Les systèmes d’information géographique, ou SIG, permettent de tout visualiser, du changement climatique au climat politique. Maintenant, cette technologie est également utilisée pour vérifier les enregistrements historiques. Une équipe de chercheurs du monde entier utilise les SIG pour examiner les récits de Jules César sur son passage dans la guerre des Gaules.
Les commentaires de César sur les guerres gauloises contiennent certaines des descriptions les plus complètes de la Gaule et de ses habitants. Mais ce ne sont pas nécessairement des histoires exactes: elles ont été écrites sous forme de mémoires et César se battait dans les guerres, en partie pour relancer sa carrière politique. Il est donc logique de prendre ses mots avec une pincée de sel.
Dans le livre, César parle d'une tribu appelée Helvetii qui vit dans ce qui est maintenant la Suisse. Ils manquaient de nourriture pour nourrir leur population de plus de 250 000 habitants. Ils ont donc fait leurs valises et ont essayé de migrer (ou d'envahir, selon leur interlocuteur) le territoire contrôlé par les Romains. Cela s'est avéré être un mauvais choix. Bien que plus petit que Céser, la guerre se termina par la défaite spectaculaire de la tribu des Gaulois.
L'archéologue australien Tom Whitley espère utiliser les données SIG pour déterminer s'il est même possible que les Helvètes aient ces chiffres, ou si César, situé à de nombreux kilomètres de Rome, a embelli ses comptes pour se faire mieux voir aux yeux de sa patrie.
De ScienceNetwork WA:
Le modèle teste les affirmations de César par rapport à la quantité de calories qui auraient été disponibles pour les personnes si elles avaient complètement peuplé le territoire.
«Est-ce que cela reflète bien ce qu'il disait, à savoir qu'il y avait un stress sur la quantité d'énergie disponible par rapport au nombre de personnes pouvant l'utiliser?», Déclare le professeur Whitley.
"Ou a-t-il l'air d'exagérer ses chiffres pour donner l'impression qu'il a vaincu plus de personnes qu'il ne le faisait en réalité?"
Whitley et ses collègues utiliseront également le SIG pour tenter de prédire où ils pourraient trouver des campements romains ou helvètes.
