Si vous avez conduit une voiture ces dernières semaines, vous avez touché un nid-de-poule ou dix. Chaque année, nous savons qu'ils arrivent, et pourtant nous sommes encore abasourdis par leur nombre et leur capacité de destruction.
Et nous nous demandons pourquoi cela continue. Je veux dire, nous avons des voitures sans conducteur, mais chaque printemps, nos routes s'effritent toujours comme du gâteau rassis. Le mieux que nous puissions gérer, semble-t-il, est une course folle de correctifs, un peu plus qu'un blitz de limitation des dégâts.
Mais on peut espérer une stratégie plus proactive des nids-de-poule. Une équipe de scientifiques de la Northeastern University de Boston a créé une fourgonnette spéciale dotée de capteurs, de microphones et de caméras pouvant non seulement détecter toutes les fissures d'une rue, mais également équipée d'un radar pénétrant dans le sol pour localiser les trous à l'avenir.
L'idée est d'utiliser cette technologie, appelée voteurs, pour cartographier chaque centimètre des routes d'une ville, identifier les endroits où l'eau risque de s'accumuler et d'affaiblir la surface, et également d'analyser ce qui se passe dans le sol. sous le trottoir. De plus, les caméras de la fourgonnette peuvent prendre des photos des points chauds actuels et identifier ceux qui nécessitent le plus d'attention.
VOTERS a réalisé tout ce qui précède à Beverly, dans le Massachusetts, une ville d’environ 40 000 habitants au nord-est de Boston, avec des résultats impressionnants. En seulement quatre jours, la fourgonnette du Nord-Est a évalué 150 milles de routes dans la ville. Les inspecteurs humains ont procédé à la dernière évaluation des rues de Beverly en 2010. Cela a pris plus d'un an. Cela a également coûté environ 50 000 dollars à la ville. L’approche VOTERS coûte la moitié moins cher.
«C'est absolument la voie de l'avenir», a déclaré Michael Boston, commissaire aux services publics et à l'ingénierie de Beverly .
Rues moyennes
Voici comment cela fonctionne: Lorsque le fourgon roule sur la chaussée, un capteur enregistre les changements de pression d'air à l'intérieur du pneu causés par des bosses. Un microphone détecte les bourdonnements et le système radar parcourt la surface entre les roues pour détecter les problèmes manqués par les pneus et les poches d'air ou les flaques d'eau sous la chaussée, signes probables de problèmes futurs. Une caméra vidéo formée au sol derrière la fourgonnette donne une image de la densité des fissures et aide à corroborer les informations recueillies par les autres appareils.
Le responsable du projet, un professeur de génie civil du Nord-Est du nom du nom de Ming Wang, a déclaré que le fourgon peut collecter jusqu'à 50 000 points de données par seconde. Le système évalue ensuite chaque route à l'aide de l'indice de l'état des chaussées, la mesure utilisée par les inspecteurs routiers.
L’équipe peut superposer ces résultats sur une carte aérienne d’une ville en créant une image codée en couleur: des lignes vertes pour une bonne qualité de chaussée, un jaune adéquat et un rouge pour les problèmes à venir. Zoomez sur une rue rouge et l'image se transforme en une photo de cette portion de route accidentée prise par le fourgon. Le logiciel du système peut alors estimer le coût de cette réparation, selon Wang.
À proximité, à Boston, des responsables déclarent vouloir tester la fourgonnette VOTERS et la comparer aux évaluations effectuées par les inspecteurs de rue de la ville. Et ce n'est peut-être que le début. Wang a indiqué que l'université envisageait de transformer le projet en une entreprise à but lucratif ce printemps en sous-traitant le service de balayage routier aux communautés des États-Unis.
L'ingénieur souligne que, finalement, la vérification de l'état de nos routes pourrait être réalisée à l'aide de voitures en sous-traitance. Des capteurs pourraient être intégrés aux pneus des voitures neuves, ce qui permettrait aux villes de disposer de données constamment mises à jour sur la qualité de leurs routes.
Wang déclare: «Ce n'est pas une idée folle. Ça pourrait être pas cher. Toutes les voitures pourraient l'avoir, ce serait aussi simple que ça.
En attendant, en Angleterre…
Des chercheurs de l'Université Nottingham Trent ont mis au point un processus de balayage de route similaire. Ils ont développé des algorithmes capables de récupérer les données recueillies par des scanners et des capteurs 2D et 3D à l'avant d'un fourgon et d'identifier les signes précurseurs de ce que l'on appelle le «défilage», la rupture de l'asphalte qui conduit à des fissures et des trous.
Senthan Mathavan, chercheur principal, a déclaré que lors d'un test, les capteurs - les mêmes que ceux utilisés par les robots pour percevoir leur environnement - ont été en mesure de détecter correctement le défilement dans 900 endroits différents. L'idée est que plus tôt les problèmes potentiels peuvent être repérés, plus ils peuvent être réparés de manière plus efficace et moins onéreuse, ce qui est essentiel car, en période de restrictions budgétaires, la plupart des communautés n'ont pas les moyens de reconstruire des routes en mauvais état.
L’appareil avec les scanners, malheureusement, est trop volumineux et encombrant pour être utilisé sur des routes publiques, mais l’objectif est de développer une version plus petite pouvant être fixée aux véhicules urbains, ce qui signifie plus d’inspections routières et, espérons-le, moins de crevaisons.
