Aux États-Unis, sur les milliers de professeurs d'astronomie et de physique des collèges, 75 seulement sont des femmes afro-américaines ou hispaniques, selon l'American Institute of Physics. Selon une nouvelle enquête de l'AIP, les minorités raciales féminines représentent moins de 1% des 9 050 membres du corps professoral de physique du pays.
Selon les nouvelles données de l'enquête, seulement 2, 1% des professeurs de physique du pays sont afro-américains et 3, 2% hispaniques. Ces valeurs sont loin de correspondre à la représentation de ces groupes dans la population générale, où 13% des Américains sont noirs et 17% hispaniques. La grande majorité - 79, 2% - des professeurs de physique sont de race blanche. «La plupart des étudiants en physique ne verront jamais un membre noir de la faculté», indique le rapport de l'AIP. Et la situation ne semble pas devoir changer: le nombre de membres du corps enseignant afro-américains est à plat depuis 2000.
L'année dernière, un rapport séparé de l'American Institute of Physics a révélé que les femmes ne se débrouillaient pas mieux. Ils ont constaté que la représentation des femmes en physique est toujours incroyablement basse. Mais contrairement au manque de mouvement dans la diversité raciale de la physique, les perspectives pour les femmes sont légèrement plus optimistes: alors que 14% des membres du corps professoral sont des femmes, plus de 25% des nouvelles recrues en 2010 étaient des femmes.
Les femmes appartenant à des minorités dans les sciences "ont traditionnellement été exclues en raison de préjugés liés à la fois à leur race, à leur ethnie et à leur sexe, ce qui constitue une double impasse", explique un rapport de 2005 de l'Association américaine pour le progrès de la science. La diversité et la blancheur, même séparées, détournent leurs efforts en matière de diversité du détournement, indique l'AAAS: «Les organisations scientifiques [de femmes] sont extrêmement blanches, et les organisations scientifiques minoritaires, d'une majorité d'hommes.
Le nombre d'employés sur la liste de paie, cependant, n'est qu'un aspect de la photo, indique l'AIP:
Compter le nombre de membres du corps professoral ne peut pas nous parler des expériences quotidiennes et des environnements de travail des physiciens universitaires. Cela ne nous apprend pas non plus d'éventuelles inégalités de salaire, de promotion et de taux de titularisation.
Comme l'a montré une étude de 2012, les biais sont souvent une perte de conscience. Dans leur étude, les chercheurs ont constaté que les membres du corps professoral, hommes et femmes, étaient moins susceptibles d'embaucher un "candidat" pour un poste de laboratoire lorsque le curriculum vitae avait un nom féminin en haut.
Les racines des préjugés sont profondes et découlent en partie de l'idée que la physique est un club sélect, domaine réservé aux hommes blancs brillants et excentriques: n’est pas celle que la plupart des gens graviteraient vers ni ne considéreraient comme réalisable », déclare une présentation de la Conférence internationale sur les femmes en physique de 2005. Une présentation de 2006 de la American Physical Society s’est développée: «Et pour les Afro-Américaines, cette image est moins réalisable que pour la plupart, car nous avons moins en commun avec lui que la majorité de la communauté des physiciens.»
Nous vénérons des personnes comme Einstein, Newton, Hawking et d'autres parce que leurs activités intellectuelles ont brisé le moule du temps. Leur pensée a élargi notre connaissance de l'univers et nous a aidés à comprendre notre place à l'intérieur.
Pourtant, tout comme pour ces grands hommes blancs, les nouvelles idées proviennent souvent de nouvelles façons de penser. Les perspectives et les expériences différentes de ceux qui - par la nature de leur sexe ou de la couleur de leur peau - ont emprunté un chemin différent dans la vie devraient être précieuses pour toutes les personnes qui s'intéressent aux découvertes scientifiques. Non seulement parce que diverses façons de penser pourraient ouvrir la voie à de nouvelles idées scientifiques, mais aussi parce que la physique explore les fondements de l'univers et que les clés du cosmos devraient être accessibles à tous.
