Maria Cecilia Benavente a travaillé au 103ème étage de la tour sud du World Trade Center. Elle a survécu, mais 176 de ses collègues chez Aon Risk Services, Inc. n'y sont pas allés. En 2002, elle a parlé au Smithsonian magazine de ce matin fatidique:
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Elle se souvient… d'une tasse de café, d'un coup d'œil par la fenêtre de son bureau situé au 103e étage du Two World Trade Center, d'un spectacle choquant: l'autre tour en flammes et son cri réflexif de «Sortez! Sortez! »Un collègue la secouant, « Quel est le problème? »Alarme incendie. Pas de son. En tirant un autre. Pas de son. En descendant par la cage d'escalier. Saisir la main d'un ami. Les gens qui la suivent. Quelqu'un la réprimande pour avoir agi trop lentement. Trop lentement! Puis, s'arrêtant sur un palier et ôtant ses chaussures encombrantes, des sandales sans dos et des talons de deux pouces. Du World Trade Center, elle s'est enfuie, pieds nus, tenant toujours ses chaussures…
Un an plus tard, Benavente a envoyé ces chaussures, ainsi que la jupe en tricot noir et le chandail jaune qu'elle portait ce matin-là, au Smithsonian. Elle a dit qu'elle préfère maintenant des chaussures qui peuvent "prendre sa place rapidement".
Voir d'autres objets et histoires du 11 septembre 2001 à l'exposition en ligne du «Musée national d'histoire américaine», intitulée «Le 11 septembre: témoins de l'histoire».
