournir un marché noir de fossiles. Le site pourrait être vandalisé avant que des études détaillées puissent être menées et les scientifiques locaux font appel au gouvernement pour le protéger de la destruction.
