Image: Ian Britton
Devez-vous manger cette barre de céréales, ou celle-là? Pour beaucoup, la décision dépend d'un nombre de calories: combien de calories cette collation contient-elle? Mais comment calculent-ils le nombre de calories dans une barre de céréales?
Pendant longtemps, ils ont brûlé cette barre de céréales. Aujourd'hui, j'ai découvert:
Les fabricants mesuraient les calories à l’aide d’un «calorimètre à bombe». Ce processus impliquait de placer la source de nourriture dans un récipient scellé rempli d'eau. Ils brûleraient ensuite les aliments avec de l'énergie électrique. Une fois la nourriture complètement brûlée, ils mesuraient la température de l’eau pour voir combien de degrés elle était élevée et donc combien de calories étaient utilisées.
Mais ensuite, la FDA a commencé à demander aux entreprises du secteur alimentaire de dire aux gens d'autres choses que des calories. Comme les glucides, les fibres et les nutriments. C'est difficile à mesurer après avoir incinéré votre nourriture. Maintenant, les fabricants utilisent quelque chose qui s'appelle le système Atwater. Voici aujourd'hui j'ai encore découvert:
Cette approche additionne les calories disponibles dans l’alimentation contenant les nutriments contenant de l’énergie, tels que les protéines, les glucides, les lipides et les alcools. Ils utilisent des tables de référence standard pour les ingrédients courants en fonction de leur densité énergétique. Des choses comme 4 kilocalories pour les protéines, 4 pour les glucides, 3 pour les acides organiques, 9 pour les graisses et 7 pour les alcools buvables (éthanol). Pas étonnant que toute cette bière me donne ce ventre moelleux! Il contient plus de 1, 5 calories par masse sous forme de protéines et de glucides (bien que cela en vaille la peine).
Voici à quoi ressemble le calorimètre de bombe:
Et pendant que nous y sommes, d'où vient ce régime de 2 000 calories? Voici Marion Nestle, auteur de Food Politics, à ce sujet:
La FDA souhaitait que les consommateurs soient en mesure de comparer les quantités de graisses saturées et de sodium aux quantités maximales recommandées pour une journée de consommation - les valeurs quotidiennes. Étant donné que les limites admissibles varieraient en fonction du nombre de calories consommées, la FDA aurait besoin de points de repère pour la consommation moyenne de calories, même si les besoins en calories varient en fonction de la taille et d'autres caractéristiques individuelles.
D'après les enquêtes menées par l'USDA sur la consommation alimentaire à cette époque, la FDA savait que les femmes déclaraient consommer de 1 600 à 2 200 calories par jour, les hommes de 2 000 à 3 000 et les enfants de 1 800 à 2 500. Mais indiquer des gammes sur les étiquettes des aliments prendrait trop de place et ne semblait pas particulièrement utile. La FDA a proposé d'utiliser un seul standard d'apport calorique quotidien - 2 350 calories par jour, basé sur les données de l'enquête de l'USDA. L'agence a sollicité les commentaires du public sur cette proposition et sur d'autres chiffres: 2 000, 2 300 et 2 400 calories par jour.
Plus de Smithsonian.com:
Étude Harvard: toutes les calories ne sont pas identiques
La culture de l'obésité
