Le papillon monarque effectue l'une des plus longues migrations de la planète, avec une précision extrême, bien qu'il n'ait jamais emprunté la route auparavant. Chaque année depuis août, les populations de monarques nord-américains se dirigent vers le sud pour l'hiver - la seule espèce de papillon à le faire. À la fin des premières gelées, fin octobre, les papillons qui ont commencé leur périple à l'est des montagnes Rocheuses se sont bien rassemblés dans les montagnes du Mexique. Au printemps, la prochaine génération de papillons fera le voyage de retour.
Il s’agit d’un voyage spectaculaire de plus de 3 000 km parcouru par des insectes pesant moins d’un sou chacun. Et maintenant, il est capturé dans un film en 3D avec la sortie en octobre de Flight of the Butterflies dans les cinémas IMAX du Smithsonian.
«Le monarque symbolise la beauté et la fragilité de la nature, mais incarne également la force et la résilience nécessaires à la survie», a écrit le réalisateur et co-auteur britannique Mike Slee. Afin de capturer ce formidable voyage, Slee et son équipe ont filmé pendant deux ans. Ils ont pu utiliser les travaux du scientifique Fred Urquhart, qui a passé près de 40 ans à essayer de comprendre la migration du papillon monarque et à localiser son sanctuaire hivernal secret. Intéressé dès son enfance par la migration, le film suit le début de ses recherches en 1937 et sa découverte au Mexique.
Catalina Aguado faisait partie de la première équipe qui a découvert le lieu de retraite hivernal montagneux avec Urquhart en 1975. Aguado et son mari, Kenneth Brugger, ont participé au projet après avoir répondu à une annonce dans le journal d'Urquhart à la recherche de volontaires au Mexique. Aujourd'hui, Aguado, qui est le seul membre vivant de cette équipe, a pu aider l'équipe de documentaires à raconter l'histoire du voyage des papillons et son rôle dans la découverte de ses mystères.
Les cinématiques sont à couper le souffle. Même Slee a été impressionné par ce qu'il capturait. «Ce que vous voyez, vous ne pouvez pas imaginer que la nature soit comme cela», a déclaré Slee à NPR. «Des arbres drapés - qui sont presque faits de papillons. Il y a un sentiment surréaliste et surnaturel. Il envoie une sorte de picotement dans le dos quand on le voit en 3D. "
«Le projet dans son ensemble était pionnier dans la réalisation de films d'histoire naturelle», a écrit Slee, qui a collaboré à plus de 50 projets de films, notamment les séries Life on Earth et Living Planet de David Attenborough. Slee a déclaré que c’était un défi de prendre autant de mouvement et d’activité et de l’adapter au film 3D. L'équipe a également utilisé des techniques d'imagerie médicale pour donner un nouveau regard sur le développement précoce de l'insecte. "Voir la métamorphose d'une chenille en papillon à l'aide de micro-tomodensitogrammes et d'IRM à l'intérieur de la chrysalide n'avait jamais été auparavant et c'était époustouflant."
Même après de longues journées d'intempéries et le tournage d'une grue de 70 pieds, l'équipe a tout de même regardé le produit final avec émerveillement. Aguado a déclaré à NPR: «Je peux dire merveilleux, fantastique et glorieux - et peu importe les autres mots, mais je ne peux pas décrire ce sentiment. C'était magique. "
Ci-dessous, des scènes du long métrage:
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