Vous voulez visiter un monument national consacré à l'histoire des femmes? Pas plus tard qu'hier, cela n'était pas une option - bien que le système des parcs nationaux ait trois parcs choisis par le Congrès qui mettent en valeur les femmes, le président n'a jamais désigné de monument pour célébrer les femmes. La situation a toutefois changé lorsque la secrétaire à l'Intérieur des États-Unis, Sally Jewell, a annoncé aujourd'hui que le président Obama avait désigné l'ancien siège du Parti national de la femme comme monument.
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Désormais officiellement appelé Monument national pour l'égalité des femmes Belmont-Paul, le site est l'une des plus anciennes résidences de Washington, DC. Au cours du 20ème siècle, le parti national des femmes s'y est installé, un groupe de femmes qui se sont battues sans relâche pour le suffrage universel, en dépit des railleries, des menaces et des emprisonnements répétés pour leurs actions.
Alice et Paul Paul, issus d'une famille éminente des Quaker du New Jersey, dirigeaient le NWP. Elle a été radicalisée alors qu'elle travaillait avec des suffragettes qui se sont battues pour que les femmes obtiennent le droit de vote. Paul était convaincu que les femmes devaient se placer au sommet de la hiérarchie politique américaine et demander au président Woodrow Wilson de soutenir leur cause. Elle a donc installé de prétendues «sentinelles silencieuses» devant les portes de la Maison-Blanche pour défendre les droits des femmes.
Aujourd’hui, il semble presque incompréhensible que des femmes silencieuses arborent des slogans du type «M. Président, que ferez-vous pour le suffrage des femmes? »Serait chahuté ou battu, mais les actions de Paul et celles de ses compatriotes suffragistes étaient tout à fait révolutionnaires à l'époque. Aux portes de la Maison Blanche, les femmes étaient non seulement les premières manifestantes permanentes de ce type, mais elles menaçaient le statu quo dans la capitale nationale et rappelaient à la fois la honte du refus des États-Unis de permettre aux femmes de voter et le indépendance politique et sociale que les femmes pourraient réclamer une fois qu’elles pourraient voter.
Le siège du NWP, situé au 144, avenue de la Constitution, était depuis longtemps un lieu de rassemblement politique. Après l'invasion des Britanniques par Washington en 1814, Washington fut le seul endroit où les Américains résistèrent aux ravisseurs de la ville. En guise de vengeance, il a été entièrement détruit, de même que des parties du capitole américain, de la Maison Blanche et du Trésor américain. Il convient donc que Paul ait acheté la maison qu'elle a bien reconstruite après la guerre, en 1929, pour son parti bien-aimé. Dans ce pays, la NWP avait rédigé des centaines de textes de loi en faveur des droits des femmes et avait fait pression pour l'adoption du malheureux Amendement Equal Rights. avant que l'organisation cesse enfin de faire du lobbying en 1997, et le bâtiment a été transformé en musée public et archives.
Le plus récent monument national des États-Unis - un lieu où tout le travail était accompli pour l'égalité des droits des femmes - a été annoncé le jour de l'égalité des salaires. C'est la date de l'année en cours qui représente les jours supplémentaires qu'une travailleuse typique à temps plein devrait travailler pour gagner le même salaire qu'un homme avait l'année précédente. Les femmes peuvent encore ne faire qu'une fraction de ce que font les hommes, mais peut-être qu'un jour elles atteindront la parité dans les monuments nationaux.
