De la montée du mouvement des droits civiques à la prochaine vague du mouvement des femmes, en passant par le mouvement de libération des homosexuels, l’Amérique a éclaté dans une agitation politique dans les années 1960-1970. Maintenant, rapporte Colin Moynihan pour le New York Times, une nouvelle exposition à New York a capturé une image fascinante de la période mouvementée en utilisant des sources surprenantes: des photos de surveillance du département de police de New York.
Les policiers peuvent sembler être des historiens improbables, mais ils ont mis en place une surveillance étendue pour surveiller les individus et les organisations qu’ils ont classés comme dangereux ou subversifs.
"Depuis 1904, l'accent étant mis sur les anarchistes au sein de" l'équipe italienne ", le département de police de la ville de New York (NYPD) a procédé à la surveillance d'individus et d'organisations infiltrées perçues comme des ennemis du statu quo. L'accent a été mis sur les immigrants, les dirigeants syndicaux, les partisans du nazisme, les socialistes, les anarchistes et les communistes ", note le communiqué de presse de l'exposition, inauguré en septembre.
Dans les années 1960 et 1970, cela incluait des groupes infiltrés comme le Black Panther Party et des manifestants anti-guerre du Vietnam, ainsi que le suivi des dirigeants presque 24 heures sur 24.
Une partie importante de ces activités de surveillance a été limitée après 1985, lorsqu'un recours collectif intenté contre le NYPD a affirmé que son comportement avait violé les libertés civiles des personnes exprimant leurs opinions politiques. Les photos et les films ont fini par être rangés dans un sous-sol du siège de la NYPD jusqu'en 2011, lorsque les officiers ont appelé les archivistes de la ville pour demander de l'aide pour se débarrasser d'un film de nitrate, qui peut être combustible.
Les conservateurs ont trouvé plus de 150 000 images, dont certaines sur des plaques de verre démodées, datant de 1897, ainsi que des bobines de film tournées entre 1960 et 1980. Les images n'avaient généralement pas été conservées avec soin, et les archivistes ont travaillé avec d'anciens enregistrements pour connecter des images à des personnes et à des événements. L'exposition comprend 30 de ces images prises par les équipes de surveillance de la police de New York de 1960 à 1975, ainsi qu'une poignée de segments de film illustrant des manifestations allant des manifestations néo-nazies devant une ambassade africaine aux vestiges d'une maison détruite par accident par des membres du Weather Underground. .
"C'est l'étendue de la surveillance policière elle-même, plutôt que le contenu d'une image spécifique ici, qui est la plus révélatrice", a écrit Isaac Kaplan, rédacteur en chef adjoint d'Artsy, dans une critique de l'exposition. "Contrairement aux artistes, qui créent des œuvres en sachant qu'elles seront vues par un public, le NYPD a créé ces images en pensant que personne ne les regardait. Les voir offre un aperçu rare, bien qu'incomplet, d'une organisation secrète."
L'exposition se déroulera jusqu'au 28 février 2018 aux Archives municipales de la ville de New York, dans le palais de justice de Manhattan.
