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Semaine du vaccin: exemples de réussite

À la lumière de la déclaration d '"urgence nationale" imposée par le président Obama suite à l'éclosion du virus H1N1, Surprising Science réserve cette semaine pour discuter de l'histoire et de la science des vaccins et de leur importance dans la lutte contre les virus et les maladies, y compris la grippe porcine. Voir le post d'hier pour la partie 1, Une brève histoire et le fonctionnement des vaccins.

Variole : La variole, qui faisait autrefois partie des maladies les plus redoutées au monde, a tué jusqu'à 30% des personnes infectées et laissé des survivants profondément marqués; aucun traitement efficace n'a jamais été trouvé. Le médecin anglais Edward Jenner a découvert en 1796 comment utiliser le virus de la variole de la vache pour vacciner les individus contre la variole. Les efforts de vaccination se sont intensifiés au cours du siècle suivant. Le dernier cas signalé aux États-Unis est survenu en 1949 et la vaccination a pris fin ici en 1971. Le dernier cas de variole dans le monde s'est produit en Somalie en 1977 et la maladie a été déclarée éradiquée en 1980.

Polio : le virus s'attaque principalement aux enfants de moins de trois ans et l'infection peut entraîner une paralysie grave et la mort. Les vaccins mis au point dans les années 1950 et 1960 ont permis d'éliminer la maladie d'une grande partie du monde. Cependant, des cas sont encore présents dans plusieurs pays et les efforts de vaccination se poursuivent en Afrique et en Asie.

Rougeole : La rougeole est une maladie respiratoire accompagnée d'une éruption cutanée. Aux États-Unis et dans d'autres pays où la vaccination antirougeoleuse est courante, l'incidence de la maladie est devenue rare, ce qui est une bonne chose car elle peut entraîner une pneumonie, une encéphalite ou la mort. Dans le monde, il y a environ 10 millions de cas de rougeole chaque année et 197 000 décès. Mais s'il n'y avait pas de vaccins, l'Organisation mondiale de la santé a estimé que 2, 7 millions de personnes mourraient de la maladie chaque année.

Méningite à Hib : La bactérie Haemophilus influenzae de type b provoque une méningite et une pneumonie. Elle était la principale cause de méningite bactérienne chez les enfants. Cependant, depuis la mise au point de vaccins contre la maladie dans les années 90, cette maladie a presque été éliminée dans les pays industrialisés. L’histoire n’est pas aussi positive dans les pays en développement. Hib infecte environ trois millions d'individus et tue environ 386 000 personnes chaque année, principalement des enfants de moins de cinq ans.

Tétanos : «Il a marché sur un clou rouillé et est mort» était autrefois un épitaphe courant. Le tétanos, également appelé lockjaw, n'est pas réellement causé par la rouille; elle est causée par les spores de la bactérie Clostridium tetani . Une personne est infectée lorsque la saleté pénètre dans une plaie. Les bébés peuvent également être infectés à la naissance après un accouchement dans des conditions non stériles. L'infection entraîne une raideur, des spasmes musculaires et environ un cinquième du temps, un coma et la mort. Cependant, avec l’augmentation des taux de vaccination, l’incidence de la maladie diminue dans le monde entier.

Diphtérie : Cette infection des voies respiratoires supérieures est causée par la bactérie Corynebacterium diphtheriae . Son taux de mortalité est d'environ 5 à 10%, mais il atteint 20% chez les très jeunes et les personnes âgées. La vaccination a entraîné une incidence de la maladie aux États-Unis de centaines de milliers de cas par an dans les années 1920 à une poignée de cas aujourd'hui.

Demain - Semaine de la vaccination, Jour 3: Une histoire de contrecoup de la vaccination

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